Контракт - Мелани Морлэнд

– Не знаю, – признался я, глядя ему в глаза. – Она меня бросила.

Он в ужасе отшатнулся и вытащил из кармана телефон.

– Сара, отмени на сегодня все встречи и звонки. Да, все. Попробуй их перенести. В офисе меня не будет. – Он повесил трубку. – Я не заметил внизу твоей машины.

Я покачал головой.

– Я приехал на такси.

– Поставь фотографию обратно на стол, и пойдем со мной. Найдем укромное место и спокойно поговорим.

– Я уже почти все собрал, – возразил я. – У меня здесь было не так много вещей.

– Ты увольняешься?

– Нет, – с болью в голосе сказал я и тяжело вздохнул. – Но как только ты услышишь то, что я хочу сказать, у меня не останется работы. Так что я выбрал более простой путь.

Он нахмурился и решительно произнес:

– Отложи фотографию, Ричард. Мы поговорим, и я решу, что будет дальше.

Я посмотрел на фотографию, зажатую в дрожащей руке.

– Немедленно.

Я сделал, как он просил, а он протянул мне пальто и внимательно посмотрел мне в лицо.

– Выглядишь ужасно.

Я пожал плечами и кивнул.

– И чувствую себя не лучше.

– Идем.

* * *

В машине мы ехали молча. Я смотрел в окно на город, который любил, но который, возможно, собирался покинуть. Без Кэтрин и работы моей мечты в Виктории делать было нечего. Я решил, что, как только все улажу с Грэмом и Кэтрин, сразу перееду в Торонто, огромный, безликий город, в котором легко затеряться.

– Ричард.

Я вздрогнул и посмотрел на Грэма.

– Приехали.

Я так глубоко погрузился в свои мысли, что забыл, куда мы ехали. Заметив, что мы остановились возле его дома, я нахмурился.

– У нас будет полная конфиденциальность. Лора дома, но она нам не помешает.

Я сглотнул.

– Она тоже должна это услышать.

– Может быть, когда-нибудь. Но сначала мы с тобой все обсудим наедине.

Слишком уставший, чтобы спорить, я толкнул дверцу машины.

– Хорошо.

27

Ричард

Я смотрел в окно, из которого открывался вид на обширное поместье. В голове роились воспоминания о том, как я в первый день привез сюда Кэтрин. Как мы с ней нервничали и волновались. Как талантливо она сыграла свою роль. Мой взгляд скользнул по веранде, и при воспоминании о свадебном ужине у меня защемило в груди. Она была такой красивой, и мы танцевали, и мне было так приятно ее обнимать. День, который должен был стать всего лишь очередным пунктом моего плана, подарил мне радость.

Любил ли я ее тогда?

– Ричард.

Я повернулся к Грэму. Он протягивал мне дымящуюся чашку кофе.

– Я решил, что тебе пригодится.

Я молча кивнул, взял чашку и повернулся к окну. В мыслях царил хаос. Я понятия не имел, как начать разговор, но знал, что должен это сделать. Нужно было выложить все начистоту, а потом придумать, что дальше.

Набрав в легкие побольше воздуха, я повернулся к Грэму. Он сидел, облокотившись о стол, скрестив ноги, и потягивал кофе. Он выглядел спокойным, как обычно, но в его лице чувствовалось напряжение.

– Не знаю, с чего начать, – признался я.

– Начни с главного.

Я не знал, что в данном случае являлось главным. Истинная причина, по которой я ушел из «Андерсон»? Договор, который я заключил с Кэтрин? Последовавший за ним клубок обмана и лжи?

– Почему Кэти от тебя ушла, Ричард?

Я беспомощно пожал плечами.

– Не знаю. Может быть, она не знала, как я на самом деле к ней отношусь?

– А как ты к ней относишься?

– Я ее люблю.

– Твоя жена не знала, что ты ее любишь?

– Нет.

– Думаю, с этого и следует начинать.

Я мрачно кивнул. Я знал, что он прав.

– Я вам лгал.

– В какой момент?

Я сел и поставил чашку с кофе на стол. Если бы я держал ее в руках, то либо раздавил бы ее в кулаке, либо зашвырнул ею в стену вместе со всем содержимым. Ни то, ни другое не способствовало бы плодотворному и цивилизованному разговору, а этого нельзя было допустить.

– Всегда. Я все это время лгал.

Грэм провел пальцами по складке брюк и поднял голову.

– Ты солгал мне, чтобы получить работу в «Гэвин Груп»?

– Да.

– Зачем?

– Меня не взяли в качестве партнера, и я хотел позлить Дэвида. Я хотел уйти из фирмы, но при этом остаться здесь, в Виктории. Мне здесь нравится. Я услышал о вакансии в «Гэвин Груп», и мне захотелось ее занять.

Он ничего не ответил, лишь слегка наклонил подбородок.

– Я знал, что вы никогда не возьмете меня на работу. Я слышал, какая сплоченная команда управляет вашим бизнесом. А в вопросах личной жизни моя репутация оставляла желать лучшего. Мягко говоря. – Я невесело рассмеялся. – Мои деловые навыки не имели значения, ведь ты не рассматривал меня в качестве сотрудника из-за моего образа жизни и характера.

– Так и есть.

– Мне пришло в голову, что, если ты убедишься, что я не такой, у меня появятся шансы.

– И ты разработал этот план.

– Верно.

– Как в твою схему попала Кэти?

– Не по своей воле. Учитывая правила «Андерсон», я понимал, что она – наиболее подходящий вариант. Во-первых, она отличалась от всех женщин, с которыми я прежде встречался, а во-вторых, она была моей ассистенткой. Все складывалось идеально. – Я смиренно пожал плечами. – Она мне даже не нравилась, да и я был ей несимпатичен.

– Вы оба хорошо сыграли.

– Нам пришлось. Это было нужно нам обоим. – Я с серьезным видом подался вперед. – Она сделала это по одной-единственной причине, Грэм.

– Пенни.

– Да. Я платил ей за то, чтобы она притворялась моей невестой. Чтобы продолжить эту шараду, я практически вынудил ее выйти за меня замуж. Она ненавидела ложь и обман. – Я потер затылок, пальцы впивались в кожу. – Она так любила, вернее, так любит вас всех, что для нее это стало невыносимым. Она больше не могла мне подыгрывать.

– В какую часть этого обмана был посвящен Брайан Максвелл?

Я решил, что не допущу, чтобы кто-то из-за меня пострадал. Я не хотел подвергать опасности ни Брайана, ни Эми.

– Ни в какую. Я поведал ему ту же басню, что и тебе. Если он что-то и подозревал, то держал при себе. Полагаю, он верил в то, что я изменился, иначе он не стал бы в этом участвовать. А Эми, – добавил я, – ничего не знала. Ничего.

Он смотрел на меня, постукивая по подбородку.

– Не уверен, что он так уж невиновен, как ты говоришь.