Wild Cranberry - Юлия Герина

— Значит, это ваш окончательный выбор? — В голосе Михельсона прозвучали металлические нотки.

— Иосиф, мы с вами соседи, и я с удовольствием познакомлюсь с вашими родителями в любые другие выходные. А тут юбилей, такое событие в жизни человека даже не раз в год бывает, понимаете?

— Ну что ж, очень жаль. — Теперь обиженные нотки присоединились к злым. — Тогда беру с вас обещание пообедать у нас в следующие выходные.

— Хорошо, постараюсь быть.

Распрощавшись с Михельсоном, выдохнула. Отцовский дом по его вине становился местом, нежелательным для посещений. Кошмар какой-то.

Ну что ж, мне удалось отделаться от новоселья, оставалось придумать, как отделаться от юбилея. И эта задача была гораздо сложнее.

Следующие полчаса я не могла нормально работать. Мысли постоянно возвращались к этой проблеме. У Ветрова все просто. Мне же предстоит прийти на юбилей его матери, и обмануть всех вокруг, изображая его девушку! Конечно, я не была сторонницей патологической честности, но и втягиваться в ветровские брачные аферы не хотела.

Еще час спустя приняла окончательное решение позвонить и сказать, что не поеду с ним на юбилей. Вообще не понимала, почему я должна мучиться, сидеть и придумывать причины, чтобы отвертеться от этого приглашения? Почему я не могу сказать ему «нет» и все? Без всяких выдуманных причин и объяснений. Могу! И сделаю!

Не давая себе передумать, быстро набрала приемную Градова и попросила Сергея соединить меня с его шефом.

— Добрый день, Екатерина Михайловна, боюсь, его нет на месте, — сообщил он мне прекрасную новость. — Возможно, я могу ему что-то передать?

Можешь, конечно можешь! Это же идеальный выход из ситуации, которым я и поспешила воспользоваться.

— Передайте, пожалуйста, Владиславу Андреевичу, что я не смогу завтра ему ничем помочь.

— Это все?

— Все.

— Хорошо, обязательно передам.

— Спасибо, до свидания.

Ну все, дело сделано. Довольно потерла руки. Я свободна!

22

На сегодня у меня осталось только одно дело — подарок. И я ума не мог приложить, что купить.

Выйдя от Смолина пошел к себе. Градов был на месте, строчил свои инструкции. Увидев меня, оторвал глаза от монитора и сообщил:

— Владислав Андреевич, только что звонила Соболь, просила передать, что не сможет завтра вам ничем помочь.

— Вызывай ее сюда. — Я устало вздохнул. Как же с ней сложно.

Пока ждал Кэт, перебирал в голове идеи возможного подарка. Ювелирное украшение? Сколько можно. Посуда? Не-ет. Тур какой-нибудь? Так впереди летний сезон, мать с дачи цепями ни вытащить, цветочки, ягодки… Возможно растение? Дерево или цветок многолетний. Та-ак, уже лучше. Но этого точно недостаточно.

Ожил селектор голосом Градова.

— Екатерина Михайловна подошла.

Вскочил. Сердце завелось с пол-оборота.

— Проходи. — Сам распахнул перед ней дверь.

— Добрый день, Владислав Андреевич.

— И чем же он добрый? Завтра у моей матери юбилей, и мало того, что у меня нет еще подарка, теперь у меня нет еще и девушки.

— Я ничего тебе не обещала.

Кэт прошла к окну, не обращая внимания на мое возмущение.

— Ты видела время?

— Да, только половина третьего.

— Только? До конца дня мне нужно найти подарок матери и спутницу на вечер. И как мне все успеть, по-твоему?

— Я не пойму, почему ты на меня переваливаешь свои проблемы? Ты сам дотянул и с тем, и с другим.

— Согласен, с подарком затянул. Ну а со спутницей я рассчитывал на тебя!

— И зря. Я на новоселье завтра.

Подошел ближе, всматриваясь в ее отражение в стекле.

— Значит, так ты благодаришь меня за оказанную помощь с братом? Я пришел тебе на выручку и теперь жду ответной благодарности.

— А я все гадала, чем был вызван приступ твоего альтруизма. Ты все просчитал заранее?

— Нет, но согласись, все сложилось очень удачно.

Кэт раздраженно повела плечами, глядя на вечерний город сквозь панорамное окно.

— Влад, послушай. Ну как ты себе это представляешь?

— Что именно?

— Знакомство с твоими родителями. Как ты меня представишь?

— Как редчайший экземпляр женщины, которая смогла растопить мое каменное сердце.

— Ты совсем, что ли? — Кэт развернулась и в ужасе посмотрела на меня. — Они же подумают, что ты на мне жениться собрался.

— Правильно, это часть моего плана. Я же говорил тебе, что на празднике будет несколько девушек, претендующих на мою руку и сердце с маминой подачи. Но ты знаешь, женитьба не входит в мои планы. Поэтому я приведу фиктивную невесту, и все будут довольны. Родители увидят, что я справился сам, и оставят меня в покое, а я буду знать, что ты не ждешь от меня брачных клятв.

— Но это же вранье! Блин, Ветров, мне будет ужасно неловко перед ними. Я не смогу изображать твою невесту и обманывать хороших людей.

— Кэт, ты мне должна! А долг платежом красен. — Я нашел и сжал ее холодные пальчики, а затем поднес к губам и поцеловал костяшки сначала одной, а потом другой руки.

— Прекрати. — Кэт пыталась вырвать руки, но я крепко держал их, заглядывая ей в глаза.

— Согласна? — дожимал ее, не отпуская.

— Черт с тобой!

— Ты ж моя злючка-кислючка! Спасибо! — Я расплылся в счастливой улыбке и отпустил ее пальцы, предварительно облобызав еще раз.

— Как ты меня назвал?

— Может, ты мне поможешь с идей подарка? — Сделал вид, что не заметил ее вопроса.

— Ну уж нет, тут давай сам выкручивайся.

Она сорвалась с места, а я вдогонку, пока за ней не успела захлопнуться дверь, крикнул:

— Завтра заеду за тобой в час!

Сев, посмотрел на свою довольную рожу в отражении монитора. Не уйдешь от меня, моя Кислинка, не уйдешь! Но тактику нужно менять. Необходимо снизить напор и действовать более тонко. Вспомнил, как вчера познакомился с ее отцом.