Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

А когда граф приедет в столицу на зимний бал, то он с ним ещё и лично поговорит.

Герцог даже представить себе не мог, что граф приедет не один, а привезёт с собой пленников. Но до этого было ещё время.

Архиепископ ещё раз повторил вопрос, который он задавал ещё в прошлый раз:

— Ты уверен, что тебе не надо самому отправиться к леди?

Герцог Кентерберийский посмотрел на старшего брата и ответил коротко, но ёмко: — Не уверен.

Глава 29

Про серебряный рудник граф Честер узнал на следующий день. После допроса барона Шруса и его подельников граф Честер сначала вызвал капитана Сэла, а когда я вопросительно взглянула на капитана, то он громко произнёс:

— Сэр Честер, мы будем присутствовать при разговоре вместе с леди Маргарет.

Граф внимательно посмотрел в мою сторону и кивнул.

— Я предложила пройти в свой кабинет. Граф Честер с интересом взглянул на меня. Я улыбнулась:

— Это наиболее благоустроенное место в замке

— Не сомневаюсь, — улыбнулся в ответ граф Честер.

«Ну, до чего обаятельный мужчина,» — подумала я, но сердце не трепетало.

— У меня для Вас новость, — сообщил граф Честер, после того как мы расселись за небольшим круглым столом.

Мы с капитаном Сэлом не стали переглядываться, понимая, что лучше не показывать, что информация нам известна, а внимательно посмотрели на графа.

— Леди Маргарет, — начал граф, — то, что я сейчас Вам скажу, ни в коем случае не должно выйти за пределы этой комнаты.

И снова обвёл глазами меня и капитана.

Удостоверившись в том, что мы внимательно слушаем, граф продолжил:

— Леди Маргарет, на ваших землях обнаружены залежи серебра. И это очень-очень прекрасная новость, — здесь граф сделал паузу и добавил, — для Вас.

Граф посмотрел на меня, видимо, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице, но я сидела вся в ожидании, что граф Честер скажет дальше. Я же сама так и не сходила на обнаруженный рудник и не видела того, что мог там увидеть граф.

Граф, так и не дождавшись от меня никакой реакции, сообщил:

— И кто-то уже начал разработку месторождения.

И здесь я уже не стала сдерживать себя. Наклонившись в сторону графа, спросила:

— Кто?

— Барон Шрус, по всей видимости, — не слишком уверенно ответил граф.

И тогда я решилась и спросила:

— Вы и вправду думаете, что барон Шрус сам придумал и воплощал эту идею?

А вот теперь граф Честер внимательно посмотрел на меня и неожиданно спросил:

— Вы кого-то подозреваете?

Я покачала головой:

— Ну что Вы, граф, я не настолько хорошо знакома со светским обществом.

— Но, возможно, что Вы думали об этом? — граф умело подводил меня к тому, чтобы я озвучила хоть какие-то подозрения.

И они у меня были, но я не была уверена ни в своих подозрениях, ни в графе.

Я не хотела озвучивать ничьи имена.

Граф Честер сам озвучил:

— Напрашивается имя герцога Кентерберийского, который устроил здесь непонятные и не логичные диверсии к вашему прибытию.

Я улыбнулась:

— Вот сейчас Вы произнесли это вслух, и мне пришло в голову, что герцог самая подходящая кандидатура.

Граф Честер снова внимательно на меня посмотрел и спросил:

— Но Вы не уверены?

— Нет, — ответила я, и эта была чистая правда.

Ну что же, леди Маргарет, я тоже считаю, что Вы правы в том, что не стали бросаться к самому видимому решению. По моему опыту, оно не всегда самое верное.

И граф достал из кармана сложенный вчетверо лист дорогой бумаги.

— Прочтите, это письмо адресовано Вам.

И граф Честер передал мне листок. Это было письмо от герцога Кентерберийского ко мне. Прямо так и было подписано на гербовой печати герцога Кентерберийского.

В письме были извинения герцога за доставленные «неудобства».

«Ха, — подумала я, — какой, однако, герцог шустрый».

Но взяла письмо и прочитала:

«Дорогая леди, Маргарет,

Простите меня за доставленные неудобства в тот день, когда Вы прибыли в замок. Я поселил там человека, и намеренно попросил его Вас припугнуть.

Я бы хотел, примчаться на самом быстром корабле и спасти Вас, потому что, я вижу, что нам с Вами надо быть вместе.

Наш с Вами брак объединит два самых больших графства на Севере.

Я готов ждать те три года, на которые Вы дали обет. И буду рад, если Вы подарите наследника объединённым графствам. Буду рад, если Вы сообщите о вашем решении обратным письмом.

Ваш будущий супруг, герцог Кентерберийский».

Далее шла размашистая подпись человека, уверенного в себе и привыкшего побеждать.

Я подумала: — «И вправду, герцог, скорее всего, самовлюблённый болван, нежели продуманный интриган».

— А что думаете Вы, граф? — спросила я, и слегка склонила голову, не кланяясь, но демонстрируя графу, что принимаю его решение, даже, если оно не совсем совпадает с моим.

Граф Честер вскинул голову и размеренно проговорил:

— Скорее всего, есть третья сила, и они знают про месторождение и рудник.

— И кто это может быть? Откуда мне ждать нападения? — я действительно не понимала, какая третья сила может хотеть отобрать всё.

Граф, ничего не произнося, посмотрел на меня нечитаемым взглядом. И вдруг, меня словно окатила холодная вода, и я поняла, что знаю, кто есть третья сила.

И мы одновременно с графом Честером произнесли:

— Церковники.

***

Граф Честер младший в отсутствие отца время даром не тратил. Пусть отец и урезал ему содержание, но, имея щедрых друзей, ты всегда можешь рассчитывать на их поддержку, чтобы провести время весело.

Так и сегодня. Граф Честер-младший собирался к своему другу, жившему в особнячке на окраине Карнарвона.

В карманах молодого Честера, благодаря папочке-жмоту, было пусто, и вся надежда была связана с тем, что друг пойдёт с ним.

Но надежды молодого Честера не оправдались. Его друг слёг с лихорадкой, и его мама, высокая и немного чопорная леди, приоткрыв дверь, сообщила ему об этом и любезно пригласила Генри Честера внутрь.

Но молодой граф отказался и направился к городу, намереваясь пойти в самую любимую таверну, где он знал, что на выпивку ему хватит, потому что нальют в кредит, а вот на жриц любви нет, те в кредит не давали.

Генри Честер рассчитывал,