Обручение на Чертовом мосту - Елена Арсеньева

А что, если Софокл знает? Надо спросить его завтра передспектаклем.

Но тут же Ирена покачала головой. Острое предчувствие того,что завтра надо ждать какой-то пакости и подлости от Адольфа Иваныча, сноваохватило ее. Почему он смягчился к ней? Почему позволил появиться на сцене?Какие планы строил? В любом случае, как только он прочтет завещание, то мигомсвяжет концы с концами… Появление Ирены – законной жены, вернее, вдовызаконного владельца – означает крах всех его планов. Раздобыть венчальноесвидетельство – единственный способ доказать свою личность и защитить себя!

Ирена подползла на коленях к сдвижной панели и прислушалась.В театральной зале было тихо. Где бы ни искал ее Берсенев, здесь его точно нет.Рыщет по другим покоям… а может быть, уже вернулся в свою спальню.

Она обиженно надула губы, но тут уже грустно усмехнулась. Тысама не знаешь, чего ты хочешь, барышня… А виной всему этот человек со светлымиглазами, который внезапно появился в твоей жизни и свел тебя с ума.

Не о нем надо думать сейчас, а о том, где может быть Емеля.Женская прислуга живет в доме. А мужчины? Кажется, в их, Сокольских, имении дляхолостых мужиков был поставлен отдельный дом поодаль от барского… Но где искатьэтот дом в Лаврентьеве? Может быть, его удастся увидеть из окна?

Она снова выползла в театральную залу и прокралась к окну.Луна ушла в сторону, просторный сад был теперь наполовину скрыт тенью, адальние строения скрывались в темноте. Где-то неподалеку по-прежнему колотил всвою колотушку сторож.

Что же делать? Ирена в отчаянии высунулась в окно и вдругуслышала тихий свист.

Настороженно огляделась…

– Эй, прямо погляди! – тихонько окликнул кто-то. – Я подкустом сижу!

Ирена всмотрелась – впереди под кустом и впрямь шевельнуласькакая-то тень.

– Кто это?

– Да я, Куря! Помнишь меня?

– Куря?! – радостно вскричала Ирена, но тотчас спохватиласьи продолжала шепотом: – Значит, тебя Адольф Иваныч из холодной выпустил?

– Выпустил! – засмеялся мальчишка. – Маманька сказывала,твоими молитвами? Спаси Бог!

– А что ж ты делаешь тут? Неужели опять мед задумалпопробовать?

– Не, не мед! – засмеялся Куря. – Медку я надолго наелся, нескоро теперь захочется. Меня повар наш, дядя Василий, послал нынче раковловить.

– Раков?!

– Ну да. Завтра гостей понаедет несчитано, на кухне день иночь жарят-парят, ну и раки нужны то ли для подливы, то ли для соуса, бес егоразберет.

– Как же раков ночью ловить? – недоумевала Ирена. – Темно,не видно ничего…

– А лучина горящая на что? – усмехнулся Куря с видомпревосходства. – Ночью раки ползают по отмелям около самых берегов, влезают ина берег, прокорма ищут. Я такие места знаю, хожу там с горящей лучиною да исобираю их, пучеглазых, руками. Да ты не думай, что я только ночами, я с самогоутра на речке торчал. Раков ловить много есть способов. Вот, например, кругамии раковницами. Берешь обруч деревянный или железный, привязываешь к нему старыелапти, они зовутся осметки. Таких раковниц можно наделать десятка три. Внутрикаждый лапоть надо глиной набить – для тяжести, чтобы погрузился поскорей, – ак нему прикрепить лычком кусок какого-нибудь мяса, рыбы, если случится, а еслинет ни того, ни другого, то корку хлеба. Раковницы эти надобно раскидать пореке, саженях в пяти одна от другой. Когда закинешь последнюю раковницу, товозвращаешься к первой, а потом начинаешь вынимать их по порядку, и на каждойбудет сидеть по два или по три рака. Доставать их надобно осторожно и тихо доповерхности воды, чтобы не выскользнули, а потом проворно выкидывать на берег,да подальше, чтоб зашиблись и до воды не доползли. За полдня можно поймать неодну сотню раков!

– Ай да Куря! – восхищенно сказала Ирена. – В жизни ничегоподобного не слышала. Каждый раз ты мне что-нибудь интересное рассказываешь.

– А ты водись со мной, – буркнул польщенный Куря. – Я тебееще и не такое расскажу!

– А расскажи, ты знаешь, где Емеля ночует?

– Емеля? – Голос у Кури стал настороженный. – А тебе на что?Ты гляди, у него с маманей моей любовь, он, может, женится на ней, ежели новыйбарин дозволит, а ты тут не встревай, поняла?!

– Дай им Бог счастья, – искренне сказала Ирена. – Но тыскажи, знаешь, где Емелю отыскать?

– Ну, знаю…

– Так найди его. Спроси, не знает ли он, была ли среди вещейИгнатия одна бумага.

– Какая?

– Неважно, – нетерпеливо отмахнулась Ирена. – Как толькоЕмеля найдет ее, сразу поймет, что это именно она. Скажи ему, что это важно,смертельно важно. Если он знает, где вещи Игнатия брошены, если сможет к нимподобраться, пусть поищет среди них бумагу. Скажешь?

– Ну хорошо, скажу, коли так просишь, – пробормотал Куря. –Я у тебя в долгу. Прощай, пойду уж, покуда тихо и народишко не зашевелился.

– Иди, иди, – перекрестила его Ирена и долго еще смотрелавслед тощей фигурке, которая скользила от куста к кусту, словно невесомыйсгусток темноты.

Наконец Куря скрылся из виду, и лунные блики на ветвяхкустов перестали дрожать.

«Надо бы мне поспать», – подумала Ирена, зевая и отходя отокна.

– Так вот ты где… – послышался рядом тихий голос, и знакомаярука стиснула ее пальцы.