Стрелы сквозь Арчера - Нэш Саммерс

Откинувшись на спинку стула и приложив телефон к уху, я смотрел в высокие окна и ждал, пока на том конце провода кто-нибудь возьмёт трубку.

В конце концов, кто-то взял.

— Алло? — произнёс голос.

Забавно, но я ожидал, что голос будет похож на голос Арчера. Но нет.

— Здравствуйте, — сказал я, — это Эндрю Харт?

— Слушаю. Кто это?

— Меня зовут Мэллори Патель. Вы меня не знаете, но я звоню по поводу вашего брата, Арчера.

В трубке повисла долгая тишина. Она так растянулась, что я практически подумал, что он повесил трубку, или звонок оборвался.

— Что по поводу него? — наконец спросил Эндрю. Его голос слегка изменился, звучал резче.

— Я его… друг. Я звоню вам, потому что не уверен, что это может Арчер. Надеюсь, у вас есть пару минут, чтобы о нём поговорить.

Его смех прозвучал резко.

— Друг, да? Конечно, Мэллори. У вас есть пять минут.

Враждебность в его тоне удивила меня, но на самом деле не должна была. Дэнни меня предупреждал, и я не совсем уж ожидал тёплой готовности говорить об Арчере, но не ожидал этого.

— Арчеру трудно разобраться с прошлым, конкретно с потерей ваших родителей. Не мне говорить даже об этом, но я действительно считаю, что ваше участие может помочь ему преодолеть это. Он немного рассказал мне об… отношениях между вами двумя. Он мало что сказал, но я думаю, ему пошло бы на пользу снова связаться с вами в открытую. Если вы хотите.

— Не хочу.

И снова меня шокировал его прямой отказ. Но на этот раз мой тон тоже изменился.

— А я могу спросить, почему нет?

— Я не хочу иметь с ним ничего общего. То, кто он такой, очерняет память моих родителей.

— Вы его даже не знаете.

— Я знаю, кто он. Это отвратительно.

— Послушайте, — огрызнулся я. — Я не допущу ошибку, позвонив вам снова или уговаривая Арчера иметь с вами что-то общее, если вы хотите вот так закончить отношения со своим братом.

— Я закончил отношения со своим братом много лет назад. Я не хочу иметь ничего общего с ним или с его образом жизни, и не хочу, чтобы он имел что-то общее со мной.

Я понял, насколько крепко сжал ножку винного бокала. Пока не разбил его пополам, я отодвинул его и положил руку на колени.

— Арчер удивительный человек, и я считаю, что вы допускаете огромную ошибку, выкидывая его из своей жизни.

— Я действительно не думаю, что вас это касается.

— Что ж, думаю, мои пять минут истекли, — сказал я.

А затем отключил вызов.

Глава 8

Над входной дверью прозвенел колокольчик, пока я стоял на коленях за прилавком, перебирая старые коробки с бумажными счетами.

— Секунду, — крикнул я.

— Я могу подождать, — ответил знакомый голос.

Быстро встав, я стукнулся головой о нижний край прилавка и поморщился.

— Ты в порядке? — спросил Арчер, с намёком на дразнение в голосе. Когда я поднял взгляд, он стоял перегнувшись через прилавок, глядя на меня.

Боже, мне хотелось его поцеловать. Не хотелось ничего больше, чем запереть дверь, притянуть его к себе за прилавок и целовать до тех пор, пока не забуду, что когда-то было время, что я его оттолкнул.

— Да, — глупо ответил я. Я встал, на этот раз более медленно, потирая затылок. — Не ожидал тебя увидеть, вот и всё.

— Я не вовремя?

— Нет. Конечно нет. Всегда вовремя.

— Уверен? — спросил он, опуская взгляд на счета в моих руках. — Забыл, где оставил свои счёты?

— Очень мило, Арчер.

— Ты считаешь меня милым? — улыбка на его лице была нелепой. Я хотел, чтобы эта улыбка никогда не исчезала.

— Я считаю тебя ошеломительным.

Он на мгновение отвёл взгляд от меня. Из-под воротника его футболки начал подниматься румянец.

— Ну, что ты делаешь? — спросил он.

Я положил бумаги на прилавок.

— Пытаюсь провести инвентаризацию.

— Я пробовал найти «Дуб и Лак» в интернете. У тебя даже нет сайта.

Я пожал плечами.

— До этого руки не дошли.

— Это сумасшествие, Мэллори. Ты упускаешь огромный инструмент продаж. Плюс, у тебя даже нет социальной сети. Как люди должны покупать твои вещи онлайн? Или посмотреть часы работы твоего магазина?

— Позвонить?

— Уже никто не звонит, чтобы узнать время работы.

— Я звоню.

— Это потому что ты пещерный человек.

Не подумав, я схватился за его футболку, притянул его к себе и поцеловал через прилавок. Он колебался всего мгновение, прежде чем поцеловать меня в ответ. Его губы были мягкими, а щетина царапала, когда я наклонил голову, чтобы прижаться языком к его губам.

Он издал звук, от которого по моей спине побежала дрожь, и я понял, что мы должны остановиться.

Я отстранился и сказал:

— Приходи сегодня на ужин.

— Просто ужин? — спросил он.

— Да. Или нет. Как ты захочешь, Арчер.

Прозвенел колокольчик над входной дверью, и я еле слышно выругался. Зашли покупатели, и прежде чем понял, я стоял рядом с молодой парой и рассказывал им о кофейном столике, который сделал несколько месяцев назад.

Я продолжал бросать взгляды на Арчера, убеждаясь, что он не уйдёт, пока я не уговорю его позже вечером прийти на ужин.

Когда пара ушла, обещая позже вернуться с грузовиком, я снова посмотрел на Арчера. Он стоял за прилавком, опираясь на локоть, глядя на одно из вырезанных вручную рождественских украшений, которое лежало в прозрачной вазе.

Вид его за прилавком полностью застал меня врасплох. Я на мгновение остановился и посмотрел на него, моё сердце колотилось в груди.

«Да, — подумал я. — Это. Это счастье. Вот, чего я хочу».

Арчер поднял взгляд на меня, и мне захотелось дать ему больше. Больше, чем этот магазин или зашитое сердце, или обещание делать всё, что смогу, чтобы он был счастлив.

— Вот, что я тебе скажу, — сказал он, указывая на компьютер. — Я зарегистрирую тебя в какой-нибудь социальной сети. — Быстро сделаю фотографии на телефон и загружу их, но в будущем тебе придётся найти хорошую цифровую камеру. Ещё я сделаю