Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

Волк под ней, рычит и, поддавшись ближе, широким языком оставляет на щеке девушки мокрый след. Выпустив от неожиданности кинжал, она принимается стирать с лица чужую слюну, а волк, воспользовавшись моментом, придавливает девушку к земле и перевоплощается.

— Победа, — копирует улыбку Ланики Плем.

Он лежит на ведьме, полностью нагой, игриво улыбается и накручивает на пальцы рыжие пряди, что путаются в густой зелёной траве. Ланика хмурится.

— Если бы это был реальный бой, ты был бы уже мёртв, — говорит она.

— Умереть от рук такой прекрасной девушки я всегда согласен.

— Прекрати нести чушь.

— Тебе же нравятся мои шутки, — обиженно гнёт брови Плем.

Вместо ответа Ланика многозначительно приближает колено к паху парня.

— Понял, — говорит Плем.

Он встаёт и отходит в сторону, надевая заранее приготовленные вещи. Ланика поднимается, отряхивается от земли и подходит к фамильяру.

— Тот трюк с солнцем, я оценил. Это было умно, — говорит Плем, завязывая верёвку на вороте рубахи.

— Ничего необычного, просто воспользовалась возможностью, — отвечает девушка.

— Ты как всегда скромничаешь.

— Плем! Ты здесь?! — раздаётся крик из глубин леса.

— Я здесь! — кричит фамильяр в ответ.

— Где?! Есть новости, я… Ой! Ай!

Треск веток и звуки падения спугивают стаю птиц. Среди деревьев показывается рыжая шевелюра, а затем, почёсывая ушибленный лоб, на поляну выходит Рорент.

— Богиня ногу сломит пока вас найдёт, — причитает он, приглаживая волосы и убирая прицепившиеся листья.

— Не богохульствуй, — упрекает его Ланика.

— Что такого важного случилось, что ты пришёл сам, а не отправил подчинённого.

— Мы нашли его. Человека, который знает о местонахождении Чёрного рынка.

* * *

— А теперь подробнее, — в привычной манере широко уперев руки в стол, говорит Плем. — Что конкретно вы узнали?

— Мы нашли человека, который знает, где сейчас находится местоположение Чёрного рынка.

— И сколько он за это просит? — интересуется Эрбин.

Маг сидит на стуле вальяжно раздвинув ноги и скрестив руки на груди.

— Деньги его не интересуют, но…

— Но что? — спрашивает Роксана, сидя на столе и болтая ногами.

Как хлипкий стол не сломался под её весом всех присутствующих осталось загадкой.

— Неужели он хочет, чтобы мы кого-то убили? — насмешливо бросает Диона, но, увидев взгляд Рорента, настороженно замолкает.

— Ты серьёзно? — спрашивает Глион.

Рорент кивает.

— За кого он нас принимает! Мы не наёмники какие-нибудь, чтобы так просто убить человека! — возмущается Диона.

— Но это наш единственный шанс попасть на рынок. Поиски информатора заняли несколько месяцев. Если сейчас упустим этот шанс, то можем вообще не приблизиться к покупке посоха.

— Да, но… убийство? — в голосе Адеи страх, неверие и надежда, что худшего можно будет избежать.

Афер приподнимает возлюбленную за плечи и прижимает к себе. Повисает напряжённая тишина. Все собравшиеся обдумывают справедливость цены за представившуюся им возможность. Плем хлопает ладонями по столу и выпрямляется.

— Решено. Мы сделаем это.

— Но, Поем, убийство! — пытается вразумить главного Роксана.

— Я понимаю, но Ланика права. Это наш единственный шанс и упускать его нельзя. Неважно какая будет цена. Не волнуйтесь, я сам всё решу.

— В каком это смысле? — хмурится Диона. — Неужели ты собираешься взвалить убийство на себя?

— Нет, разделю между всеми, — шутит Плем, но тут же надевают на лицо маску серьёзности. — Я не позволю вам марать руки без лишней необходимости.

