Злобное колдовство - Элла Саммерс

Но это было три года назад. Я уже почти три года пробыл на свободе. И давно пора перестать лелеять меня как раненую птичку.

Леда кивнула, будто прочла мои мысли, но я знал, что она этого не сделала. Пусть она и обладала телепатическими силами, мои способности были сильнее. Мой отец был одним из Вековечных, самых могущественных телепатов во всех мирах.

Я никогда не встречал кого-либо, от кого не смог бы скрыть свои мысли.

Эта способность пригодилась в то время, что я провёл в Святилище. Там было много телепатов, людей, свирепо верных Стражам. Не будь я столь сильным телепатом, они бы сумели выудить все мысли из моей головы. Они бы поняли, что душой я не верен их культу. И тогда я бы погиб задолго до того, как мне представился шанс сбежать.

— Иногда самая сложная часть — это когда все закончилось. После того, как ты сбежал, увернулся от апокалипсиса, — Леда положила ладони на мои плечи и успокаивающе сжала. — Ты так долго функционировал на страхе и адреналине, и когда ты наконец-то можешь замедлиться и перевести дух, ты осознаёшь, что не весь ты сбежал из того ада. Некая часть тебя до сих пор там, в петле того кошмара, и пытается сбежать.

Я кивнул. Именно так и было. Леда понимала.

Я не удивился. Она спасала мир чаще любого другого, кого я знал. И она также лучше всех понимала цену победы.

— Со временем станет легче, — пообещала она мне. — Быть выжившим.

Когда Святилище развалилось на части, много людей погибло. Так называемые Стражи Святилища принесли их в жертву. Никто из тех людей этого не заслуживал, даже те, кто верил в ложь и почитал Стражей как божеств.

Я до сих пор видел лица людей, которые умерли в тот день. Людей, которых я знал годами. Людей, с которыми я сидел за ужином, с которыми делился историями. Людей, которые были моими друзьями. Их жизни были принесены в жертву эгоистичных манипуляций Стражей.

— Зейн, сейчас тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы занять себя, — сказала мне Леда. — Наполни свою жизнь любовью и смехом.

Джин вышла из кухни, и на её плече висело кухонное полотенце.

— И семьёй!

Тесса не отставала от неё.

— И кучей вкусных блюд Калли!

Леда притянула меня и наших приёмных сестёр в объятия.

— Ну, в этом и смысл еженедельных семейных ужинов, не так ли? Любовь, семья и куча вкусных блюд Калли.

Калли появилась на пороге кухни в своём любимом фартуке с пчёлками и цветочками.

— Пора кушать! — бодро объявила она и взмахом руки позвала нас в столовую.

Стол был сервирован на шестерых, но сели только пятеро. Тесса и Джин немедленно начали наполнять свои тарелки, будто боялись, что еда закончится.

Леда поколебалась.

— Стоит ли ждать Беллу? — она оглянулась на нашу сестру Беллу, которая сидела за столом в углу, окружённая стопками книг и вообще не замечающая нас.

— Не утруждайся, — Тесса накладывала себе на тарелку пасту. — Нужно нечто посерьёзнее горячей еды, чтобы отвлечь Беллу от её проекта.

— Ага, например, чудо, — согласилась Джин, хватая миску с соусом.

Леда нахмурила брови.

— Так она до сих пор разбирается с палочкой Теи?

— Да, — ответил я. — Она верит, что палочка приведёт её к её матери.

— Так утверждала Ава, — складка между бровей Леды сделалась заметнее. — А у Авы явно есть скрытые мотивы.

Ава была Демоницей Адской Армии и бабушкой Беллы. А ещё она чисто случайно являлась одной из самых манипулятивных людей во вселенной.

— Белла решительно настроилась найти свою мать, — сказала Калли. — Даже зная, что Ава именно этого и хочет от неё.

Тесса кивнула.

— Белла думает, что может получить своё желаемое, не дав Аве её желаемое.

— Но мы же не знаем точно, чего хочет Ава, так? — заметила Леда.

— Нет, не знаем. Но мы знаем, чего хочет Белла: найти Тею, — ответила Калли. — Мы не можем стоять на её пути просто потому, что какая-то чокнутая демоница замышляет неизвестно что. Демоны всегда что-то замышляют.

— И боги тоже, — добавил я, передавая Леде брокколи.

Она нахмурилась и передала миску обратно мне. Леда никогда не любила есть овощи.

— Белла хочет найти свою мать. Она заслуживает узнать свою мать. Хотелось бы мне иметь возможность помочь, — Леда шумно и раздражённо выдохнула. — Хотелось бы мне помочь ей раскрыть секрет палочки Теи.

Я начал накладывать брокколи на свою тарелку.

— Ты не можешь всегда быть героем истории, Леда.

Она подмигнула мне.

— Ещё как могу, — улыбка Леды померкла, когда её взгляд заметил гору брокколи на моей тарелке. На её лице отразился абсолютный ужас. — Может, мне стоит связаться с Ариной. Вдруг у неё будут идеи насчёт палочки.

— Тебя опередили, сестрёнка. Я уже водила Беллу к Арине, — сказала Тесса Леде. — Арина сказала, что палочка отличается от других бессмертных артефактов, которые она изготавливала. Ава сделала что-то занудное с палочкой.

— Занудное? — повторила Леда, сморщив лоб.

— Дословные фразы Арины были очень длинными и совершенно непонятными, — ответила Тесса, беззаботно махнув рукой. — Суть в том, что это занудно.

— Может, мне стоит всё равно наведаться к Арине, — сказала Леда.

— Да пожалуйста, — ответила Тесса, накладывая себе на тарелку ещё больше еды. — Но дети Арины очень громкие. Особенно её сын. Он ещё более дикий, чем твой ребёнок, — она подмигнула Леде.

— Кстати о Сиерре, где моя внучка? — взгляд Калли скользнул к Леде.

— Я подумала, что Сиерре лучше остаться дома после… — Леда покраснела. — Ну, после того, что случилось на семейном ужине на прошлой неделе.

Тесса фыркнула.

— Жаль. Калли надеялась, что эта маленькая бомбочка снова подпалит шторы.

Леда содрогнулась, скользнув взглядом по почерневшим шторам, висевшим на окнах столовой. Наконец, она осмелилась взглянуть на нашу приёмную маму.

— Я очень извиняюсь за это, Калли. Я сделала заказ на кое-какие новые огнеупорные шторы. Они должны быть готовы на следующей неделе.

— Так кто сегодня сидит с Сиеррой? — спросила Джин.

Джин обожала нянчиться с маленькой дочкой Леды.

— Сиерра сегодня тренируется с Неро, — ответила Леда.

— Тренируется? — Джин выпучила глаза. — Сиерре ещё и трёх лет не исполнилось.

Леда пожала плечами.

— Неро сказал, что ребёнку никогда не рано приступить к тренировкам.

— Я бы в любой момент позволила Неро Уиндстрайкеру потренировать меня, — произнесла Тесса, причмокнув губами.

Леда содрогнулась.

— Пожалуйста, не обсуждай в моём присутствии свою влюблённость в моего мужа. Это жутковато.

— О, Тесса