Переплет 13 - Хлоя Уолш

Небольшая дрожь пробежала по мне, на что Джонни автоматически спросил:

— Тебе холодно?

Потянувшись к обогревателю, он включил его на полную мощность, затем вернулся к потиранию рук и дрожи.

— Отогрев не займет много времени, — добавил он, указывая на тонкий слой льда на ветровом стекле.

— Я в порядке, но тебе, наверное, стоит надеть пальто. — заявила я, глядя на его голые руки, — Или, по крайней мере, джемпер. Там как будто 2 градуса. В конечном итоге ты заболеешь.

— Не, я к этому привык, — сказал он мне. — Большую часть каждой зимы я провожу на поле под проливным дождем.

— Играя в регби, — задумчиво вставила я.

— Ага, — сложив ладони рупором у рта, он вдохнул в них и продолжил растирать. — Ты занимаешься каким-нибудь спортом?

— Нет, — я покачала головой и потрогала пуговицу на пальто. — Хотя мне нравится смотреть.

Склонив голову набок, он изучал мое лицо.

— Ты часто смотришь регби?

Я чувствовала тяжесть его взгляда на своих щеках. Они были в огне.

— Ах, нет, — пробормотала я. — Я имею в виду, что смотрела тот матч на прошлой неделе, и я смотрю Ирландию на чемпионате Шести наций каждый год, и я иногда слежу за футболом. Но в основном это ГАА — гэльский футбол и метание, — Я посмотрела на него, — Мой брат Джоуи — парень, с которым ты говорил по телефону, он играет за Корк.

— Ни хрена? — Брови Джонни взлетели вверх. — Старший уровень?

— Нет, ему всего восемнадцать, так что пока это несовершеннолетние, — ответила я. — Но ходят разговоры о том, что его вызовут в основную команду в следующем сезоне.

— Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, имя Джоуи Линч звучит знакомо, — размышлял Джонни. Он повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на меня с выражением, полным интереса, — Он в ОШБ, верно? Метатель?

— Да, — я кивнула. — Он много лет играл в дуэлях, как и большинство людей, но когда его вызвали на окружной уровень, он бросил футбол.

— Мило, — Джонни выдохнул. Он казался впечатленным, когда прислонился спиной к двери и сказал: — Нелегко получить вызов на окружной уровень где угодно, но особенно в Корке, где конкуренция такая жесткая.

— На самом деле это не так, — я сохраняла одно положение тела — прямо перед собой, — но повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Люди не понимают, как невероятно сложно играть на таком уровне и оставаться на нем. Они предполагают, что это легко для спортсменов, и что они избалованы и имеют право, но они не видят огромных, закулисных жертв, которые ежедневно приносят эти парни.

— Ты понимаешь это, — ответил он, кивая головой в знак согласия.

Поставив ногу на сиденье, Джонни обхватил рукой колено, положил другую руку на руль и уделил мне все свое внимание.

— Твой брат использует эту возможность обеими руками?

— Наверное, — ответила я, думая о своем брате и его отношении к жизни.

Это было странно.

Обычно я была не очень разговорчивой.

По крайней мере, не рядом с незнакомцами.

Но рядом с ним я этого не чувствовала.

По крайней мере, не сегодня.

Я чувствовала себя странно открытой, и интерес Джонни к тому, что я должна была сказать, побудил меня продолжать говорить.

Кроме того, мой брат был безопасной темой.

Все любили Джоуи, включая меня, и я безумно гордилась его достижениями.

— Но он все еще в школе — в этом году получит выпускной сертификат — и его многое отвлекает. Наш отец хочет, чтобы он сосредоточился на метании 24/7, но Джо общительный парень. Ему трудно сказать «нет» своим друзьям, — продолжала я болтать, а он продолжал внимательно слушать то, что я говорила.

— Честно говоря, у Джоуи достаточно таланта и умения, чтобы играть на любом уровне, — честно заявила я, оценивая каждый кивок Джонни, пока говорила.

— Его самая большая проблема — сохранить голову, а отвлекающие факторы повсюду. Все хотят заполучить частичку тебя, когда ты на виду у публики, и Джоуи с трудом стоит на ногах, — говоря это, я пренебрежительно махнула рукой в воздухе, — Я думаю, трудно твердо стоять на ногах, когда ты подросток, играющий в мужском мире и пожинающий плоды за это… — Я сделала паузу, тяжело вздохнув, прежде чем добавить: — Ты знаешь, как это бывает с вечеринками, девушками, особым отношением и всем таким.

— Да, — ответил Джонни, почти рассеянно потирая челюсть. Когда он смотрел на меня, на его лице было странное выражение, которое я не мог до конца передать, — Я действительно знаю.

— То же самое было и с Дарреном, — добавила я задумчиво, вспоминая, насколько похожими были жизни моих братьев в восемнадцать.

— Даррен? — Джонни нахмурил брови.

Я покраснела.

— О, мой старший брат. Он отыграл год на старшем уровне, прежде чем сдаться.

— ЧТо? — Брови Джонни взлетели вверх. — Почему он сдался?

— Давление? — я предложила слабым голосом, не желая углубляться в проблемы моей семьи. — Я думаю, он пал духом в игре.

После этого последовала долгая, многозначительная пауза, во время которой никто из нас не произнес ни слова. Это было тревожно и принесло с собой мои прежние волнения.

— Прости, — пробормотала я, заправляя волосы за ухо. — Я, наверное, просто наскучила тебе до полусна всем этим, — Нервно теребя свою косу, перевела взгляд с теперь уже незамерзающего ветрового стекла на него, прежде чем сказать: — Я бы сказала, что мы готовы ехать.

Джонни не сделал ни малейшего движения, чтобы завести машину. Вместо этого он удивил меня, спросив:

— А как насчет тебя?

— А как насчет меня что? — ответила я, чувствуя себя немного нервной.

— Ты опытный игрок? — он одарил меня ухмылкой, — Поскольку это явно происходит в вашей семье.

— Ах, нет, — ответила я, покраснев. — Определенно нет. Я никогда не была хороша в этом. Но я люблю смотреть. Мне нравится физическая составляющая игры.

Джонни кивнул, с безупречной вежливостью впитывая все, что я ему говорила, только для того, чтобы чертовски удивить меня вновь, произнеся:

— Я думаю, тебе понравится регби.

Мои брови поползли вверх от странного заявления.

— Я думаю, ты хотел сказать, что я могу умереть, играя в регби, — поправила я, указывая на свое тело. — Если ты не заметил, я вроде как на маленькой стороне.

Широкая улыбка расплылась по его лицу, на щеках появились ямочки.

— Да, я заметил, — усмехнулся он. — Я имел в виду, что, думаю, тебе понравится смотреть регби. Если так нравится ГАА, тогда понравится и физическая сила регби.

— Мне нравится, — напомнила я ему, — когда играет Ирландия. — Не то