Когда вмешалась жизнь - Джуэл Э. Энн

— Возможно. — Она поднялась на ноги и сделала еще один глоток кофе. — Думала, ты уже уехал.

— Я тоже. — Он наблюдал, как Рэгс гоняется за своим хвостом, пока его не отвлекла бабочка, уведя в другом направлении. — Но в доме с ним случилась «неожиданность», и… — Леви поморщился, — …он ее съел.

— Ой, фууу, почему?

— Вчера я возил его к ветеринару. Он сказал, что причиной может быть тревога из-за потери своих… — Леви сделал большой глоток кофе, будто оно могло заглушить эмоции.

— Людей?

Леви кивнул.

— Я не уверен, откуда он знает, что они умерли. Что, если бы они путешествовали? — Он пожал плечами. — Не знаю. Полагаю, собачье чутье. В любом случае, ветеринар выписал ему успокоительное и сказал, что через несколько дней ему станет лучше.

Он постучал ногой по клочку земли и рыхлого дерна у забора.

— Собачья дверца была заперта до сегодняшнего утра. Я выводил его на поводке по делам, потому что он не переставал рыть ямы у забора. Мне кажется, он пытается сбежать.

— Рэгс. — Паркер нахмурилась и покачала головой. — Леви, нет ничего постыдного в том, чтобы попытаться подыскать ему другой дом.

— Предлагаешь забрать его к себе?

Она усмехнулась.

— Нет, если только с ним в комплекте не идет дом и чек на расходы. Я пока не нашла новую работу. Через некоторое время мы оба умрем от голода.

— Если бы я не чувствовал себя невероятно виноватым из-за того, что не исполнил желание моей сестры, то принял бы твое предложение.

Она покосилась на него.

— Мое предложение? Я же сказала, что не могу его взять.

— Если только у тебя не будет дома и чека на расходы. Верно?

— Да-а-а…

Он ухмыльнулся, и через несколько секунд она тоже.

— Ты такой смешной. Что ты сделаешь? Украдешь для меня выигрышный лотерейный билет?

Леви почесал голову, взъерошивая светлые волосы с бронзовым оттенком.

— Типа того. Итак, чем займешься сегодня?

— Перекрашу сарай.

— О, да? Какого цвета краску ты купила?

— Я еще ее не покупала. Недалеко отсюда есть пункт переработки отходов, куда люди сбывают остатки краски. Я посмотрю, хватит ли одного цвета, чтобы покрасить весь сарай. Если нет, то я не против использовать два цвета. Если они будут сочетаться, это может выглядеть круто.

— Ладно, позволь, спрошу иначе: какой цвет ты надеешься найти?

— Ну… — она ухмыльнулась, — …сарай всегда красили в белый, мой любимый цвет — синий, но красный — такой яркий, так что, я бы выбрала его. Но мне не повезет ни с одним из этих цветов. В конечном итоге это будет бежевый, серый или какой-нибудь землистый оттенок.

— Никогда не знаешь, может, сегодня будет твой счастливый день.

— Ага, посмотрим.

— Нужна помощь с покраской?

Она не нуждалась ни в чьей помощи, по крайней мере, ей так казалось, пока она не услышала предложение Леви и не задалась вопросом: действительно ли ей хотелось провести день наедине со стремянкой, банками с краской и сараем.

— Конечно, но эта жара. Не чувствуй себя обязанным. Я могу сделать это одна. Никаких проблем.

— У меня есть одно срочное поручение, которое мне нужно выполнить. Потом я переоденусь и поеду с тобой за краской. Скажем… примерно через час?

Это был ее шанс побыть одной. Написать на задней стене сарая, «Пошел ты нах*й, Гас, за то, что оставил меня», а потом закрасить это. Терапия в лучшем виде. Но, возможно, Леви нуждался в компании так же, как она в одиночестве. Он потерял семью. Она потеряла ошибку.

— Через час меня устроит. За это время я скошу траву вокруг сарая и проверю инвентарь.

Он одарил ее лукавой ухмылкой, и она поняла, что сделала правильный выбор.

* * *

— Доверяем ли мы «Олд Блю» доставить нас туда и обратно? — поинтересовался Леви, когда Паркер с четвертой попытки удалось завести автомобиль.

— Да. Он стар, но верен. — Она включила заднюю передачу и выехала из гаража.

— Только не на похоронах.

Паркер пожала плечами.

— У него был выходной. Надо давать ему немного расслабиться. Думаю, его напугали все эти крутые тачки, припаркованные рядом. Страх сцены. Такое ведь случается, да? — Она взглянула на Леви и подмигнула.

Он выгнул бровь.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Забудь. — Она выехала на главную дорогу и поддала газку, прежде чем «Олд Блю» успел заглохнуть.

— Где ты взял старую одежду?

Леви посмотрел на свою выцветшую синюю футболку «Найк» и джинсы с дырками на коленях.

— Порылся в мусоре. Это старая одежда Гаса, не достойная пожертвования.

Паркер медленно вдохнула, чтобы скрыть любую реакцию.

— Это странно? Носить одежду мертвеца?

— Ты предлагал мне вещи Сабрины.

— Тебе показалось это странным?

Паркер рассмеялась. Да, она считала это немного жутковатым.

— Нет.

— Честно?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Спрашивает Правдолюб Леви, который не любит, когда его принуждают говорить правду.

— Значит, странно. Это ты хотела сказать.

Взгляд Леви на жизнь и смерть был освежающим. Он демонстрировал проблески своего горя незаконченными предложениями и случайным движением бровей, но в основном двигался дальше, будто от него ожидали, что он продолжит жить, не затрачивая на прошлое слишком много энергии.

— Ты умеешь красить?

— Конечно.

— Конечно? — Она ухмыльнулась. — Что ты красил в последний раз?

— Модель одного из моих университетских проектов.

— Университетских?

— Да.

— Боже…

Она со вздохом подрулила к центру переработки отходов. Когда заглушила двигатель, «Олд Блю» издал громкий выхлоп.

Паркер сжала губы и закрыла глаза.

— Он просто нервничает. — Леви усмехнулся. — Вот, что происходит с людьми, когда они нервничают, верно?

Паркер открыла дверцу, съежившись от пронзительного скрипа, затем захлопнула ее и пошла к зданию, не дожидаясь Леви.

— Доброе утро. — Молодой человек за прилавком поднялся, когда она вошла в дверь. — Чем могу вам помочь?

Леви засунул руки в карманы и оглядел полки с бывшими в употреблении товарами.

— Я ищу краску для сарая. Здание очень большое, так что мне понадобится значительное количество.

Парень за прилавком продолжал поглядывать на Леви. Когда Паркер повернулась и посмотрела на него, Леви улыбнулся, не размыкая губ. Необычная улыбка, явно виноватая.

— Ищите какой-то конкретный цвет?

— Предпочтительно — красный, но я уверена, что это не вариант, поэтому…

— На самом деле недавно у нас оставили много красной краски. Неправильный оттенок. Вот, я вам покажу. — Он поднял галлон на прилавок и открыл банку.

Паркер наклонилась вперед.

— Не похоже, что ею пользовались.

— Неа. Как я уже сказал, неправильный оттенок. — Он обмакнул палец в краску и нанес ее на дощечку.

— Великолепный красный цвет. — Она ухмыльнулась.

Парень кивнул.

— Сколько вы за нее