Поврежденные товары - Л. Дж. Шэн

“Как дела, Бейлс? Ты пялился на мою задницу, как будто я девушка из приложения для знакомств, которая попросила тебя разделить счет после одной выпивки ”. Дарья изящно обнимает меня за плечи, и я поджимаю губы, чтобы не разрыдаться. Во всяком случае, она не держит зла за то, как я обращался с ней последние несколько недель.

-Мне действительно жаль, Дар. - Я начинаю заплетать неконтролируемые кудри Сисси, просто чтобы занять руки. “Я был завален делами”.

-Что делаешь, расставляешь все свои сборники стихов по алфавиту? Дарья выгибает пушистую бровь идеальной формы.

“Нет”. Они уже упорядочены по цвету корешка, автору и дате публикации. Ага. “Мне нужно наверстать упущенное в школе”.

И вот оно снова — взгляд, полный жалости и беспокойства.

Она качает головой. “ Не обращай внимания, я здесь не для того, чтобы набрасываться на тебя. Я уверена, мама с папой каждый божий день дарят тебе новые.

“Тогда зачем ты здесь?” Но я не хочу знать. Потому что я уже знаю. Это написано у нее на лице. Вписано в ее элегантные черты.

“Ты не хочешь идти на реабилитацию, и я полностью это понимаю. Ты же не хочешь бросать Джульярд, - говорит она как ни в чем не бывало. “Именно поэтому мне пришла в голову идея получше”.

Я сажусь прямее, проблеск надежды мерцает в моей груди, как сломанный фонарик.

Перспектива лечиться, не оставаясь незамеченной, соблазняет меня. - Да?

-Постоянный спонсор! Она широко раскрывает объятия.

Я заканчиваю заплетать локоны Крессиды и отправляю ее показывать Кайдену. Дарья хватает мой сборник стихов и, сияя, обмахивается им как веером. “Кто-то, кто удержит тебя на верном пути, будет с тобой двадцать четыре часа в сутки. Я разговаривал с подругой по колледжу — она была абсолютной наркоманкой;

из того количества, которое она нюхала в день, можно было слепить снеговика — и она сказала мне, что в то время ее родители отказались отправлять ее куда-либо, потому что ее отец баллотировался в сенат или что-то в этом роде ”. Дарья закатывает свои голубые глаза. “В любом случае, я отключилась — честно говоря, люди, которым требуется больше двадцати минут, чтобы рассказать историю своей жизни, очень требовательны к обслуживанию. Здравствуйте, вы не Дженнет Маккерди; никто не хочет читать вашу автобиографию, но она упомянула, что у нее есть постоянный спонсор и что они работают с врачами, кардиологами и еще кем-то, чтобы гарантировать, что вы не остынете, пока у вас ломка. Они профессионалы. С учеными степенями и всем этим джазом ”.

Я перевариваю ее слова, которые продолжают звучать со скоростью света. “Это недешево, но мы с Пенн решили сделать тебе подарок на день рождения пораньше. Или, может быть, ты можешь назвать это продолжением подарка на твой прошлый день рождения. Эта юбка от "Миу-Миу" совсем не украсила твои узловатые коленки, милая.” Она похлопывает по одному из них с терпеливой улыбкой.

-Разве эта юбка "Миу-Миу" не делала ее похожей на английского школьника, собирающегося сбежать из подготовительной школы, чтобы поступить в академию черной магии? Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на своего мужа.

“Угу, конечно, Глаза-Череп”, - соглашается Пенн. Он бы согласился, если бы она сказала, что я похожа на Лох-Несское чудовище.

—Дарья, я...

“Нет, не закрывай это. Это будет так весело, я обещаю. Приятная и легкая реабилитация. Это было бы все равно что нанять помощницу по хозяйству, если бы не... — Она прикусывает нижнюю губу.

-Наркоманы? Я вскидываю бровь.

Дарья фыркает, бросая на меня раздраженный взгляд. “Люди, которым нужна помощь в преодолении зависимости. В любом случае, большинство агентств набирают персонал из-за рубежа. Мы можем достать тебе итальянского жеребца, Бейлс! Волшебный микрофон. Ohmymarx или мы можем найти кого-нибудь из Южной Кореи. У них самые горячие мужчины. Она шевелит бровями.

“Совершенно уверена, что тебе не положено танцевать горизонтальное танго со своим спонсором”. Бабочки трепещут своими нежными крылышками у меня в животе.

Это is хорошая идея. Я хочу стать лучше, правда хочу. Я просто не хочу позора и неудач в реабилитации. “Я имею в виду, почему бы и нет? Я могу попробовать дома”.

Наличие какого-то плана заставляет меня чувствовать себя лучше. К тому же, если я скажу "да" постоянному спонсору, мне придется проглотить все таблетки, которые я взяла с собой в эту поездку, чтобы избавиться от них.

Конечно, мама с папой тщательно проверили мой чемодан. Перевернули его вверх дном и сильно встряхнули. И, конечно же, я спрятала их в маленький внутренний карман, который сшила своими руками.

Я вырос слишком изобретательным для своего же блага.

-Всамомделе? В глазах моей сестры вспыхивает огонь, и я вижу, как мои родители с надеждой поглядывают в нашу сторону, пребывая в полной боевой готовности.

Это не интервенция; это полномасштабный переворот. Они все это спланировали. Я все равно киваю, пытаясь чувствовать благодарность, вместо того чтобы быть загнанной в угол.

-У нас зеленый свет, ребята. Дарья встает, показывая два больших пальца в сторону моих родителей. “Извините, я пойду найду вам самого крутого спонсора, чтобы они могли начать на следующей неделе!” Она взволнованно хлопает в ладоши.

-Я не знаю, почему ты так счастлива, ведь я собираюсь убедиться, что ты никогда с ним не встретишься. Пенн пронзает ее взглядом.

“Ой, кто-то превратился в желе”. Дарья с важным видом подходит к мужу и, хихикая, приземляется к нему на колени.

“Я, может, и желе, но он станет совсем жидким, если когда-нибудь посмотрит на тебя не так”.

-Пожалуйста, выбери женщину. Я устало потираю лицо. “Спокойный, собранный, дружелюбно выглядящий”.

“Любительница вечеринок”. Она надувает губы. “Неважно, твои похороны”.

После того, как Дарья уходит копаться в своем ноутбуке, я встаю и иду в туалет.

Я натягиваю пижаму, чтобы пописать. Когда я заканчиваю свои дела и встаю, острая боль пронзает мой позвоночник.

Дерьмо. Слезы наворачиваются на мои глаза. Моя травма позвоночника усугубляется, потому что я продолжаю танцевать и принимать обезболивающие, доводя себя до предела, а не растягиваясь и не восстанавливаясь.

Мне придется взять серьезный отпуск, если я хочу поправиться.

Я ковыляю к раковине, мысленно радуясь, что уговорил себя на идею с новым спонсором. Я имею в виду, я же должен с чего-то начать, верно?

Когда я заканчиваю мыть руки, мой телефон звонит. Я опускаю взгляд, и у меня перехватывает дыхание. Электронное письмо.

Из Джульярдской школы.

Я открываю его