Стрелы сквозь Арчера - Нэш Саммерс

Как он мне напомнил, я не остановил его три года назад. На самом деле, я практически вытолкал его за дверь.

Так что изменилось с тех пор?

Я стал старше? Мудрее? Более одиноким, чем когда-либо?

Наверное, как минимум два из трёх.

Но не это стало причиной моей поздней ночи или необходимости посидеть в тишине и посмотреть на огонь.

Увидев его снова, когда он сидел в том баре с потерянным и печальным видом, так похожий на себя, я понял, каким был идиотом.

Я хотел лёгкой жизни? Конечно, кто не хотел? Я никогда не хотел потерять свою жену и годами в одиночестве скорбеть о её смерти. Я не хотел чувствовать глубокую душевную связь с лучшим другом своего сына — с парнем, который был почти на двадцать лет меня младше.

Но это было так.

Я наклонился вперёд и провёл руками по лицу.

Я не знал, что делать. Но знал, чего хочу. И не того, чтобы Арчер был со мной, а просто того, чтобы Арчер был счастлив.

По крайней мере, это я мог сделать.

***

— Дэнни, есть минутка для твоего старика?

— Да, я вышел за кофе. Всё равно взял небольшой перерыв от работы. Что такое?

На дне сковородки тихо шипело масло, пока я разбивал яйцо.

— Нужна услуга, — сказал я. Я держал телефон между ухом и плечом, пока готовил себе завтрак.

— Конечно. Какая?

Мгновение я колебался, а затем сказал:

— Это касается Арчера.

Дэнни прошептал «спасибо» кому-то на заднем фоне. Там, где он находился, слышался шум — разговоры, звон стеклянной посуды.

— Эйса? — спросил Дэнни. — В чём дело?

— Нет, ничего такого. Мне нужно, чтобы ты нашёл для меня номер телефона его брата.

Дэнни не отвечал так долго, что я мог бы подумать, что связь оборвалась, если бы по-прежнему не слышал фоновый шум на всю громкость.

Когда по ощущениям прошла целая вечность, Дэнни спросил:

— Зачем?

— Я позвоню ему и постараюсь убедить его поговорить со своим братом.

— Можешь с таким же успехом об этом забыть. Я однажды пробовал это, когда Эйс лежал в больнице. Мне понадобилось шесть попыток, просто чтобы дозвониться до этого парня, и когда я дозвонился, он сказал, что его не интересует возможность снова увидеть Арчера. Этот парень полный придурок.

Я поморщился.

— Да, это я понял. Но я должен попробовать.

— Эйс хочет, чтобы ты сделал это за него? Потому что я должен быть с тобой честен, пап, это немного странно. Он не из тех, кто тянется к людям.

— Нет, он не знает.

— Тогда зачем ты это делаешь?

Я тяжело вздохнул и положил лопатку на тумбочку.

— Всё в порядке, — продолжил Дэнни. — Я понимаю. Что-то вроде материнского инстинкта после того времени, что вы провели вместе.

— Нет, — сразу же ответил я, ненавидя напряжение в своём голосе. — Нет. Ничего такого.

На другом конце провода Дэнни снова замолчал.

Когда, казалось, прошли часы, он, наконец, громко выдохнул.

— Ладно. Вы двое замкнутые люди — я понимаю. И если нужен один отшельник, чтобы достучаться до другого, я могу с этим справиться.

Тон Дэнни звучал немного… отрешённо.

— С тобой всё в порядке, Дэнни? — спросил я, тут же начиная переживать. Дэнни не совсем ошибался насчёт моих родительских инстинктов.

— Да, просто устал. Занят. Истощён.

— И всё?

Он на мгновение сделал паузу, прежде чем ответить:

— Странно постоянно говорить об Арчере, когда я больше почти не общаюсь с ним. Между нами всё иначе. Уже несколько лет. После того, что случилось годы назад, после нападения и его признания мне, что он гей, всё изменилось. После этого он практически будто даже не может смотреть мне в глаза. Раньше он хотя бы притворялся счастливым рядом со мной, ради меня. Я знал, что это наигранно, но он хотя бы был рядом. А теперь…

Дэнни замолчал.

Я задумался, сыграл ли я роль в напряжении между ними. Наверное. Очередной флажок напротив списка того, что мне удалось испоганить.

— Но в любом случае, — вдруг продолжил Дэнни. — Номер придурочного брата Эйса. Я перешлю его тебе, когда мы договорим.

— Спасибо.

— Эй, пап. На самом деле, я думал уехать отсюда через пару недель. Может, приеду на север, посмотреть на полярных медведей.

— О да. В июле как раз сезон полярных медведей в Банфе. Ты захочешь приехать сюда побыстрее.

— Я так и думал. Может, через две или три недели у меня получится вырваться. Может быть, будет мило для разнообразия подышать свежим воздухом.

— Ты же знаешь, что дома тебе всегда рады, Дэнни. Чёрт, ты можешь переехать обратно, если хочешь.

Он рассмеялся.

— Ну, я так не думаю. Но ты должен сам знаешь что.

— Что я должен?

— Подумать о том, чтобы найти, эм, соседку.

— Дом оплачен. Зачем мне соседка?

Тишина сказала достаточно. Прежде чем Дэнни смог ответить, я произнёс:

— Да, может быть. Я думал об этом.

Его голос сразу же на октаву поднялся.

— Правда? Ты с кем-то встречаешься? Слава богу. Я думал, ты умрёшь переродившимся девственником.

Я застонал.

— Я не буду с тобой об этом разговаривать.

— Хорошо, хорошо, ладно. Ну, так что? Ты с кем-то встречаешься?

— Вроде того.

— Всё серьёзно?

— Для меня да.

— Но не для неё?

Я расскажу ему. Расскажу. Но не сегодня и не так. Это было бы не честно по отношению к нему — или к Арчеру — чтобы Дэнни узнал об этом вот так.

— Дэнни, — сказал я. — Давай поговорим об этом, когда ты приедешь.

Он рассмеялся.

— Да, ладно. Я просто в восторге от того, что ты кажешься более счастливым, пап.

— Я стараюсь.

Только позже вечером я позвонил Эндрю.

Я поужинал в одиночестве, потерявших в мыслях. На заднем фоне тихо играла знакомая пластинка, пока я сидел за обеденным столом с бокалом красного вина и смотрел на номер, который прислал мне Дэнни.

Я слишком вмешивался? Я ошибался, делая это?

Может быть. Но если это принесёт хорошие