Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

— Что произошло между вами с Эмметом вчера?

Леона снова закатила глаза.

— Ничего особенного. Он спросил, почему я опять так остро реагирую, а я опять сказала ему, что он лезет не в свое дело.

— А Эвита?

— Она ушла, как только мы с Эмметом начали разговаривать на повышенных тонах. И хорошо. Иначе, я бы убила ее в том переулке.

— Потому что она подкатывает к Эммету?

— Потому что она…

Леона не закончила предложение. Подозреваю, она и сама не знала до конца, почему так злилась из-за той статьи. Или знала, но не хотела признавать.

— Эммет знает, что Эвита запала на него. И что она открыто говорит о своем желании встречаться с ним.

— Получается, он…

— Сказал, что не против. — Леона закрыла глаза, сдерживая эмоции. — Представляешь? Он сказал, что для него не проблема начать встречаться с такой, как Эвита, потому что она не из семьи Эльтерры.

Последние слова явно задели старую рану. Леона уставилась в окно, сбросив маску всегда уверенной в себе девушки, и сжала руки.

— Эвита не доставит ему проблем. В отличие от меня.

— Не говори так.

— Он отказался от меня. Отказался быть со мной, бороться со мной и за меня. Он просто поругался с отцом и ушел, ничего не объясняя. Почему Эммет так поступил?

Я чувствовала, что знаю ответ на этот вопрос. В голове мелькали воспоминания обрывочного разговора с Эмметом, его обреченный вид и попытки объяснить мне ситуацию. Я попыталась вспомнить, но момент был упущен. Барт припарковался у входа в приют, а Леона вернула маску и наградила меня хищной улыбкой.

— Не хочу об этом думать. Хочу тискать животных. Пойдем, покажешь мне тут все.

Я понимающе кивнула и повела ее в первый корпус, где она тут же принялась знакомиться с другими волонтерами и носиться по залу, обнимая каждую кошку, которая встретилась на ее пути. Барт сообщил, что будет неподалеку, а я, воспользовавшись моментом, вышла в коридор и направилась к вольерам с собаками.

Бакс уже носился по тренировочному плацу и, увидев меня, рванул к сетке со всех ног. Я сделала шаг назад, но подавила возникшую панику. С каждым разом делать это было все проще и проще.

Я помахала Баксу, получив одобрительный лай, и заметила Монику, стоявшую неподалеку. Она сортировала лакомства для собак в специальные шкафы со стеклянными дверцами. Увидев меня, девушка широко улыбнулась.

— Шейлин! Ты все-таки приехала. Я так рада.

— Почему я не должна была приезжать?

— Элдан сказал, что ты, возможно, отпросишься на сегодняшний день из-за плохого самочувствия.

«Какой заботливый».

— Чувствуешь себя хорошо?

— Да, спасибо.

Я потянулась к коробке рядом и помогла Монике распределить оставшиеся упаковки с едой.

— Элдан сегодня здесь? — осторожно спросила я, стараясь не выглядеть заинтересованной.

— Должен скоро приехать. Представляешь, он вчера по пути домой нашел рыжего щенка на улице.

Упаковка чуть не выпала у меня из рук. Я едва успела удержать свою челюсть от падения на пол.

— Я нашел рыжего щенка и пока не знаю, что с ним делать…

Это ведь именно то, что он сказал, прежде чем я уснула. Мне показалось, что это было частью сна, поэтому утром я не придала словам значения.

Рыжего щенка? Нашел по дороге домой? Неужели… Он имел в виду меня?

— Об этом щенке знаешь только ты?

— Нет, почти все сотрудники приюта.

Раздражение вспыхнуло в крови, вытесняя здравый смысл. Когда со стороны улицы крикнули, что приехал мистер Орест, я рванула с места и побежала на улицу.

Элдан, одетый в белые потертые джинсы и рубашку с коротким рукавом, как раз закрыл дверь внедорожника. Того самого, на котором он вчера отвез меня к себе домой. Солнцезащитные очки скрывали глаза, но я уверена, что он заметил мое приближение, потому что губы Элдана растянулись в улыбку.

«Он всегда улыбается, смотря на меня».

— Хорошо себя чувствуешь, персик?

— Какой к черту персик?! — раздраженно спросила я.

— Ты вчера сама просила тебя так называть, — ответил Элдан, прислоняясь плечом к машине.

— Не было такого! Я вчера сразу уснула.

— А потом просыпалась еще раза три. — Элдан усмехнулся, снимая очки. — Не помнишь? Первый раз тебе стало жарко, ы пыталась открыть окно без ручки и захныкала, что у тебя не получается даже такая мелочь. Потом искала по всей комнате одеколон с персиком и жаловалась, что одновременно обожаешь и ненавидишь этот запах. Примерно в это время ты и попросила называть тебя персиком, потому вы с ним похожи. А когда проснулась в третий раз… Даже вспоминать страшно.

Элдан выждал драматичную паузу.

— Что было в третий раз?

— Ты начала бесстыдно приставать ко мне.

Я шагнула к нему машинально, желая либо ударить, либо заставить замолчать. Мне показалось, что последнюю фразу он произнес громче остальных, и взгляды других работников, которые ходили недалеко от нас, ощущались как-то по-другому.

— Не было такого, — процедила я сквозь зубы.

Довольный взгляд Элдана пробежался по моему лицу. Я подумала, что все это было попыткой вывести меня из себя, но тут он оттянул воротник рубашки и показал место чуть выше ключицы…

С засосом.

— Нет, — выдавила я.

— Набросилась на меня, пока я сидел на диване. Ты так бесшумно ходишь, когда пьяная. Должен ли я написать на тебя заявление за сексуальное домогательство?

Я ударила его по руке, чтобы он перестал оттягивать воротник.

— Прекрати.

— Как будешь компенсировать моральный ущерб?

Мне хотелось съязвить, но силы вдруг меня покинули. Ужасным было не то, что я оставила засос на Элдане. Ужасно было то, что я, действительно, могла это сделать…

Поэтому ни одна моя часть не противилась этой новости.

Элдан продолжал смотреть на меня, ожидая, но я тратила слишком много времени на то, чтобы удержать красноту на своем лице.

«Господи, как стыдно».

— Зачем ты сказал всем, что нашел вчера рыжего щенка? — спросила я, надеясь быстро сменить тему.

— Что?

— Все в приюте знают, что ты вчера подобрал рыжего щенка по пути домой. Серьезно? Это твоя очередная попытка вывести меня из себя?

Элдан убрал очки на голову, зачесав назад несколько прядей, и направился к багажнику.

— Почему ты молчишь? Нечего мне сказать?

Я остановилась недалеко от Элдана и смотрела, как он молча лезет в багажник и вытаскивает оттуда небольшую коробку. Не знаю, в какой именно момент в сознании появилась догадка, что я снова выставила себя идиоткой.

Элдан шагнул ко мне ближе. Я уже знала, что увижу в коробке.

Маленького рыжего щенка, который