Кандидат в мужья - Лиз Айлэнд

– Нет, механик говорит, что нужно лишь заменить коробку передач.

Только для таких, как Джей, замена коробки передач на раритетном автомобиле казалась сущим пустяком.

К сожалению, впервые в жизни Джей не хотел продолжать разговор о своем самом любимом автомобиле.

– Так что еще ты можешь сказать о Келли? – вернулся он к более интересующей его теме.

Что он мог сказать?

«Я теряю из-за нее голову», – услышал бы от него посторонний человек. Но с Джеем он не мог позволить себе такую откровенность.

– Ты думаешь, я должен вновь ей позвонить?

Райли почувствовал, как стиснулись его челюсти, но понимал, что охватившее его собственническое чувство совершенно неуместно.

– Думаю, на этот раз я торопиться не буду, – продолжал Джей, не дождавшись ответа. – Пожалуй, позвоню ближе к вечеру.

– Хочешь взять паузу на двадцать четыре часа?

Джей замялся.

– На самом деле чуть больше двенадцати. Я позвонил ей ночью, когда вернулся. Вернее, пытался позвонить. Она не сняла трубку, должно быть, поехала за детьми.

Райли передернуло. Разумеется, поехала за детьми и не успела вернуться, потому что провела добрых полчаса на переднем сиденье его автомобиля.

– Насчет нее ты оказался прав, Райли, – не успокаивался Джей. – Еще один пример, что о человеке нельзя судить по первому впечатлению.

Райли замер.

– В каком смысле?

– Видишь ли, после той встречи в ресторане «Отбивные от Уиггли» я решил, что ее сестра интереснее, хотя Келли считает ее не очень умной. Рита пустовата. Ты с ней встречался?

– С Ритой? Да, встречался.

– И?..

– Келли права.

Джей рассмеялся:

– А Келли такая забавная, правда? Знаешь, что она сказала, когда автомобиль сломался? «Автомобилям положено ломаться в романтичном уединенном месте, а не на Сентрал-экспрессвей». Смешно, да?

Райли невесело хохотнул.

– Она, разумеется, шутила. Ты можешь в это не поверить, но я не думаю, что она из тех, кто целуется на первом же свидании.

Райли не хотелось участвовать в этом разговоре.

– И она так легко поддерживает беседу. За обедом мы отлично провели время.

– То есть ты действительно хочешь еще раз ей позвонить?

– Да, конечно. Мне она нравится. Она мне очень, очень нравится.

Это ж надо! Одно свидание, и Джей уже увлекся. О чем он думал, когда сводил эту парочку?

«А чего еще ты хотел? – полюбопытствовала его совесть. – Для добрых самаритян это обычное дело».

– Так ты думаешь, я поступаю правильно? – спросил Джей.

– В смысле?

– Хочу так быстро перезвонить Келли.

В душе Райли разыгралась настоящая буря. Раньше считал себя хорошим другом. Во всяком случае, старался быть таковым. Но теперь все изменилось, потому что ему хотелось ответить Джею: «Подожди неделю. Две. Нужно ли тебе производить впечатление человека, которому не терпится вновь встретиться с ней?» В таких вопросах Джей всегда следовал его советам, вероятно, не отдавая себе отчета в том, что по части свиданий опыта у него было куда больше, чем у Райли, который женился в двадцать четыре года.

– Будь ты на моем месте, что бы ты сделал? – не унимался Джей.

«О Боже!»

Райли прошиб пот. Наступал неотвратимый момент истины…

«Прости меня! Как насчет коктейль-пати завтра в шесть вечера?»

Алехандро оценил цветы, прибывшие вместе с запиской, которую читала Келли, и одобрительно кивнул:

– Высший класс!

Келли улыбнулась. Джей все еще извинялся за поломку автомобиля. Но цветы (огненно-красные и желтые орхидеи)… это впечатляло.

– Похоже, партию вы разыгрываете правильно, – добавил Алехандро.

– Ничего я не разыгрываю.

«Разве что создаю путаницу, – подумала она. – Бросаюсь на грудь мужчине, у которого и так хлопот невпроворот. Потом обижаюсь, когда он рассказывает мне историю, которую я уже знаю и должна принимать во внимание, прежде чем перелезать через ручку коробки передач, чтобы целоваться с ним».

Алехандро недоверчиво рассмеялся.

– Никакой стратегии у меня нет, – настаивала Келли. – Джей всего лишь очень милый человек. Он пригласил меня на вечеринку.

– Корпоративную вечеринку?

Она нахмурилась:

– Нет… Не думаю, что он работает в какой-то фирме.

– А что он тогда делает?

Что он тогда делает? Хороший вопрос.

– Участвует во многих благотворительных акциях. И он вице-президент семейного фонда. Наверное, это можно считать работой?

– То есть вы не спрашивали его, чем он занимается?

Келли пожала плечами:

– Нет.

Вообще-то она собиралась его спросить, но думала, что такой вопрос может его обидеть. Жизнь ее вошла в такую странную фазу, когда ей приходилось думать о чувствах мужчин, возможно, входивших в список пятисот самых богатых людей страны по версии журнала «Форчун».

И в тот самый момент, когда Алехандро пришлось заняться клиентом, который хотел расплатиться за услуги салона, а Келли уже решила поставить на последних событиях жирную точку, открылась дверь, и на пороге возникла Рита. Учитывая время (утро после свидания Келли), не вызывало сомнений, что она пришла, чтобы узнать самые последние новости.

– Ты выглядишь так, словно позаимствовала пижаму Тины, – пошутила Келли, глядя на костюм Риты с персонажами телепрограммы «Улица Сезам».

– Я иду на работу. В детское отделение, – ответила Рита. Она, должно быть, спешила, потому что сразу взяла быка за рога: – Ну… как все прошло?

– Отлично.

Такой ответ совершенно не устроил Риту.

– Отлично? Келли, в последний раз ты ходила на первое свидание с парнем еще в школе. «Отлично» – это все, что ты можешь мне рассказать?

– Рассказывать нечего.

– А я слышала совсем другое. Мама сказала, что Райли вчера приезжал к ней. Поздно вечером.

– А где была ты?

– Работала.

Келли это удивило.

– Вчера ты работала в вечернюю смену и уже утром снова идешь на работу?

Рита пожала плечами:

– Я стараюсь Заработать побольше денег. Ты понимаешь, расплатиться с мамой… и на новую жизнь с Уэнделом.