Пик Ангела - Кэт Мартин

– Джо! Ради бога!

– Думаю, это дело Отем, нет? – В голосе Бена прозвучала стальная нота.

– Возможно. Но она – мой друг и не такая, как все женщины. Обращайтесь с ней должным образом, Маккензи, или вам придется иметь дело со мной.

Вместо того чтобы рассердиться, Бен улыбнулся:

– Приятно знать, что у Отем есть друзья, которые могут за нее постоять.

Отем желала провалиться сквозь землю.

– Не обращай внимания на Джо, – сказала она Бену, пригвоздив Даффи к месту сердитым взглядом. – Он полицейский и поэтому иногда бывает слишком резким.

Инспектор изучающе смотрел на Бена:

– Когда Отем решит, что вы готовы, мы можем как-нибудь на выходных сходить в горы вместе.

– Я был бы рад, – очень искренне ответил Бен.

Джо кивнул и двинулся дальше по вестибюлю, помахав Отем рукой. Кажется, он был удовлетворен – во всяком случае, в данный момент.

– Извини, пожалуйста, – пустилась Отем в объяснения. – На самом деле Джо очень хороший парень. Не знаю, какая муха его сегодня укусила.

– Он за тебя беспокоится. В этом нет ничего плохого.

Бен наблюдал за уходящим Джо, и в это время в стеклянных входных дверях показался инспектор Уоткинс. Заметив Отем и Бена, он направился к ним.

– Бен, рад тебя видеть.

Они обменялись рукопожатиями.

– Я тебя тоже, Даг. Познакомься, это Отем Соммерс, мой друг. Соммерс, через «о», – добавил Бен с еле заметной улыбкой.

– Рад познакомиться, Отем. – Уоткинс тоже улыбнулся.

– Взаимно, инспектор.

Покончив с формальностями, Уоткинс провел их по устланному линолеумом коридору в пустую комнату для переговоров – крошечное помещение с металлическим столом и четырьмя стульями. Единственным украшением служила рамка с черно-белой фотографией Йосемитской долины, авторства Энсела Адамса.

– Извини, что вытащили тебя на работу в выходной, – сказал Бен, выжидая, пока Отем усядется. И тоже опустился на стул.

– Ничего, – улыбнулся Уоткинс. – Дети беснуются, да еще теща пожаловала. Я был только рад убраться из дома.

Бен фыркнул.

– Так что там о пропавшем ребенке?

Уоткинсу было около сорока. Невысокий и крепкий, с выбритой до блеска головой, он выглядел жестким, однако что-то в его лице говорило о том, что инспектор умеет быть понимающим.

– Даг, я долго думал, с чего начать. Видишь ли, в правду чертовски трудно поверить. Но я думаю, что выбора у нас нет.

– Обычно лучше всего начинать с правды. – В хриплом голосе Уоткинса почти не слышалось сарказма.

Бен заговорил и, с помощью Отем, продолжал свой рассказ почти полчаса. Они рассказали Уоткинсу о снах, о светловолосом парне, о Молли и о фактах, которые подтвердились. О классическом автомобиле и поисках его владельца, о том, как Отем встретила этого блондина в магазине спортивных товаров и как Джоан видела его в похожем месте. Когда они закончили, инспектор Уоткинс откинулся на спинку стула.

– Вот как только начинаешь думать, что тебя уже ничто не может удивить… – произнес он и провел рукой по голове так, словно на ней были волосы.

– Угу, я понимаю, что ты имеешь в виду, – мрачно согласился Бен.

– Ну ладно, оставим пока все эти сны, о которых вы думаете, что они могут быть правдой, и то, что твоя дочь до сих пор может быть жива. По сути, вы просите меня выяснить, не пропадала ли недавно белокурая девочка, похожая на Молли, так?

– Да, так. Прежде чем сюда прийти мы проверили сайт missingkids.com. Там сказано, что за прошлый год пропало шестьсот шесть детей. Это огромное количество, однако не у всех там есть фотографии, а кроме того, я не уверен, что сайт своевременно обновляется. Есть вероятность, что похищение случилось где-нибудь в западной части страны, но мы в этом не уверены.

Уоткинс задумался. Через некоторое время он глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух:

– Ладно, по доброй памяти я это проверю. Посмотрим, сможем ли мы хотя бы сузить список возможных жертв, подходящих под ваше описание.

– Это было бы здорово.

Инспектор поднялся. Следом встали Отем и Бен.

– Я позвоню в середине недели.

– Я очень ценю твою помощь, Даг. Не могу даже выразить насколько.

– Сделайте мне одолжение. Никому больше не рассказывайте о жертвах похищения, которые приходят к вам во снах.

– Без проблем. – Губы Бена изогнулись в легкой улыбке.

– Не хотел вас обидеть, – повернулся Уоткинс к Отем.

– Я понимаю. – Она тоже улыбнулась.

Из полицейского управления они направились обратно в квартиру Отем. Солнце скрылось за тонкой пеленой облаков, воздух стал ощутимо холоднее. Влажный ветер шевелил волосы Отем, и она плотнее натянула свитер на плечах.

– Я тут подумала… – начала она, шагая рядом с Беном через вестибюль, к лифту.

– Последнее время мы оба, кажется, только этим и занимаемся, – произнес он, нажимая кнопку.

– Имена, которыми названы эти женщины… Если они ненастоящие, значит, в них должен быть какой-то смысл, какая-то причина, по которой они выбраны.

– Я и сам об этом размышлял.

– Понимаешь, Райкер сказал, у этого парня – комплекс крестного отца. А Рэйчел, Мэри и Рут – библейские имена.

Когда они вышли из лифта на двенадцатом этаже, Бен взял у Отем ключ. Он сам открыл входную дверь и пропустил Отем вперед.

– Я об этом не догадался, но может быть, ты права. Может быть, он помешан на религии. Какой-нибудь психованный фанатик.

– Это было бы хорошо, правда? Если он религиозен, может быть, он не из тех, кто станет развращать маленьких девочек.

– Думаю, это зависит от религии. Дэвиду Корешу из Уэйко это не помешало. Или парню, который похитил Элизабет Смарт.

У Отем поникли плечи. Какой кошмар все это для Бена.

– Бен, мы ее найдем. Мы не остановимся, пока не найдем.

Он посмотрел на нее, и его лицо исказилось от боли.

– Знаешь, о чем я все время думаю? Если бы я не прекратил поиски, может быть, мы бы уже давно ее нашли. Может быть, если бы я тогда не сдался…

– Бен, перестань. Ты думал, что она умерла. И все так думали, и полиция, и ФБР. – Отем протянула руку и приложила ладонь к его щеке. – Горькая правда в том, что это возможно. И что все это просто какая-то безумная галлюцинация. Ты полагаешь, я об этом не думаю?

Подступившие слезы начали жечь Отем глаза. Бен обнял ее.

– Нам обоим тяжело, – негромко сказал он. – Я знаю.

Отем сидела, прижавшись головой к его плечу, наслаждаясь теплом его объятий. А потом всхлипнула и отодвинулась, чтобы посмотреть Бену в глаза.