Любимая помощница инквизитора - Алёна Рю

Илеана

Рядом с Лау было тепло и уютно. Никогда бы не подумала, что так хорошо и спокойно может быть рядом с мужчиной. И не просто мужчиной, а Великим Инквизитором.

Я больше ничего в этой жизни не понимала. Раньше я думала, что, если Реннголд узнает правду, он меня арестует или убьет. А он спрашивал, не хочу ли я занять трон. И интересовался не из праздного любопытства, а обещая помочь. И я не сомневалась, захоти Великий Инквизитор вернуть в Ферию монархию, и это сбудется. Вот только… что это значило для нас с ним? Почему-то это волновало меня гораздо сильнее, чем все амбициозные перспективы. Наверное, я совсем глупая.

Изможденная, я не могла найти ответы. И потому предпочла раствориться в моменте. Прижалась к горячему инквизитору, спряталась в кольце его рук и, почувствовав себя в безопасности, как никогда прежде, провалилась в сон.

***

Проснулась я от странных ощущений на щеках. Чей-то мокрый и шершавый язык проходился по коже вверх-вниз. Не мог же это быть инквизитор?

— Лау! — я распахнула глаза.

И встретилась взглядом с Юрти. Волчонок довольно завилял хвостом и, лизнув меня в подбородок, проговорил:

— Наконец-то ты проснулась! Я уж волновался.

Я приподнялась на локтях.

— Где Лау?

— Улетел на драконе.

Внутри всё разом ухнуло вниз.

— Как? Не попрощавшись?

— Думаю, вам обоим это бы далось тяжело, — проницательно заметил волчонок. Он вообще был на редкость умен. Но не успела я восхититься, как он тут же напомнил, что был все-таки зверем: — Я проголодался.

Пришлось создавать для него мясо.

Порадовав Юрти солидным куском говядины, я пошла в ванную приводить себя в порядок. Здесь нашлись мыло, зубной порошок, расческа и чистые полотенца. Создавать пришлось только зубную щетку.

В целом, выходило, что в домике вполне можно жить. Все недостающее я могла себе создать. Не только еду, но и сменную одежду, и даже книги. Жаль только, я угодила сюда не летом, когда можно было купаться в озере и сколько угодно гулять на улице. В начале декабря в лесу было холодно, и за ночь выпал снег.

— Как думаешь, мы тут надолго? — поинтересовалась я у Юрти, хотя волчонок не мог этого знать.

— Иногда в жизни важно остановиться и подумать, — философски изрек иярд.

Не знаю, где он этого набрался. Но он был прав. Мне нужно было время подумать, и теперь его у меня было много. Смогу решить, хочу ли я претендовать на трон. Ведь это возможность помочь моей стране. То, о чем я всегда подспудно мечтала. Я могу попытаться не допустить ошибок моих родителей. Могу попробовать наладить порядок без кровавых жертв.

Да, сейчас это казалось далеким и нереальным и в то же время неожиданно возможным. Потому что Реннголд мог всё.

— Мне нужно всего лишь его дождаться, — говорила я иярду, и волчонок кивал, соглашаясь. Инквизитор ему тоже нравился.

Не знаю, сколько прошло дней. Неделя, может, чуть больше. Небо над домиком заволокло черной тучей. Я выбежала на крыльцо, надеясь, что это Адамант, а с ним Лау.

И это правда был дракон. Только не один, а два.

Увидев, как мощные ящеры садились на воду, поднимая фонтаны брызг, я попятилась. Дернув дверь, забежала внутрь. Дышать было тяжело. Я прижалась спиной к стене и попыталась успокоиться.

Может, они не ко мне? Ну а к кому еще?

Императора Оранджея I я никогда не видела в лицо. Портрет на монетах вряд ли передавал сходство. Но сейчас все равно знала, что это он. Чувствовала магию разрушения даже на расстоянии.

Император был намного сильнее Реннголда и, похоже, в отличие от инквизитора совсем не сдерживался. Его аура заполняла собой всё пространство, окутывала лес и маленький домик.

Раздался стук в дверь, я вздрогнула и затряслась. Дернулась, думая, куда еще спрятаться. Шепнула Юрти, чтобы нырнул под кровать. А сама так и осталась растерянно стоять посреди кухни.

Император толкнул створку, и та ударилась о стену. Он сделал лишь один шаг, и мне захотелось сжаться и исчезнуть.

Оранджей был ниже Реннголда и лет на пятнадцать старше. С темными волосами с проседью и черными глазами, сразу выдававшими магию разрушения. Впрочем, ощущала я ее и так, всей кожей, без необходимости смотреть на императора прямо.

— Принцесса Илеанара, я полагаю, — произнес он и хищно улыбнулся.

Я сглотнула и с трудом выдавила из себя:

— Ваше Величество.

— Ты полетишь со мной в Сельгард, — он не спрашивал, а объявлял. — Если нужны какие-то вещи, собирай сейчас.

Я снова глубоко вдохнула. Только сохраняй спокойствие, Леа, не паникуй.

— С вашего позволения, я бы осталась здесь, — ответила я.

— Моего позволения нет, — император качнул головой. — Идем.

— Н-но… — голос предательски задрожал. Я хотела выиграть время. Сама не знаю, зачем. Может, Лау успел бы вернуться и меня спасти? — Как вы меня нашли?

— А как ты думаешь? — взгляд императора словно сжигал меня изнутри.

Нет, так не могло быть! Единственный, кто знал обо мне, — это Реннголд. Но Лау меня бы не предал. Никогда!

— Р-реннголд, — пролепетала я.

Оранджей скрестил на груди руки.

— Я поручил ему найти для меня идеальную невесту, и он тебя нашел.

— Нет! — вырвалось у меня из груди.

— Собирайся, принцесса. И волчонка своего бери, — он бросил лишь короткий взгляд в сторону комнаты.

Как он понял, что Юрти был там? Чувствовал магией? Насколько же он силен!

Понимая, что сопротивляться бесполезно, я пошла за иярдом. Взяла на руки волчонка, который испуганно прижимался ко мне, словно магия императора действовала и на него.

Когда я вышла из комнаты, Оранджей шагнул ко мне и, подцепив пару прядок волос, пропустил их между пальцами.

— Этот цвет тебе не идет, — сказал он.

От его руки побежали черные вихри. Я невольно отпрянула и бросила взгляд на зеркальце, висевшее на стене. Вся моя голова стала нежно-розовой. Цвет, с которым я родилась.

— Тебе больше не придется прятаться, Илеанара, — добавил император, заходя мне за спину. Его тяжелые ладони легли мне на плечи, а наши взгляды встретились уже в зеркале.

Меня охватила паника, поднимаясь от живота к горлу. Я глубоко вдохнула. Не хватало еще, чтобы меня сейчас вывернуло наизнанку. Нет, я не потеряю своего достоинства.

Император снова коснулся моих волос и,