Доверься мне - Мона Кастен

Нолан скрутил волосы в пучок и закрепил двумя ручками, которые стащил из пенала Блейка.

– Гораздо лучше, – сказал он и сцепил руки. – Итак. Я прочел задания, которые вы мне прислали. Джейми, так как ты ничего не сделал, идешь за кофе для всех нас. – Нолан запустил руку в задний карман брюк и достал кошелек. – Не волнуйся, за мой счет. Ребята, скажите Джейми, что хотите.

Блейк и Эверли сразу крикнули, что будут латте, а я присоединилась к ним, выбрав горячий шоколад. К этому моменту я уже привыкла к странной атмосфере этого курса. Мне она даже понравилась. Пускай меня до сих пор и бросало в пот, когда приходилось отвечать что-то перед остальными.

Джейми взял из рук нашего преподавателя несколько купюр и, состроив гримасу, отправился в кафе на кампусе. Тем временем Нолан вынул из своей папки распечатки наших работ.

– Хотя многие из вас хотели бы работать в издательствах или других фирмах частного сектора, мне известно, что некоторые мечтают о том, чтобы зарабатывать писательством, – начал он и подошел к нашему кругу столов.

Да, кругу столов. В этот день он захотел, чтобы мы сидели на столах по-турецки.

– Если вы действительно этого желаете, то придется научиться обращаться с критикой. Сегодня, – Гейтс вернул Блейку его работу, – я разорвал вас в клочья. Буквально. – Следующий лист он протянул Пейдж, третьей девушке на курсе.

Ее прозрачные голубые глаза расширились при виде множества красных пометок рядом с текстом.

– Большая часть вашей карьеры будет состоять из умения реагировать на несправедливую критику. – Нолан вернул сочинение Эверли.

Стоило ей прочесть первые строки, как улыбка моей одногруппницы начала угасать, пока не исчезла окончательно, а губы сжались в белую линию. Она тяжело сглотнула, и было видно, как у нее затряслись руки.

То задание я выполняла с удовольствием. В целом мне очень нравилось, что Нолан подталкивал нас к темам, которые имели для нас какое-то значение, и этот текст содержал многое от меня самой. Красные линии и пометки на бумаге шокировали и, как и нелицеприятные отзывы, которые я получала в сети на свои истории, больно меня укололи.

Тем не менее я начала внимательно вчитываться в каждый комментарий. Мои формулировки оказались якобы расплывчатыми, высказывания – недостоверными, а сравнения – плохими.

Я сглотнула. Жестко. Жестко и не очень-то полезно, по моему мнению. Нолан как будто просто оправдывал все своим личным вкусом.

Нахмурив лоб, я все-таки перелистнула последнюю страницу, а когда дочитала последний абзац, выдохнула с облегчением:

«В следующий раз лучше используй меньше сложных конструкций в предложениях. В остальном хорошая работа. Продолжай в том же духе!»

Он нас разыграл. Я выгнула одну бровь и посмотрела на кафедру. Уголки губ Нолана подрагивали. По всей вероятности, ему казалось крайне забавным нас пугать.

Рядом послышался тихий всхлип. Повернувшись к Эверли, я заметила, что она вытирает слезы в уголках глаз.

– Эй, – негромко позвала я и накрыла ладонью ее руку. – Прочитай последний абзац.

Она несколько раз моргнула, и следующая слезинка скатилась по щеке прямо на исчерканный красными чернилами лист. Затем пролистала страницы. Лицо тут же просияло. Сразу после этого Эверли подняла голову и пронзила взглядом преподавателя.