Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

—  Но ты зря волнуешься. Я бы не стала с ним спать. Это раз. Во-вторых, Арм меня оттолкнул. И столько гадостей наговорил, что я к нему теперь и на метр не подойду. Пижон высокомерный.

Вместе с облегчением меня захватывает и обида за Ларику. Её первый поцелуй, насколько я знаю, — и закончился таким фиаско.

—  Что он тебе сказал? — Как ни стараюсь, а злость прорывается в голосе. Но, судя по реакции Ларики, мне это только на руку. Сестру будто прорывает:

—  Что я слишком маленькая, что у него уже есть невеста. Что я, в конце концов, невоспитанная дикарка, и таких при дворе едят на завтрак. Он не может ответить на мои чувства, потому что испытывает тёплые чувства к Мирре. Что я найду себе кого- нибудь получше…

Под конец она и вовсе захлёбывается в словах и разводит руками, как бы показывая, насколько сильно негодует.

—  Вау, — выдыхаю я и замолкаю.

В голове шаром покати. Будь на моём месте бабушка — она точно нашлась бы с ответом. А я не понимаю, как донести до Лары то, что Арм по факту прав. Она маленькая, и её поведение неуместно. Мы снова молчим, взгляд расфокусированно бродит по гроту. И в тот миг, когда я чисто машинально замечаю книжку по придворному этикету, лежащую в сумке Ларики, сестра снова огорошивает меня:

—  И знаешь, вот как ни обидно мне, но ведь патлатый прав.

—  Да?

—  Да. Мне эта придворная жизнь на фиг не сдалась. Притворяться, лебезить, плести интриги — к Неведомому всё это. Я решила, что Иллария и драконы — не для меня. Буду поступать в «Ворви-Уш». С артефактами всё просто. Они не плетут интриг и не требуют от тебя унижений. Уважения — да, а подобострастие им на фиг не сдалось. Бабушка говорит, что у меня большой талант. Вот его применением я и займусь.

—  Да? — ошалело лепечу я, пытаясь угнаться за мыслями Ларики.

Всегда поражалась её эмоциональному разгону от грусти до горячечного энтузиазма.

—  А здесь ты тогда что делаешь?

Я окидываю взглядом грот, как бы намекая на нестыковку её слов с действиями. Если Иллария ей неинтересна, тогда что она забыла в самом её сердце?

—  О-о-о, послушай, думаю, тебе это будет интересно. Мне лорд Фрёист разрешил провести некоторые изыскания.

Сестра тянется к стопке книг, выдёргивает с самого низа блокнот с записями. Книги рассыпаются вокруг, нивелируя все наши усилия по их сборам. Но Ларике плевать, она листает страницы и показывает мне какие-то расчёты и схемы:

—  Видишь этот спектр? Я провела замеры излучения Светоча и вот этого браслета. Бабуленька дала мне его, когда услышала про поцелуй. Боится, наверное, что я с каким-нибудь драконом привяжусь.

—  Думаю, она боится за этого дракона, — по привычке подкалываю сестру и получаю в ответ скептическую ухмылку. — Да я шучу. Что там со спектрами?

—  Они идентичны, — с триумфом отвечает Лара и, видя моё непонимание, тут же сникает. — Это значит, что обереги изготавливались с применением осколков Светоча. Поэтому их так мало.

—  И ты хочешь наладить производство новых оберегов? — осторожно интересуюсь я. — Вряд ли драконы на это пойдут, это же преступление против их святыни.

—  Круче! — Ларика снова улыбается. — Я планирую скопировать спектр Светоча и создать артефакт, которому не будут нужны его осколки. Оберег, не оскорбляющий чувства верующих драконов!

—  А сможешь? — спрашиваю я и, заметив, как свирепо раздуваются ноздри сестры, добавляю: — Всё-всё, верю.

Какое-то время с улыбкой смотрю на Ларику и искренне произношу:

—  Я горжусь тобой.

—  й, хорош. — Явно смущаясь, сестра прячет взгляд и принимается снова собирать книги, теперь уже в сумку, к энциклопедии об этикете. — Там работы ещё гора. Надо подобрать заменитель осколка. Конечно, в идеале подойдут алмазы, но это дорого. Ещё нужно просчитать градусы преломления, вероятности срыва… Короче, очень много шансов, что у меня ничего не получится.

—  Получится, — заверяю я. — Потому что это ты. А ты у нас гений, помнишь?

Я тянусь к сестре и снова приобнимаю её. То, что она предложила, — спасение для наших народов. Мы сможем жить бок о бок, больше не боясь навредить друг другу. Моя сестра и вправду гений.

—  Если ты не прекратишь, у меня случится передоз сестринских нежностей, — грубовато бубнит Лара, но я понимаю, что это она по инерции.

В глубине души сестра счастлива. Просто ей непривычно. Впрочем, как и мне. Но я безумно рада, что мы поговорили. Что она подпустила меня к себе. И что теперь мы лучше понимаем друг друга.

—  Ладно-ладно. — Поднимаю руки, будто сдаюсь. Помолчав, всё же добавляю:

—  Спасибо за доверие.

—  И тебе, — тихо отвечает она.

Бросает на меня благодарный взгляд и резко закидывает лямку сумки через плечо.

—  Пойдём?

—  А как же твои изыскания? — удивляюсь я.

—  Да к Неведомому их, — беспечно отмахивается она. — Сегодня уже не настроюсь.

Понимающе хмыкаю. Да, я тоже сегодня вряд ли смогу погрузиться в учёбу. Слишком много эмоций через себя пропустила.

Обсуждая детские воспоминания, мы вместе поднимаемся по ступеням. Не сговариваясь, выбираем путь к спальному крылу.

И останавливаемся, едва слышим знакомые голоса.

—  Что за матрасную эпопею вы развели? — ворчит леди Миллат. — Скоро прибудут гости императора, а у нас академия больше похожа на склад спальных принадлежностей.

—  Я забочусь в том числе о здоровье гостей, — парирует бабуленька.

Одновременно с Ларикой высовываемся в коридор и замечаем как двух спорщиц, так и Арма, маячащего рядом. Принц тут же замечает нас, взмахивает ладонью и направляется в нашу сторону.

—  Стоять, — цежу я, схватив готовую удрать Лару за руку. — Учись не выказывать слабостей. Он тебя обидел — а тебе хоть бы хны.

—  Легко тебе говорить.

—  Ты же сказала, что поцелуй — часть эксперимента. Или всё-таки что-то почувствовала? Лар? Ответь честно.

Пристально смотрю на сестру, боясь, что она подтвердит