Великий обман Бенедикта Блэкмура - Гайя Тейт

придете? Ради меня?»

Бенедикт не мог понять, показалось ли ему это или Виктор намеренно мучает его.

Но воспоминания о прошедшей ночи нахлынули на его сознание, и тело

разогрелось от воспоминаний.

«Да», - ответил Бенедикт, сам удивляясь своей реакции. «Я приду».

Вивьен моргнула, выражение ее лица стало неожиданно серьезным, когда ее глаза

снова задержались на его губах, после чего она моргнула и одарила его одной из

своих кривых улыбок. «О, это было слишком просто».

Бенедикту не понравилось, как он чувствовал себя в этот момент: полным дураком.

Знал ли Виктор, как отчаянно Бенедикт тосковал по нему? Специально ли он его

мучает или это просто его манера разговаривать с кем-то, а Бенедикт просто раздул

все до предела в своей голове?

Ему отчаянно хотелось остаться наедине с Виктором, и сердце замирало при мысли, что этого может больше не случиться.

Уильям Торнби хмыкнул. «Ну что ж, раз все присутствуют, то и я, пожалуй, тоже.

Но я сомневаюсь, что общество должно поощрять такое... девиантное поведение.

Должны же быть моральные границы». Он посмотрел на Бенедикта, ища

поддержки, а затем, понизив голос, добавил. «Особенно в присутствии старшего

поколения».

Лорд Эксингтон ухмыльнулся. «Если вы беспокоитесь о том, чтобы не шокировать

старших, Торнби, будьте уверены, они, скорее всего, не заметят ничего

предосудительного. Я планирую, что это будет изысканная, культурная вечеринка».

«Хорошо», - пожал плечами Торнби.

«Значит, решено», - провозгласил лорд Эксингтон, хлопнув в ладоши.

***

После завтрака гости стали прощаться, и Бенедикт почувствовал тянущую боль в

груди от перспективы не увидеть Виктора до вечера пятницы. Но больше всего его

раздражало явное безразличие Вивьен после предыдущей ночи, как будто ничего не

произошло, в то время как он сам не мог даже съесть кусок тоста.

Перед уходом Вивьен дружелюбно поболтала с братьями Винчестерами, посмеялась с лордом Эксингтоном и потратила оставшееся время на то, чтобы

поблагодарить Лилибет и дедушку Генри за их гостеприимство. Поговорила она и с

Бенедиктом, но только в компании других людей, явно не желая оставаться с ним

наедине.

«Увидимся на ассамблее», - сказал лорд Эксингтон, прежде чем сесть в свою

карету. Оказавшись внутри, он бросил на Бенедикта многозначительный взгляд и

сказал: «Я буду ждать тебя особо, Блэкмур».

Бенедикт кивнул, не зная, было ли это дружеское напоминание или угроза.

Когда настала очередь Вивьен уходить, она попрощалась с его семьей, едва

взглянув на Бенедикта, и, отрывисто кивнув, последовала за Шарлоттой к ее карете.

На мгновение он застыл на крыльце, раздумывая, не пойти ли ему за ней и не

поговорить ли с ней до того, как она уедет.

Но к тому времени, как он принял решение, она уже садилась в карету. Бенедикт

подошел к ней и поймал за локоть, прежде чем она успела присоединиться к

Шарлотте.

«Уезжаешь, не попрощавшись?» - сказал он, встретив удивленный взгляд Вивьен.

«Ты хотел поцеловать ее в лоб?» - спросила она, выгнув бровь, и выражение ее лица

было нечитаемым.

Бенедикт шагнул к Вивьен, заслоненной дверью, и прижал ее к стенке кареты. Их

тела разделяли считанные дюймы, когда Бенедикт наклонился и прошептал ей на

ухо: «Я бы сам поцеловал тебя, если бы на тебе не было всего этого». Он задрал ей

юбку и услышал, как у Вивьен перехватило дыхание, после чего отступил назад и, не сказав больше ни слова, повернулся, чтобы уйти.

Когда он подходил к поместью, сердце его колотилось, конюх окликнул его.

«Мистер Блэкмур, вот ваша лошадь для поездки в город».

Бенедикт огляделся. Конюх вел лошадь к нему за поводья.

Бенедикт замер, не веря своим глазам. Это был не кто иной, как Лаки!

***

В последующие дни Бенедикт не находил объяснения таинственному появлению

Лаки. Как лошадь, которую они потеряли ночью в городе, могла появиться в

конюшне на следующее утро без чьего-либо ведома, он просто не мог понять.

Эта загадка служила приятным отвлечением от мучительного ожидания собрания.

Поскольку рутинные обязанности в поместье занимали большую часть его времени

в эти дни, у Бенедикта не было возможности послать Виктору записку, не говоря

уже о том, чтобы навестить его в городе. Честно говоря, он даже не знал, что

написать или сказать, и решил держаться на расстоянии, пока не разберется в

собственных чувствах.

Однако он остро ощущал отсутствие Виктора после тех дней, что они