— Не гони коней, может мы сможем договориться с ним? Рорент, неужели это единственный вариант, который он предложил?

Фамильяр морщится.

— Либо это, либо один миллион фэс.

— Сколько! — вскрикивают одновременно Роксана, Диона и Глион.

— Такой суммы даже у короля не наберётся, — бурчит Эрбин.

— Боюсь представить какие деньги крутятся на Чёрном рынке, раз он так легко требует их от нас, — говорит Роксана.

— Даже если мы соберём все имеющиеся у нас сбережения, не наберётся и десятой части, — грустно произносит Афер.

— Именно поэтому выполнить его условие это единственный возможный вариант, — говорит Плем.

— Но убийство… Плем, ты уверен, что сможешь это сделать?

После вопроса Адеи повисает напряжённая тишина, которая прерывается лишь жужжанием стучащейся в окно мухи. Плем, не отрывая взгляда от насекомого, говорит:

— Мы готовимся к войне, а на войне не обойтись без смертей. Мы должны привыкнуть к тому, что от наших рук будут гибнуть люди. Это неизбежно.

От слов Плема по спине проходят мурашки. Адея дёргается в руках Афера, Роксана и Ланика тяжело вздыхают, Диона нервно дёргает ногой, а Эрбин молчит, уперев взгляд в одну точку.

— Эх, — Рорент яростно треплет волосы на голове. — Приказы командира не обсуждаются. К тому же, Плем прав. Лучше привыкнуть к смертям сейчас, а не на поле боя.

— Но идти одному глупость, — говорит Эрбин. — Ты не можешь знать, вдруг это ловушка. Ваш информатор может просто обмануть.

— Я пойду с ним, — говорит Ланика.

Все взгляды обращаются на девушку. Диона хмыкает с двусмысленным намёком. Эрбин кивает.

— Хорошо.

— Ничего хорошего! — возмущается Плем. — Это опасно! Я не позволю…

— Ты сомневаешься в моих способностях? — перебивает его Ланика, бросая на фамильяра тяжёлый долгий взгляд.

— Я… нет, просто… Аргх, ваша взяла.

— От кого нужно будет избавиться? — спрашивает Ланика у Рорента.

Парень качает головой.

— Он сказал, что расскажет всю нужную информацию на личной встрече.

— Что ж… Тогда свяжись с ним и скажи, что мы принимаем условия сделки.

* * *

Информатором оказывается худой высокий мужчина с весёлыми карими глазами. Платок скрывает половину его лица, а капюшон не даёт узнать цвет волос.

— Не думал, что вы правда согласитесь, — в голосе слышна улыбка.

— Давайте без лишнего пустословия, — серьёзно произносит Плем, складывая руки на груди. — Можем ли мы быть уверены, что вы выполните свою часть сделки?

Мужчина смеётся в голос, на уголках его глаз выступают слёзы. Он смахивает их пальцем, отсмеиваясь.

— Какие серьёзные детишки пошли.

Ланика слышит, как скрипит зубами Плем.

— Хотите серьёзно, тогда будет вам серьёзно, — улыбка пропадает из взгляда мужчины. Он наклоняется ближе, опираясь локтями о стол. Ланика замечает, как неестественно плоски перчатки мужчины в районе некоторых пальцев. — Мне нет дела справитесь вы или нет. Не сможете, ладно, я просто найду других, сможете — прекрасно. Если начнуть копать, выйти на вас не получится, а значит не смогут и меня обвинить. А по поводу моей части сделки можете не волноваться. Я человек слова.

— Слабый аргумент.

— Решать вам. Это же не мне нужно местонахождение Чёрного рынка.

— Разве за распространение информации не следует наказание? — спрашивает Ланика.

В глазах мужчины появляется умиление. По движению платка, девушка понимает, что он улыбается.

— Следует, но к вам это не имеет никакого отношения.

Мужчина откидывается на спинку стула, закидывая