Избранная для Дракона - Наталья Мор

Зара резко прикрыла рот ладонью, сдерживая всхлип. В ее глазах мгновенно появились слезы.

— Я так благодарна… всем вам, — тихо выдохнула женщина дрожащим голосом.

Она попыталась опуститься на колени, но Целия остановила ее.

— Встань, Зара, — мягко, но твердо произнесла наставница. — Иначе наше общение перестанет быть дружеским.

Женщина послушно поднялась. В ее глазах все еще блестели слезы благодарности.

— Если возникнут проблемы или ты просто захочешь вернуться, приезжай сюда, — продолжила наставница уже спокойнее. — Клейтон проводит тебя, или я сама приду. Обычно я бываю в Храме раз в две недели.

Зара молча кивнула, внимательно слушая каждое слово.

— Возможно, тебе понадобится работа. Ты ведь обучена письму и счету?

После утвердительного кивка Целия добавила:

— Тогда дело для тебя найдется. Нам нужен надежный человек, который сможет присматривать за хозяйством и вести книги расходов и доходов.

На лице Зары отразилось искреннее удивление. Похоже, она не ожидала услышать подобное предложение.

— Благодарю, — тихо произнесла она. — Я… подумаю над твоим предложением.

Целия направилась в лавку «Эликсиры, мази, зелья», а мы с Ясей — на ярмарку.

Город в выходной день шумел особенно громко. Повсюду раздавались голоса торговцев, смех детей, звон монет и скрип телег. В воздухе смешались запахи свежего хлеба, пряностей, дыма и сладостей. Все казалось непривычно ярким и живым.

Я проводила Ясю до шатра ее отца. Еще издалека мужчина заметил дочь и широко улыбнулся, сразу отложив свои дела. В глазах девушки мелькнула такая искренняя радость, что мне стало неловко мешать их встрече. Поздоровавшись с отцом Яси, оставила их вдвоем и отправилась дальше.

Я неспешно обходила знакомые торговые ряды, покупая все по списку Целии. Торговцы уже знали меня в лицо, поэтому разговоры проходили быстро и спокойно. Сразу же договаривалась о доставке покупок к дому наставницы. Когда дела были закончены, я направилась обратно к Храму.

Клейтон ждал меня неподалеку от входа. Мы медленно шли вдоль каменной дорожки и разговаривали. Я рассказывала ему, как изменилась наша жизнь за последние недели: о занятиях, о Магде и Ванде, о травах и зельях, о том, как постепенно дом Целии перестал казаться мне чужим местом.

Жрец слушал внимательно, иногда улыбался или задавал короткие вопросы. Сегодня мне неожиданно легко было рядом с ним — спокойно и по-домашнему уютно. Именно в этот момент к нам подошла Целия.

Я сразу заметила перемены в ее настроении. Щеки наставницы слегка раскраснелись, глаза ярко блестели, а вся она буквально светилась каким-то внутренним воодушевлением. Было видно, что она рада встрече с Клейтоном.

Стоило Целии встретиться взглядом с мужчиной, как выражение ее лица изменилось еще сильнее. На губах появилась едва заметная улыбка, взгляд потеплел, а все внимание наставницы мгновенно сосредоточилось только на нем. Казалось, окружающий мир перестал для нее существовать.

Я едва сдержала усмешку.

«Кажется, не одна я пропала», — хмыкнула мысленно, заметив, что Целия уже почти не обращает на меня внимания.

Решив не мешать, направилась в библиотеку. В помещении стояла привычная тишина. Я вернула на полку книгу, которую брала в прошлое посещение библиотеки, и некоторое время бродила между высокими шкафами, выбирая те фолианты, которые хотела бы прочитать. В итоге остановилась на нескольких толстых томах по целительству, собираясь продолжить изучение различий лечебных заклинаний для разных рас.

Я устроилась за столом и погрузилась в чтение. Тема оказалась куда сложнее, чем мне казалось раньше. Одни и те же заклинания действовали совершенно по-разному на людей, эльфов или оборотней. Где-то требовалось менять силу магического потока, где-то — структуру плетения, а некоторые чары и вовсе могли навредить представителям другой расы.

Чем дальше я читала, тем сильнее увлекалась. Мир вокруг словно перестал существовать. В результате я пропустила момент, когда в библиотеке появилась Целия. Лишь спустя какое-то время до меня донеслись голоса. Сначала тихие, затем все более напряженные. Кто-то явно разговаривал на повышенных тонах.

Нахмурившись, подняла голову и замерла. За соседним столом сидел Дейтон и, улыбаясь, наблюдал за мной. Сердце пропустило удар, а затем забилось так сильно, что стало трудно дышать. Я посмотрела в его глаза и поняла, как сильно мне не хватало этого взгляда. Спокойного, внимательного, чуть насмешливого — такого родного, что внутри все болезненно сжалось.

Глава 32

— Ты… — выдохнула и больше ничего не смогла произнести. У меня перехватило дыхание.

— Я, — улыбнулся Дейтон и около его глаз появились теплые лучики морщин.

От звука его голоса по коже пробежали мурашки. Сколько раз за эти недели я представляла этот момент? Сколько раз мысленно прокручивала нашу встречу? Но теперь, когда Дейтон действительно стоял рядом, все заготовленные слова исчезли. Я только смотрела на него, пытаясь убедиться, что это не очередная игра воображения.

Он выглядел уставшим. Под глазами залегли едва заметные тени, дорожный плащ был покрыт пылью, а в серых глазах пряталось напряжение, которого раньше я не замечала. Но при этом рядом с ним все равно было спокойно, и присутствовало ощущение, словно, наконец, вернулось что-то важное и давно потерянное.

— Не заметила, когда ты появился. Давно тут?

— Не очень.

В груди стало одновременно тепло и больно. Все вечера ожидания, тоска, тревога, бесконечное желание увидеть его снова — все это вдруг нахлынуло с новой силой.

Я покраснела, понимая, что дракон все это время наблюдал за мной. А я могла хмурить брови, морщить нос, прикусывать губу. Заметив стопку книг возле него, решила перевести тему разговора.

— Ты еще принес книги? Можно посмотреть?

— В моем замке шикарная библиотека. Давай лучше погуляем.

Я наклонила вбок голову и посмотрела на наставницу, которая о чем-то спорила с Агнессой. И судя по выражению лиц, никто из них уступать не собирался. Вздохнув, закрыла книгу и отодвинула ее.

— Я готова.

Дейтон взял меня за руку, и мы направились к выходу из библиотеки. Ведьмы: одна — живая, а другая в виде призрака, даже не заметили нашего исчезновения.

— Куда пойдем? — спросил Дейтон, направляясь по улице к центру города. — Есть пожелания?

— Я не особо знаю, что можно здесь посмотреть. Что-то предложишь?

— М-м-м… Предложу.

Дракон подошел к каретам, которые ожидали своих пассажиров. Забравшись в одну из них, мы отправились в неизвестном направлении.

— Хм… Чего не сделаешь, ради своей пары, — пробормотал мужчина. — Даже в этой коробке еду. Цени! Назад пойдем пешком или порталом, — добавил категорично.

Окинула его внимательным взглядом. Слишком крупный для этого узкого пространства, он сидел чуть напряженно, словно не мог устроиться удобно. Я невольно улыбнулась, накрыла ладонью его руку