Самая желанная для графа - Инга Ветреная

Дамы, окружавшие меня, возбужденно зашептались.

- Леди Джулиана! – тихо возмутилась Дейзи. – Вы открыто выражаете симпатию мужчине! Это недопустимо для участницы королевского отбора! Тем более, сегодня как раз состоится Ваша встреча с Его Величеством!

- Прошу прощения, - сказала я, нисколько не расстроившись. – А почему Вы мне раньше ничего не сказали о встрече?

- Мне самой об этом сообщили незадолго до скачек, - успела пояснить Дейзи.

Всадники приготовились к забегу. Раздался удар гонга, и лошади сорвались с места, поднимая пыль, из-за которой видимость резко ухудшилась.

- Леди Джулиана! - перекрикивая шум трибун, обратилась ко мне попечительница. – Меня вызывают. Я ненадолго отлучусь.

Я кивнула, не отводя взгляда от всадников, которые уже шли на второй круг. Витор прекрасно смотрелся на своем жеребце, я не могла отвести от него глаз и обрадовалась, когда его конь вырвался вперед.

- Леди Джулиана, Вас зовет леди Парсон, ей нужна Ваша помощь, - услышала возле самого уха и обернулась.

Рядом стояла хорошо одетая незнакомая женщина и взволнованно глядела на меня. Стоило мне на нее посмотреть, как она быстро пошла к выходу, мне ничего не оставалось, как следовать за ней. Мы по лестнице спустились с трибуны и практически побежали по дороге мимо деревянных построек.

- Куда мы идем? – успела спросить женщину до того, как мне зажали рукой рот и втащили в открытую дверь какого-то помещения.

Ладонь была мужская, жесткая от мозолей, я успела ее укусить, и услышала ругательство. Голос показался знакомым, неожиданно для себя я узнала Кэма, одного из наших воинов-охранников, сопровождавших кортеж до самого дворца. Во время нашей поездки он был ранен в руку, я ему ее перевязывала.

От удивления я замерла и некоторое время даже не шевелилась, не желая верить своим глазам, но потом разозлилась на себя и начала вырываться, пиная похитителя ногами, поскольку руки мои были прижаты к телу. Одежда смягчала удары, и особого урона я Кэму не нанесла, но бежать ему стало труднее.

- Хватай ее за ноги! – крикнул он кому-то, остановившись.

Еще один знакомый воин, в котором я без труда узнала Пита, у него было легкое ранение в плечо, ухватился за мои лодыжки и сильно сжал их. Кэму пришлось одной рукой держать мои руки, а другой он обхватил рукой мою талию и прижал меня к своему боку. Теперь они несли меня, как бревно.

Воспользовавшись тем, что рот больше не закрывала ладонь, я закричала:

- Помогите!

Вряд ли кто-то мог услышать меня сквозь шум, но похитители резко остановились и засунули мне в рот кляп. Я стала задыхаться, начались рвотные позывы, напугалась, что сейчас меня стошнит, и я захлебнусь собственной рвотой.

- Она сейчас задохнется! – крикнул Кэму наблюдавший за мной Пит.

- Леди Джулиана, мы вытащим кляп, если Вы пообещаете не кричать, - проговорил тот, снова остановившись.

Я судорожно кивнула головой. Кляп выдернули, и я устало обмякла в их руках, тяжело дыша. Они тащили меня через какие-то переходы между постройками. Наконец, мы оказались на улице, я увидела карету. Мелькнула мысль, что если меня никто не станет спасать, то хотя бы будут свидетели похищения.

Но надеждам моим не суждено было сбыться, потому что похитители подбежали к этой карете и усадили меня в нее. Кэм сел рядом, продолжая удерживать меня, а Пит разместился на сиденье напротив. Карета тронулась.

- Отпусти меня и сядь рядом с Питом, - сердито сказала я, повернув голову и глядя прямо в глаза.

Он не пошевелился, только недоверчиво смотрел на меня.

- Боишься? – усмехнулась я.

Кэм смутился и нехотя пересел, забрав мою сумку. Я с удивлением посмотрела на него. А вот это был очень показательный жест, который указывал на то, что Лайон, что называется, в теме, и является организатором этого похищения. Ведь только ему и Витору было известно о содержимом моего необычного ридикюля. Тем временем, Кэм деловито заглянул в сумку и присвистнул от удивления, Пит тоже с любопытством посмотрел на то, что находилось внутри, затем оба пораженно уставились на меня.

Я прикрыла глаза. Как же глупо я попалась! Привыкла, что Витор всегда был рядом, вот и расслабилась. Сегодня первый день, когда мы с Дейзи оказались без охраны. Понадеялись, что это ненадолго, и в такой толпе нам ничего не грозит. А ведь меня должно было насторожить, если уж не внезапный вызов и уход графини, то появление незнакомой женщины – обязательно! Надо признаться, что засмотрелась на Витора, и про все забыла. Вот и поплатилась за свое легкомыслие.

Подняла взгляд на похитителей, оба сидели, нахмурившись, и не смотрели на меня.

- Что собираетесь делать дальше? – спросила их.

- Увезти Вас…, - начал Кэм, но, опомнившись, осекся.

- Пит, плечо не болит? – невинно поинтересовалась я.

Он смутился, так и не решившись посмотреть на меня.

- А как твоя рука, Кэм? – обратилась ко второму.

Он, помолчав, все же ответил:

- Леди Джулиана, мы на службе, и всего лишь выполняем приказ.

- Что за приказ? – равнодушно спросила его.

Он сжал зубы, потом пробормотал:

- И я, и Пит благодарны за то, что Вы нам помогли, когда нас ранили, но мы же не просили Вас об этом.

- Вы оба совершенно правы, я допустила большую глупость, промывая вам раны и перевязывая их. Надо было, как это делали другие, просто смотреть, как вы истекаете кровью, как раны воспаляются от попавшей туда грязи, а вы мучаетесь от боли.

Кажется, им все же стало стыдно, потому что они низко опустили головы и молчали, а я продолжала говорить:

- А может, вы надеетесь, что о вас позаботится тот, кому так преданно служите, точнее, тот, кто обещал заплатить? Ведь дело именно в деньгах? Сколько же вам посулил заплатить граф Маккон и за что?

Услышав о своем командире, они растерянно переглянулись, но упрямо молчали.

- Вот мне почему-то кажется, что вас обманут и ничего не заплатят, а графа и вас обвинят в том, что плохо охраняли дочь герцога. Графа, конечно, король Элгар простит, а вот вам придется расплачиваться. Ну, сами посудите, должен же кто-то понести наказание за пропажу дочери родного брата короля, - говорила я, стараясь быть убедительной.

Кэм пытался держать лицо, но не сумел и нервно заерзал на сиденье, а Пит уже давно внимательно слушал меня, глядя исподлобья.

-