Семейка для отличницы - Александра Шервинская

– Просто отлично, – заверил его кот, – нам, кстати, даже вашего правителя в мужья предлагали, но мы княжича выбрали. Он и поближе, да и помоложе будет…

– И кто же это выступал с такими предложениями? – видно было, что мэтр от души веселится.

– Так ваш этот…как его там, Тереза? – кошак повернулся ко мне.

– Полномочный Олбрайт, – ответила я, и колдун непонятно хмыкнул.

– Но вы отказались, Тереза, я правильно понял?

– Отказалась, – не стала скрывать я, – моё сердце уже отдано, мэтр Крафт.

Колдун достаточно долго молчал, а потом откинулся на спинку кресла, в котором устроился, и решительно заявил:

– Я вам помогу, но прежде всего потому что мне самому ужасно интересно, что из этой затеи получится. Да и с Джакомо встретиться через столько лет неплохо, старик был интереснейшей личностью.

– А когда вы сможете это сделать? – поинтересовалась я, уже прикидывая, где мне разместить внезапного гостя.

– Да вот сейчас и займёмся, – жизнерадостно ответил мэтр, – как спустимся в подвал, так и призовём нашего лорда.

Следующие полчаса для меня слились в одну сплошную череду распоряжений, приказов, просьб, необходимости подержать, принести, открыть, закрыть и так далее. Поэтому когда в подвале, куда мы спустились нашей маленькой компанией, наступила тишина, я уже соображала достаточно плохо.

Мэтр Крафт привычно начертил большую пентаграмму, расставил по углам свечи и начал нараспев читать заклинание. Я тихонько отползла в уголок и вжалась в небольшую нишу, потому что мне казалось, что меня размажет по стенке, настолько мощной была выплеснувшаяся магия.

Какое-то время ничего не происходило, и я уже подумала было, что ничего из нашей безумной затеи не получится, когда в центре пентаграммы начал закручиваться туманный вихрь, постепенно сформировавшийся в человеческую фигуру. Я, хлопая глазами, таращилась на возникшего в пентаграмме крупного мужчину с гривой белых волос, кустистыми бровями и крючковатым носом.

– И что это значит? – густым басом проговорил он, оглядываясь. – Крафт, ты, что ли?

– Я, мой друг, – дрогнувшим голосом отозвался колдун, – прости, что потревожил тебя, но дело действительно серьёзное.

– Неужели? – насмешливо фыркнул призрак и вдруг увидел замершего у стены Сильвио. – Сильвио! Это ты, мой верный друг и помощник?! Ты всё же сделал то, о чём я просил тебя?

– А как же иначе, лорд Джакомо! – всплеснул костяными руками дворецкий. – Как же я мог ослушаться? Я ведь и попросил мэтра пробудить вас, то есть призвать… не знаю, как сказать правильно.

– Что же заставило тебя пойти на такой шаг? – заинтересованно прищурился призрак лорда Джакомо.

– Ваш наследник, лорд Серджио Ротта… – начал Сильвио, но лорд Джакомо его перебил.

– Серджио? Это который? Вроде так называли мальчишек в семейке Джины, дочери Карлоса, моего кузена. Бестолковая линия, пустая. Так что он натворил?

– В том-то и дело, что ничего, – вздохнул дворецкий, – ему не нужен Маунтин-Кастл, не нужна ферма, его интересуют только деньги и развлечения. Ни загорцы, ни колдуны не хотят иметь с ним ничего общего и отказываются вести с ним дела.

– Это значит, что дело всей моей жизни погибло или вот-вот разрушится? – в голосе бывшего владельца Маунтин-Кастл была такая тоска, что у меня слёзы навернулись на глаза.

– Нет, – Сильвио поманил меня к себе, и я осторожно выбралась поближе к пентаграмме.

– Это Тереза Бриджес, – представил меня дворецкий, – она новая экономка Маунтин-Кастл, и она за полтора месяца восстановила замок, подружилась с загорцами, наладила отношения с котами, в общем, отнеслась к замку со всей душой. И мы хотели попросить вас, лорд Джакомо, принять девочку в род, дать ей возможность заниматься замком и фермой на законных основаниях. Просто лорд Серджио пропьёт его или в карты спустит… а не хотелось бы.

Призрак долго смотрел на меня, но я не ощущала с его стороны ни малейшей враждебности, скорее, ощущала ужасную усталость и грусть. Пауза стала затягиваться, когда призрак велел:

– Подойди ближе, дитя, дай мне в тебя всмотреться получше. Скажи, почему ты столько сил отдаёшь чужому замку?

– Я привыкла хорошо выполнять свою работу, – честно ответила я, – я и в колледже была отличницей, и здесь стараюсь не халтурить.

– А ты не хотела бы просто выйти замуж за того же Серджио? – хитро прищурившись, спросил лорд Джакомо. – Это была бы неплохая партия.

– Ну, во-первых, Серджио никогда не женится на девушке моего социального статуса, – я пожала плечами, – да и я не сторонница брака без любви. К тому же у меня есть тот, кому я отдала своё сердце. А во-вторых, он совершенно не тот человек, рядом с которым я хотела бы прожить жизнь.

– Младший загорский княжич Игнат, – громким шёпотом сообщил Сильвио, – ждёт не дождётся, пока у Терезы контракт закончится.

– Ты выходишь замуж за загорского княжича? – кустистые брови удивлённо дрогнули. – По любви?

– А как ещё можно выходить замуж?

– По расчёту, например, – вступил в беседу мэтр Крафт. – Большинство девушек так и делает, как мне кажется.

– И князь Михаил отдал Терезе монету, чтобы она сама решила, что с ней делать…

– Отдал монету? Сам? Добровольно? – лорд Джакомо явно был впечатлён поступком князя Михаила. – За какие же это заслуги, интересно?

– Тереза помогала раненым, когда была в крепости в Большом Загорье, – тут же отчитался дворецкий, не дав мне слова вставить, – да и вообще князь так и сказал лорду Серджио, что, мол, дела только с Терезой вести будет. Так тот обиделся и в столицу умотал, нас тут бросил.

– Интересно, – протянул призрак, задумчиво покачиваясь на месте, – очень интересно… Значит, ты, девочка, хочешь собрать все три монеты, чтобы открыть сокровищницу…

– Нет, не хочу, – кажется, на этот раз мне действительно удалось удивить лорда Джакомо, – это ваши сокровища, и я никакого отношения к ним не имею. Но отдавать лорду Серджио тоже не хочу, так как пользы замку от этого не будет никакой, да и котики одичают окончательно.

– Мы за Терезу, – муркнул откуда-то снизу Сильвестр, а я почему-то подумала, что если бы в подвале были шторы, за ними наверняка столпились бы хвостатые зрители. – Она настоящая Хозяйка.

– И я за Терезу, – решительно заявил просочившийся сквозь стену Рассел, – она для замка всё делает, хотя и не хозяйка, а только экономка. А уж как он расцветёт, если она полноправной хозяйкой станет!

Тут домовой мечтательно закатил глаза и причмокнул.

– А чтобы ты не сомневался, – продолжил вдруг Сильвестр, – мы готовы отдать то, что ты передал нам и что мы хранили в строжайшем секрете столько лет.

С этими словами он громко мяукнул, и в подвал бесшумно спустились по лестнице Шушпан и Фион. Рыжий кошак крепко