Телохранитель для ведьмы - Аманди Хоуп

Принцесса в этот момент была в безопасности на крыше с волком, но Халгера не покидало нехорошее предчувствие.

Он принялся обходить комнаты, проверяя каждый угол, каждый закуток. Никого не обнаружив, собрался уже выйти, как вдруг потянулся рукой к дверце шкафа. Именно в этот момент на него и напал убийца.

А что это был убийца, принц понял по тому, что даже ему, закалённому в сражениях, нелегко было того обезвредить. Они дрались ожесточённо и в полной тишине, было слышно лишь тяжёлое дыхание, да короткие удары. Каждый понимал, что от победы будет зависеть его жизнь.

Только Халгер начал одерживать верх, как ведьмочка решила спуститься к себе. Отвлёкшись от врага, чтобы остановить принцессу, он чуть не получил резкий удар кинжалом, в последнюю секунду успел увернуться. Ему повезло, лезвие прошло по касательной, лишь оцарапав.

Злость прибавила ему сил, и принц скрутил нападавшего, ранив того его же собственным оружием. Вынести из покоев не успел. Оглушив, спрятал в тот же самый шкаф, где до этого и скрывался преступник.

«Кто мог послать убийцу? Новоявленный жених? Рановато, до свадьбы совсем не выгодно. Тогда — королева? Но зачем? Проще сплавить падчерицу замуж».

Проходя помещения стражников, немного задержался, отправив двоих на охрану принцессы. Те, к его облегчению, не задавая вопросов отправились выполнять приказ.

Дойдя до лестницы в подвалы, воин оглянулся по сторонам. В этом деле, чем меньше лишних глаз и ушей, тем лучше.

В одном из помещений и держали пойманного убийцу. Регер уже успел оказать тому первую помощь, обработав и перевязав рану.

— Не стоило, — сказал Халгер, закрывая за собой дверь на замок. — Ему лучше умереть прежде, чем я до него доберусь, иначе смерть будет мучительной и долгой.

Принц подошёл к связанному преступнику и пристально посмотрел в глаза.

— Ты ведь не здешний, — сделал он вывод, мужчина лишь злобно зыркнул в ответ. — Мне совсем не интересно знать, откуда ты явился. А вот, зачем — на этот вопрос ты мне сейчас ответишь.

Наёмник презрительно фыркнул и отвернулся. Его высочество присел рядом с ним и нежно надавил на рану.

— Кто тебя нанял? — спросил тихо и вежливо, словно разговаривал с давним другом.

Отчего даже Регеру стало не по себе. Принц был не просто зол, он был в ярости, а значит, неудавшемуся убийце придётся не сладко, лучше ему сразу же признаться, иначе эта ночь будет самой длинной в его жизни.

Но тот упрямо молчал, пока не осознавая своего печального положения.

— Регер, побудь снаружи, — начал Халгер холодно. — Проверь, чтобы сюда никто не вошёл.

— Ваше высочество, — шёпотом начал воин, положив руку тому на плечо. — Не хорошо вам самому заниматься таким делом. Оставьте это на меня!

— Иди! — тем же непререкаемым тоном добавил принц.

— Ваше высочество, — не сдавался Регер. — Не стоит вам мараться об этого…

И он окинул презрительным взглядом преступника.

— Не приличествует в вашем статусе работать палачом. Убьёте ненароком, а сведений так и не получим.

Последний аргумент оказался самым действенным и Халгер вышел. Дабы занять себя чем-то, оправился проверять посты. Первым делом удостоверился, что с Её высочеством всё в порядке. Она развлекается тем, что пытается оживить туалетный столик. Улыбнулся себе в усы, до чего забавная. Воспоминания о маленькой ведьмочке всегда вызывали тёплые чувства.

Когда с докладом ближе к полуночи явился Регер, принц начал уже нервничать. Наёмник был ещё жив, хоть и немного потрёпан.

Всё оказалось намного проще, чем предполагал Халгер. Убийцу нанял не кто иной, как Альфред, при чём давно, ещё будучи у себя дома, до поездки в замок. Женитьба, похоже, целиком и полностью идея родителей, а юноша ни капли не горит желанием. Вплоть до того, чтобы избавиться от невесты.

«За что же он так её ненавидит?»

Даже в комнаты проникнуть помог наёмнику, опоив стражей снотворным зельем, не зря принцу они показались слишком уставшими.

С гостями пора было что-то делать. Неизвестно, что у этих двоих ещё на уме, а подвергать свою ведьмочку опасности Халгер более не собирался.

Решив в эту же ночь навестить жениха, принц прямиком направился в гостевые покои. Герцоги ещё не спали, что было к лучшему.

Отворив без скрипа дверь, Его высочество вызвал волка, который бесшумно проник внутрь. Проверив, нет ли лишних наблюдателей, Халгер и сам проследовал в помещение.

Отец с сыном сидели у камина и чинно попивали чай, ведя тихие разговоры.

Услышав шаги за спиной, оба медленно обернулись. Увидев посетителей их лица одинаково побелели, а глаза расширились от страха.

Волк подошёл к обоим вплотную и ощетинился. В свете камина глаза огромного зверя горели потусторонним огнём, что как раз и соответствовало пугающей обстановке.

Халгер последовал за ним и остановился на некотором расстоянии, чтобы оставаться в тени.

— Принцесса просила передать, — начал он хриплым шёпотом. — Что вам лучше убраться отсюда ещё до рассвета! Иначе может произойти всё, что угодно.

Для пущей убедительности Волк оскалился, показав гостям огромные клыки. Хотя те и так не сводили с него выпученных от ужаса глаз.

— Нам подождать ответа или… — продолжил принц, но не успел договорить.

Герцоги дружно закивали головами, соглашаясь с «лестным предложением».

Их испуг был столь велик, что вельможи не посмели засомневаться в словах воина.

Чтобы к утру это чувство не развеялось, Халгер лично решил проконтролировать их отъезд и не один, а вместе со своим вторым магическим «Я».

***

«Ха! Мне удалось оживить стул! — веселилась с самого утра. — Ну, как оживить?! Он всего лишь умеет подскакивать, словно норовистый конь. Полночи пришлось повозиться, но результат стоит того. Осталось подсунуть его моему новоявленному жениху и такая будет потеха, когда во время завтрака он вместе со стулом вдруг куда-то ускачет! Я уже представила себе эту картину: «Куда же вы, мой принц на белом коне?»

А он такой: «Тыгдым! Тыгдым! Тыгдым!»

Какое у женишка будет ошарашенное лицо! Расхохоталась так, что во всём замке, наверное, было слышно.

Сначала я хотела ему вручить живую подушку, чтобы она неожиданно из его рук выпрыгнула и как лягушка пошлёпала по полу. Но это показалось не таким смешным.

Правда, с самого начала я хотела научиться превращать одно в другое. Превратила бы противного Альфредика в червяка. Но для подобного