Анчутка - Алексей Малых

Она даже не успела отпрянуть от того, когда дверь распахнулась, а помрачившийся ревностью Храбр дёрнул Сороку за руку, не разобравшись что к чему. Он пронзил её своим взглядом, уставившись подпаленными глазами, которые казались сейчас действительно обожгут всё вокруг своими искрами.

— Что ты здесь делаешь?! Ты девица пришла ночью к мужу — это неподобающее поведение, — гневно прошипел, отчитывая ту.

— Я просто хотела помочь ему. Он ведь спас тебя, и я просто хотела отплатить чем могу, — оправдывалась Сорока сморщившись от впившихся пальцев в её плечи. — Ты мне делаешь больно, — попыталась выкрутиться из стальной хватки.

Храбр осознавая свою глупую ревность отпустил Сороку, злясь на самого себя за такую поспешность, а та подлетела к Креславу, проследовавшему за Храбром в клеть, но вместо радостной встречи окатило того придирками:

— Как ты мог бросить меня? Меня чуть не убили, потом били плетью, потом, чуть не утопили, не зарезали, а теперь я тут работаю с утра до ночи…

— Ну-ну, щебетунья, — унял ту.

— Ты заберёшь меня с собой?

— Потом, потом. Сейчас некогда — нужно действовать очень быстро, — посмотрел подозрительно на Храбра, который предосторожно выглянул во двор — их приход не заметили. — Травы в котомке возле входа, возьми и поди запарь, а мы тут покумекаем.

— Но я могу тебе подсобить, — не спешила уходить.

— Нечего тебе на это смотреть, — вытолкнул во двор и захлопнул перед её носом дверь. — И не заходи, пока я не позову тебя.

Сорока с некоторое время посмотрела в дубовый щит и подхватив котомку припустила через двор к стряпной избе, где уже давно всё стихло.

На слух проводив ту и удостоверившись, что шаги удалились, Креслав достал из-за спины нож, спрятанный под его ветхой безрукавкой и не договариваясь с Храбром вместе подступили к Извору, сквозь слегка приоткрытые веки присматривающего за всем.

— Что вы удумали? — простонал Извор, когда Креслав подступил ближе.

Больше он уже ничего не мог произнести — его рот был заткнут той же тряпицей, что до этого держала в руках Сорока. Извор чуть не задохнулся от кислой вони ударившей в его нос и даже показалось, что помутился разум. Храбр одним рывком усадил его на лавку и разом подтянув его сорочицу к верху, зацепил её на голове сковав и руки, что и так обессиленный Извор не мог двинуться. Ему оставалось только глухо рыкать.

Одним отлаженным действием ведун полоснул Извора острым клинком. Тот забился в руках Храбра, пока Креслав проникал ему под кожу, напрягся и замер.

— Что там? — шепнул Креслав.

— Пока ещё жив.

— Сам закончу, а ты к Сороке ступай.

Храбр поспешно вышел наружу и широким шагом поторопился к стряпной избе. Вдали, возле главных ворот боярского подворья, разрастался тихий гул, но Храбра это особо не волновало, он хотел поскорее остаться с Сорокой наедине, рассказать ей о своих чувствах, чтоб уже с чистой совестью мог оградить её от любого общения с другими мужами.

Но когда увидел её, в миг пропала вся его смелость. Он молча стоял в дверном проёме, наблюдая как девица-щебетунья затапливает жаровню.

Как же лучше ей признаться? Подойти со спины и обнять, не давая заглянуть в лицо или взять её за руки и высказать всё глаза в глаза?

Она подошла к нему первой. Вот отличный момент, чтоб ей признаться. Храбр набрал в грудь воздуха понудившись двинуться к ней навстречу. А та опередила — почти в плотную подошла. Храбр невольно проглотил всю свою смелость, громко да больно — верно вместе с воздухом набранным в лёгкие.

— Воды принеси, — протараторила Сорока и мышкой прошмыгнула в отверстие в проёме между Храбром и косяком. Набрала щепок возле дровницы и мигом назад проскользнула.

Храбр, досадуя сам на себя, ступил в чернеющий двор, направляясь к колодцу и не унимая своего раздражения вовсе не желая нести воды для отваров, чтоб Сорока готовила их этому новоявленному брату, злобно рыкал.

— Эй, стой! — ночная охрана окликнула его. — Назовись.

Храбр не сразу понял, что обращаются к нему. Но настойчивость кривоносого сотского и приближающиеся тяжёлые шаги понудили его вкопаться на месте.

— Это же наш чудо-стрелец! — опознал кто-то из недавнего разъезда и подлетев к тому по-доброму хлопнул по плечу. — Ты не видел никого подозрительного?

Спрятав своё раздражение, что те прервали его от столь значимого дела, Храбр натянул дружественную улыбку. Он кинул вопросительный взгляд на сотского с вислыми усами, украшенными под подбородком серебряными кольцами.

— Старого стряпчего прирезали недавно. Олег с Миром ему допрос хотели учинить, пришли к порубу, а там бойня была.

— Стражу его тоже убили, — среди дружинников кто-то злобно отметил. — Словно не желал кто, чтоб наместник с ним встретился, верно тот секреты какие хранил.

— Давно? — спросил опасливо поглядывая на клеть, где укрылся Креслав с Извором — наставника не должны заметить иначе его планы будут нарушены.

— С годину, не раньше.

Храбр приподнял брови, словно это его поразило и, не имея интереса к этому делу, пошёл к колодцу. Далеко не ушёл — Гостомысл опять остановил.

— Что это? — куда-то вниз указал запалённым светочем (факел), освещая руки Храбра. — Твои руки в крови, — подозрительным взглядом окинул того.

Храбр медленно отступил в глубину ночной тени, избегая света. Спрятав руки за спиной, забегал глазами, не зная что и ответить.

— Да и твои руки тоже не чисты, — нашёлся Храбр и попал в цель.

Гостомысл с лёгким свистом шмыгнул носом и посмотрел на свою ладонь, повертел ею в воздухе, рассматривая еле приметный рудистый крап. О бок отёр.

— Мертвецов рассматривал, вот и замарался, — прогудел как бы между прочим, отметив про себя зоркость новака — сам даже и не догадывался, что перепачкался.

— Храбр, вода где? — выглянула Сорока из избы недоумевая, где тот шляется, и не разобравшись что к чему, подбежала, понимая, что его задержало. Она запнулась на последнем слове, тоже увидев кровавые пятна на рукавах, на которые до этого не обратила внимания.

— Не уж-то Извор так плох? — дружинники беспокойно зашептались. — А я говорил, что у него неспроста жар, что с коня свалился.

— Может помощь нужна? — некоторые ринулись к его клети.

— Извор спит, — остановил отроков Храбр, желающих навестить того. — Я только что был там — обработал рану. Её одной будет достаточно, — кивнул на Сороку, объясняя её ночную суету в