Ликвидатор - Светлана Бернадская

И оказалась права.

«Хорошо. Но условия прежние. Ты первая, остальные за тобой, с открытыми руками, расстояние десять шагов».

«Никаких условий, Мэдлин. И никаких сюрпризов с усыпляющим газом. Если я уроню контейнер, считай, что будущее человечество похоронено под осколками ампул с тридиопсином».

Помешкав и не дождавшись ответа, она набрала вдогонку еще одно сообщение.

«Мы идем. Выбор за тобой».

Они остановились перед люком главного входа: Келли и Джей, демонстративно держась за руки, за ними — Лиам с Майей на руках, Алекс позади всех. Лапка, растревоженная полетом и незнакомой местностью, кружила вокруг них, то жалобно скуля, то грозно порыкивая.

Люк открылся. Келли улыбнулась, помахала рукой в камеру дрону и первой шагнула в тоннель.

***

Энджи уже не рыдала, а просто всхлипывала, забравшись с ногами на потертый кожаный диванчик в лаборатории и уткнувшись носом Келли в плечо. С другой стороны пристроилась Софи. Лиз места на диванчике уже не досталось, и она сидела на корточках перед ними, задумчиво теребя кончик косой челки, закрывавшей незрячий глаз.

— Это правда. Несколько человек из «жуков» действительно покинули лагерь, это зафиксировали камеры дронов. Но часть до сих пор укрывается там. Правда, ни одного налета на лабораторию не было с тех пор, как ты ушла, — докладывала Лиз до боли знакомым спокойным голосом.

Как же Келли соскучилась по ним всем!

— И нападений на наших не было?

— Нет. Да и не могло быть. После твоего ухода Мэдлин запретила всем выходить за пределы Купола. А меня лишила права доступа к серверам и вообще к сети. Я теперь даже комма не имею.

— Мне очень жаль, Лиз.

— А мне нет. — Единственный зрячий глаз подруги задорно полыхнул, как сталь под бликом Калео. — Не выпусти я тебя тогда наружу, так и сидели бы тут в неведении, пока нас всех не перебили бы. А теперь даже надежда есть…

— Готово! — воскликнула, разогнувшись над лабораторным столом, Валери. — Сколько мышиных парочек брать для тестирования?

— Половину от всех инфицированных. Если первый образец вакцины не покажет нужных результатов, будем тестировать следующие.

— Думаю, покажет. — Валери буквально светилась счастьем. — Мы в точности повторили успешную формулу Зои. Я уверена в результате на сто процентов.

Келли невольно улыбнулась в ответ, почему-то чувствуя себя на фоне загоревшейся азартом девчонки невероятно старой и умудренной опытом. Хотя сама-то старше Валери года на три…

— А в Миргоне точно никого не осталось? — тихо спросила Энджи, снова всхлипнув.

— У нас не было времени проверить весь Миргон. Если кто-то и выжил, то со временем нам придется заново научиться делить с ними континент. А пока остается уповать на то, что мы сможем обезопасить Халикс и спрятать подальше любое оружие, которое найдется во время патрулирования города.

— Но ты говорила, что через два месяца на Дердане приземлится модуль зачистки, — поежившись, напомнила Софи. От волнения ее светлая кожа порозовела вместе с веснушками. — Он распылит и нас всех?

— Нет. Согласно протоколу полной ликвидации, к моменту прибытия этого модуля на планете не должно остаться разумных существ, то есть людей. Только птицы, животные, насекомые — все, кто сумел выжить. Они должны по-прежнему заселять планету. Задача модуля — не убивать людей, а очистить почву и воду от токсичных веществ, восстановить экосистему планеты и уничтожить рукотворные нематериальные объекты, — вздохнула Келли. — То есть все, что создали люди: города, дороги, электростанции.

— Чтобы — что?

— Чтобы через двадцать пять лет посреди первозданной природы приземлилась капсула с колонистами для следующего эксперимента. Новые хозяева создадут на Дердане собственную цивилизацию.

— А как же мы? И наш Купол? — тихо уточнила Энджи. — И вообще Халикс? Я не хочу, чтобы его распыляли.

— Джей сказал, что попытается помешать уничтожению городов.

— Как? — нахмурилась Лиз.

— Если бы я знала! Когда Мэдлин прекратит мучить его допросами и проверками на детекторе лжи, он придет и сам расскажет.

Энджи, сидевшая рядом, едва заметно вздрогнула. Келли внезапно накрыло иррациональной тревогой.

— Энджи… Я так и не спросила тебя… Он вел себя грубо с тобой? Ну, когда ты была в плену у «жуков».

— Нет, нет, — поежилась подруга. — Наоборот, он единственный, кто пытался меня уберечь от… всего.

Она опустила голову, занавесив половину лица смолянистой вьющейся челкой.

Келли легонько сжала ее пальцы.

— Я знаю, для тебя это будет сложно. Но надеюсь, ты запомнила тех, кто пытался сотворить с тобой зло, и кто вел себя по-человечески. В будущем нам так или иначе придется существовать вместе. Когда «жуки» прознают о вакцине, они наверняка пожелают ее получить. А значит, им придется искать контактов с нами. А значит, мы должны знать, кто там сохранил человеческое лицо, а кто должен понести наказание.

— Мэдлин не допустит сюда отморозков, — с сомнением покачала головой Софи.

— Мы не сможем прятаться под Куполом вечно, — сказала Лиз. — Нам всем следует начинать жизнь заново. Обслуживать электростанции, восстанавливать производство, засевать поля, выращивать еду, разводить животных, ловить рыбу… ведь запасы протеина для синтезаторов не бесконечны. Келли права: рано или поздно нам придется выйти наружу. А «жукам» и тем, кто до сих пор прячется среди руин Халикса — принять новую жизнь, новые правила. Справедливые правила! Если кто-то совершал зло — значит, состоится суд, который определит меру наказания. Если человек не преступник, нам придется впустить его в свое общество. И Мэдлин должна с этим смириться.

— Но как это сделать? — запальчиво заговорила Софи. — Как установить эти правила и заставить их выполнять? Нас слишком мало, и мы слабы. Среди нас в основном женщины и дети. Кто будет отстаивать нашу правду — горстка парней да полсотни подростков? А если мы не проявим силу, кто будет подчиняться нам? Признавать главенство наших судов?

Насаждать справедливость силой — такая мысль Келли не очень-то нравилась. Но Софи права… «Жуки» с карьера или те мужики, которые пытали Джея, только посмеются над обитателями Купола, вздумавшими устанавливать правила.

А то и вакцину отберут…

— Не исключено, что мужчин среди нас станет больше, — неуверенно сказала Келли. — Джей хочет вывести из криобиоза киборгов, оставшихся в репродукционном модуле. Если кто-то из них согласится противостоять системе, как он сам, и встанет на нашу сторону, это