Убийство Ледяного Короля - Кэндис Робинсон

Она кивнула ему и вышла вскоре следом за ним, молча надеясь, что с ним все будет в полном порядке. Только подумать, еще несколько недель назад она хотела лишить его жизни сама, а теперь волнуется.

Отец Эйры и Сарен сидели в своем доме, молча поедая вяленое мясо.

– Проголодалась? – Отец протянул ей небольшой кусок.

– Да нет. – Что-то тихо загудело у нее в кармане, но ни отец, ни Сарен, казалось, не обращали на это внимания. Нахмурившись, она запустила туда руку и уставилась на мерцающий камень, сияющий мягким синим светом.

– Что там у тебя? – спросил ее отец, поправляя очки и глядя на руку.

Со вставшим в горле комом Эйра сидела и внимательно смотрела на него. Она знала, что перевертыши могут вселяться в детей. Но что, если…

– Возьми-ка его на секунду, – прошептала она, кладя камень ему в протянутую ладонь. Пока он перекатывал камушек между пальцами, синее свечение исчезло без следа.

Эйра забрала камень обратно, но тот вспыхнул снова. Не мог же перевертыш сидеть в ней? И тут ее взгляд упал на сидевшую напротив Сарен, которая молча наблюдала за ней. В эту секунду Эйре все сразу стало понятно. Ей нужно было срочно бежать за Морозко.

– Я сейчас вернусь. Принесу нам фруктов, – сказала Эйра спокойным тоном вопреки бешено колотящемуся в груди сердцу.

– У нас есть фрукты, – окликнула ее Сарен, но Эйра уже стремглав выскочила за дверь в поисках короля.

Стоило ей сделать небольшой шаг в сторону следующего дома, как две руки с силой толкнули ее в спину и уронили прямо в снег.

– Морозко! – закричала Эйра, надеясь, что тот был где-то поблизости.

Сарен перевернула Эйру на спину и вцепилась руками ей в плечи, впившись в них ногтями. Когда она зашипела, ее голубые глаза вспыхнули ярко-желтым светом.

Пока Эйра тянулась к своей магии, пытаясь оттолкнуть от себя Сарен, кто-то стащил с нее бесновавшегося демона. Отец Эйры кричал Сарен остановиться, но та оттолкнула его от себя и рванулась от него прочь в противоположном направлении. Но не успела – Эйра настигла ее и повалила в снег, заламывая ей руки за спину и держа извивающегося демона прямо на месте.

– Эйра! – с громким криком рядом с ней вдруг появился Морозко, ища ее бешеными глазами.

– Перевертыши сидят не только в детях! – закричала Эйра в ответ. Сарен извивалась под ней, поедая ее своим безумным взглядом, вырываясь из ее крепкой хватки. – Один сидит в ней. Помоги мне, – со слезами на глазах прошептала Эйра.

Морозко схватил Сарен, прижимая сильнее к груди.

– Тогда ты знаешь, что тебе нужно сейчас сделать, – обреченно сказал он. – Можешь не смотреть на это. Я бы даже сказал, тебе лучше уйти. – Он повернулся к подбежавшим солдатам. – Кворлис, поскорее принеси хлыст из моего ледяного дома.

– Да, ваше величество. – Тот кинулся прочь по снегу и уже через несколько секунд вернулся, сжимая в руке белую длинную плеть. Эйра знала, что случится дальше, знала это еще из его видений, и если она была в ужасе тогда, то теперь, зная, что пострадает ее родная Сарен, ей стало еще хуже. Сарен, которую Морозко все еще держал, плевалась и визжала, яростно пылая желтыми глазами, словно бы знала, что произойдет дальше. В тех глазах от знакомой Сарен не осталось ничего. Только один монстр. От мысли о том, что подруга никогда к ней уже не вернется, у Эйры больно сжалось сердце.

Морозко в недоумении покосился на нее, поджав губы:

– Эйра, это твой последний шанс уйти. Мне придется ее отхлестать.

– Отхлестать? – переспросил испуганно отец Эйры, широко распахнув глаза.

– Нет. – Эйра забрала хлыст у ледяного демона. – Я это сделаю сама. Она моя подруга. – Повернувшись к отцу, она добавила: – Доверься мне. Так надо. – Все это время она хотела защитить свою Сарен, но у нее это так и не вышло. Но теперь она могла попытаться ее спасти.

Морозко одобрительно кивнул, не выказывая никаких лишних эмоций, превращаясь в того ледяного короля, которым ему и суждено было быть.

– Бей, как только она окажется на земле.

– А если я убью ее? – тихо спросила Эйра, стискивая пальцы на рукояти.

– Смерть будет лучше того, что с ней происходит прямо сейчас. Но мои видения никогда не врут. Я верю, что плетка ее спасет.

– Я верю тебе, мой король, – тихо пробормотала Эйра. – И я готова. – Даже если Сарен было не суждено пережить это, оставлять ее в таком состоянии тоже было никак нельзя.

Морозко отпустил брыкающуюся Сарен в снег гораздо осторожнее, чем если бы это был кто-то другой. Эйра знала, что это было лишь ради нее. Как только он отскочил назад, Эйра с отвратительным щелчком опустила на нее хлыст. Воздух разорвал дьявольский визгливый вопль, по снегу расплескалась яркая синяя кровь, а от спины Сарен в небо повалил желтый дым. Прежде, чем та успела попытаться отползти, Эйра хлестнула ее снова.

По ее щекам катились горячие слезы, а каждый удар отзывался огнем в мышцах ее руки, от каждой встречи хлыста с кожей перевертыша сердце билось о ребра с каждой минутой все сильнее, но она без устали продолжала пытаться вырвать Сарен из цепкой хватки демона. С каждым нанесенным ударом она убеждала себя, что больно сейчас твари внутри ее, а не Сарен. Не Сарен. Ни за что. И именно в тот момент, когда она уже готова была сдаться и остановиться, из тела ее подруги выкатилась восковая масса, и Эйра замерла с занесенной рукой. Демон глухо зашипел на нее через жалкое подобие рта и скривил когтистые пальцы, намереваясь кинуться от нее прочь.

Морозко, стоявший наготове, кинулся на перевертыша с ледяным мечом и пронзил его точно в горло, а потом пнул ботинком в мерзкий живот. Демон повалился на землю, и Морозко всадил меч ему в грудь, заливая снег вокруг синей кровью. Ледяные солдаты окружили перевертыша с горящими факелами и немедленно подожгли его, наполнив воздух пронзительным визгом.

Эйра отвернулась и упала на колени рядом со своим отцом, который уже сидел рядом с Сарен. Ее подруга лежала на спине, запрокинув голову набок, и едва дышала сквозь приоткрытые губы. Под эхо воя перевертыша Эйра прижала руку к разорванному платью и не