Руины роз - К. Ф. Брин

— Финли! — сказали они одновременно, бросаясь вперед, чтобы обнять меня и тем самым обнять Найфейна.

— Это существо, которое король демонов создает из душ искаженных, и особая смесь его магии, — сказал он.

— Яд малоизвестен.

— Ты тоже не думал, что кто-то знает, как работать с бессмертницаом. И все же… — мы с трудом пробивались с ним через дверь, когда из отцовской спальни доносся кашель, — Одно дело за раз, — сказала я себе, не забывая дышать, — Помогай одному человеку за раз.

— Бедная Финли, — невнятно сказал Найфейн, — Весь мир на твоих плечах.

— Мне нужно проникнуть в библиотеку, — повторила я Ханнону, пока мы укладывали Найфейна на живот.

— Хм, пахнет тобой, — пробормотал Найфейн, — Я узнаю этот запах где угодно.

— Кто этот парень, Финли? — спросила Сейбл.

— Длинная история…

— Ты ищешь ту книгу о деревьях, которая была у тебя до чудовища… — слова Ханнона оборвались в порыве эмоций. Я встретилась с ним взглядом над Найфейном. Он пожал плечами, — Я слышал, как ты разговаривала снаружи. Мне нужно было убедиться, что это ты, прежде чем открыть дверь. Мы беспокоились, что чудовище может прийти за нами.

— Да, конечно. И да, эта книга.

Он снова пожал плечами.

— У меня не хватило духу сдать ее обратно. Я надеялся, что ты появишься и сделаешь это за меня.

Я положила руку ему на плечо.

— Благослови тебя, Ханнон. Где она находится?

— Там, где ты ее оставила. На столе у двери.

Я явно пропустила ее, но не то, что бы я искала.

— Здесь! — Дэш вбежал в комнату с тремя толстыми томами, борясь с их тяжестью, — Ханнон, Сейбл и я занимались исследованиями. Другие не помогут, но эти может быть. ни о разных королевствах, и есть о царстве демонов.

Ханнон не видел никакой крови, но он видел следы чудовища, поэтому мы подумали, что, возможно, он ведет тебя обратно к королю демонов. Мы собирались спасти тебя.

Ханнон бросил на меня беспомощный взгляд.

— Мы не могли не попытаться как-то помочь.

— Настоящее мужество, — пробормотал Найфейн мне в подушку.

— Да, конечно, — я сердито посмотрела на Ханнона, — Дай мне, Дэш. Позволь мне освежить мою память. Прошло некоторое время с тех пор, как я прочитала эту книгу. Тут. У меня есть листья бессмертницаа. Можешь ли ты пойти и принести их? Они мне понадобятся.

Я вырвала все листочки и схватила томик с информацией о царстве демонов, сев к свече читать. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы найти раздел о демонических существах. Я вспомнила, что немного интересовалась ими несколько лет назад. Однако, как я и подозревала, в книге не упоминается эта конкретная порода гадов.

— Тип яда… — я пролистала книгу о деревьях, зная, что информация о ядах перемежается с фактами о деревьях. Идея заключалась в том, чтобы создать иллюзию безобидной книги. Я на самом деле проверила это, прочитав о березе, но неважно.

Вернувшись к постели больного Найфейна, я села возле его головы.

Ханнон чистил его спину, а дети, только что пришедшие с улицы, смотрели на Дэша.

— Расскажи мне о яде, — сказала я, заново знакомясь с содержанием книги. Если бы я только решила пролистать ее в ту ночь, когда меня забрали, и действительно не спала достаточно долго, чтобы что-то узнать, у меня было бы преимущество.

— Каждая деталь, которую ты сможешь вспомнить. У меня уже есть цвет.

Найфейн сказал мне все, что мог, но этого было мало. По мере того, как он перечислял то, что знал, его слова становились все более и более невнятными.

Ханнон потянулся и приоткрыл ему веки.

— Глаза чистые, не налитые кровью, — он приложил тыльную сторону ладони ко лбу Найфейна, — Высокая температура. Дэш, выйди на улицу и набери холодной воды из ведра. Сейбл, принеси бинты.

Дэш бежал по коридору, его ноги были легкими, как перышко. Из этого парня вышел бы отличный шпион. Или вор.

— Он не может умереть, — сказала я, торопливо пролистывая страницы книги о ядах, уже зная, что не найду ответов.

— Ханнон, он не может умереть.

— Значит, он тебе нравится? Где ты с ним познакомилась? Где ты была?

Он намазал кремом следы от когтей.

Найфейн дернулся, его глаза резко распахнулись и тут же нашли меня. Через мгновение они снова закрылись.

— Мне он не нравится. Или, по крайней мере… это сложно. Просто… Он не может умереть. Наше будущее зависит от этого.

Ханнон некоторое время изучал меня, прежде чем вернуться к своему занятию. Появился Дэш с ведром, и Сейбл сел у головы Найфейна. Она окунула ткань и аккуратно приложила к его лбу.

— Ваша семья чрезвычайно компетентна, принцесса, — пробормотал Найфейн.

— Он издевается над тобой? — Сейбл, нахмурившись, убрала тряпку.

— Сейбл, когда ты с пациентом, не тебе его судить, — ровным голосом сказал Ханнон, — Только богиня может сделать это.

— Давай, суди меня, Сейбл, — сказал Найфейн, — Твоя сестра это и делает.

Я не слушала их, изучая яды. Ничто в точности не соответствовало характеристикам яда Фах Рален, хотя это и не было большим сюрпризом. В книге описаны природные яды.

— Эти существа были созданы, — мягко сказала я, — Сейбл, пусть это сделает Дэш. Подойди сюда и приготовься все записывать.

— Что у тебя есть? — спросил Ханнон.

— Эти существа были созданы. Они представляют собой смесь… зла и мусора, я не знаю. Их яд не исходит от природы. Это не что-то одно, это набор из нескольких веществ, и поэтому мне нужно смешивать различные компоненты, чтобы получить правильное противоядие, — я махнула рукой на Ханнона, — Это имеет смысл, я обещаю. Мне просто нужно начать работать над этим. Это рискованно… но если я ошибусь, он все равно умрет.

— Это дух, — пробормотал Найфейн, вцепившись руками в подушку.

На лице Сейбл появилась кривая ухмылка.

— Он мне нравится, Финли, — прошептала она.

— Ты единственная, — сказал он, — Не горит. Такое ощущение, что он впивается мне в спину. Как будто шипит у меня в позвоночнике.

Я кивнула и принялась за работу.

Через пятнадцать минут, получив еще несколько подробностей о невероятной боли Найфейна, я была снаружи с Сейбл. Она держала бумагу, готовая прочитать ингредиенты для моего импровизированного лечебного зелья, но мне не нужен был список. Я чувствовала, что нужно.

Я нашла переполненный вечнозеленый бессмертница точно таким, каким я его оставила. Я никогда не использовала его раньше. Я смотрела на него какое-то время.

— Но Финли…

— Я знаю, Дэш. Я знаю. Это просто…

Я не могла этого объяснить. Я не могла выразить словами правоту этого чувства. Этого безумия, этой идея. Рискованно. Но что-то