Обрести и сохранить - Джулия Вольмут

– Восторг, – только и смогла сказать я.

– Твою и мою радость поменять бы местами, да? – Эми забрала коробку. – Я приехала в третий раз. Никакой интриги! На твою свадьбу не позволю тебе увидеть торжество раньше времени. Облом.

– Облом?

Подруга смутилась:

– Джеймс так говорит. – Она заторопилась в дом, бодро выстукивая каблуками черных туфель по кирпичной кладке.

До меня не сразу дошел смысл ее слов. Моя свадьба…

Прибыли гости. Я познакомилась с родителями Эмилии, они приехали из Мюнхена, и заболталась с ними минут на тридцать, впитывая информацию о Германии. Когда-нибудь я уеду на свою родину. Также среди гостей оказалось много знакомых из Cotton Candy, друзей со школы Эмилии, но ни одного родственника или друга Джеймса.

Зная о его дружбе с Майком, я понимала, почему он не привел друзей. Но школьные приятели? Родня? Никого. Как мало я знаю о своих друзьях. И как мало они знают обо мне. Одно известно точно – Джеймс хороший человек, он вытащил Эмилию из депрессии, принял ее дочку Ким, помог мне. Раз у него получилось наладить свою жизнь, значит, у всех есть шанс.

– Привет, малышка Ари.

– Привет, – отозвалась я. А у Джерада есть шанс справиться с разбитым сердцем и заново построить будущее? Я не знала. И поспешила сменить тему: – Романтично, правда?

– Подойти к шведскому столу можно только после церемонии?

Я треснула Андерсона по рукам – тянулись к курице.

– Жених приехал, – объяснил он. – Кого ждем?

Цокнув языком, я потащила Джерада в комнату Эмилии: мне надо было переодеться, а оставлять Джера с едой просто-напросто опасно.

– Ты выглядишь неплохо. – Я указала на его классический смокинг. – Ждем мы шафера… Стивена. И его… гм… спутницу. – Я прикусила язык: неприлично много интереса в моем тоне.

Когда я вошла в комнату невесты, Эмилия стояла перед зеркалом, вплетая в волосы белую орхидею. На подруге приталенное платье из легкого шелка, цвет классический белый. Смоляные волосы уложены на одну сторону и заплетены в косу.

Увидев меня, Эми заулыбалась. Сейчас она олицетворяла все то, чем являлась: свет, доброта, легкость.

– Привет, Джерад, – поздоровалась Эмилия.

– Да-да. – Мельком глянув на невесту, он оперся руками о туалетный столик и продолжил начатую в зале тему: – Стивен не приедет?

– Он приедет, – заявила я и надела свое платье: с пышной юбкой и без бретелек, отделано блестками. – Приедет.

– Надеешься? – ухмыльнулся Джерад. В его тоне издевка и… ревность.

Эмилия молча наблюдала за разговором. Она помнила, как сверкали мои глаза сегодня, когда я встретила Стивена. Но в разговор не лезла.

– Стивен – шафер, он обязан быть здесь, – пояснила я.

Джерад фыркнул, а я нервно заломила пальцы. Он догадался? Он все знает? Наверное, так было бы проще. Мне не пришлось бы ничего объяснять. Но Джерад молчал.

– Мне надо помочь Эми. – Под его насмешливым взглядом трудно сосредоточиться, так что придется рискнуть и выпроводить. – Джер, иди в зал, не набрасывайся на еду и… на людей тоже не набрасывайся.

В ответ он скорчил гримасу и оставил нас.

Мое платье цвета шампанского отлично сочеталось с жемчужными сережками и колье, подаренными Эмилией на Рождество. Волосы я закрутила в высокую прическу, слегка накрасилась и походила на младшую сестру невесты, а не на ее подружку. И как сильно я радовалась за Эмилию! Словно она правда была мне сестрой.

– Ари, я выйду через пятнадцать минут. Пригласи всех во двор.

Вручив Эмилии букет, я вновь восхитилась ее красотой и покинула комнату. Сначала пройдет церемония, следом – празднование. Меня колотило от множества пристальных взглядов, но я смогла позвать гостей на улицу и рассадить их на белые скамейки в указанном порядке. Переспросив у музыкантов, когда они должны начать играть, я получила верный ответ и напоследок проверила целостность свадебного торта.

Фух, все в порядке! Я собиралась идти на свое место, но кто-то схватил меня за руку, оттащив под ветвистый дуб.

– Эй… – Сердце пропустило пару ударов.

– Ари, я волнуюсь.

Улыбка расцвела на моих губах.

– Джеймс?

Он кивнул. Выглядел друг изумительно, похож на принца!

– Все будет хорошо, – заверила я, отгоняя привкус разочарования – его ладони вовсе не холодные, и почему, дурочка, решила, что меня схватил за руку кое-кто другой. – Где Стивен? Разве не он должен успокаивать твои предсвадебные истерики?

Друг на пару мгновений обиделся, потом указал в сторону веранды: там Стивен и Софи беседовали с гостями. Он в дорогом темном костюме с галстуком, она в кружевном светлом платье. Ревность вихрем поднялась к горлу, вызывая горечь. Да, я была готова, что Рэтбоун испытает мое сердце на прочность, когда придет с подругой, но удар оказался мощнее, чем я ожидала.

Софи поправляла прическу Стивена, держала руку на его спине и стреляла глазками, словно вокруг были камеры. Время от времени Стив наклонялся к уху Софи и что-то шептал сквозь обаятельную улыбку.

– Джеймс… – Я резко перевела глаза на друга. Сейчас есть только Джеймс и Эмилия. – Церемония пройдет отлично! Иди.

Уговаривать долго не пришлось, Джеймс кивнул.

– И шафера оторви от важных дел! – крикнула я вслед.

Меня лихорадило от одной мысли – придется стоять напротив Стивена. Не выдавать своих чувств. Не мечтать поцеловать его после церемонии.

Я дошла до нужного места – слева от арки. Отец Эмилии повел дочь к алтарю: я проследила за ними и, конечно, рядом с женихом, скрестив руки за спиной, стоял шафер. На мгновение жених и невеста перестали существовать: у свадебной арки только я и Стивен. Прикусив губу, я пыталась не думать, как у некоторых все просто – встретились, полюбили, женились – и как сложно вышло у нас.

Играла песня «Apple Of My Eye»[43], священник читал речь, а я искренне радовалась за друзей. Долгожданный момент: громкое «Да», клятвы, кольца, поцелуй. Аплодисменты. Слезы счастья. Невеста бросила букет в толпу.

Девушки визжали и тянули руки, а я наблюдала со стороны. Мне свадьба точно сейчас ни к чему.

– Зомби, – пробормотала я, – а букет – мозги.

Легкий смешок над ухом:

– Тебе не нужны мозги?

– Своих хватает. – Я положила голову Джераду на плечо.

Оглушительный визг оповестил всех, что мозги – тьфу, букет! – успешно пойман. Снова аплодисменты.

– Пойдем посмотрим на самую везучую девушку-зомби, – сказал Джерад.

Как только я протиснулась сквозь толпу, тут же забыла и Джерада, и все на свете. На зеленой лужайке в окружении гостей стояли Софи и Стивен. Софи звонко смеялась и держала букет, который совсем недавно принадлежал Эмилии…

Софи Штерн?! Та модель со Стивеном?