Ликвидатор - Светлана Бернадская

Валери обняла себя руками и поежилась.

— Мы как будто снова готовимся к войне…

Дверь в лабораторию распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Дэн.

— Эй, боевая блондинка! Главная вызывает тебя к себе.

— Ну наконец-то, — выдохнула Келли и поднялась с диванчика, аккуратно выбравшись из объятий подруг. — Я уже думала, они там никогда не закончат с этими допросами.

***

Она остановилась на пороге кабинета Главной и недоуменно оглянулась. В кабинете, кроме самой Мэдлин, никого не было.

— А где Джей?

Вряд ли ей настолько уж изменяет зрение. Да, ночью мало кому удалось хотя бы на часок сомкнуть глаза, пожалуй, кроме Майи, которая уснула прямо на руках у отца. Лиама, Алекса и Джея развели по разным комнатам на «карантин» в ожидании допросов, а Келли после короткого и не особо душевного разговора с Мэдлин до рассвета проболтала с друзьями, в подробностях излагая свои приключения и выслушивая от них последние новости.

Мэдлин оторвалась от монитора и потерла усталые глаза. Похоже, в последние сутки ей тоже было не до сна.

— Я только что от него. Думаю, тебе стоит это увидеть.

И она призывно взмахнула ладонью, указав на место рядом с собой. Келли, внутренне напрягшись, села в кресло и уставилась на изображение, которое Мэдлин вывела на голоэкран.

— Предупреждаю, это запись. Сперва посмотри, а потом все обсудим.

А что, разве у Келли был какой-то выбор?

То, каким она увидела Джея на голоэкране, ее неприятно задело. Неудобное кресло с высокой прямой спинкой, на голове металлический обруч детектора, к обнаженному торсу крепятся сотни присосок, от которых отходят тонкие провода. Руки покоятся на широких подлокотниках с датчиками. Самодельную шину с его правой кисти док успел снять, и Келли даже через экран с болью заметила, что кости она все-таки сложила криво.

Может, Док сможет исправить ее «творчество»?

Но больше всего ей не понравились металлические браслеты, приковавшие руки Джея к креслу.

Голос Мэдлин звучал надтреснуто сквозь усилитель динамика.

— Назови свое имя.

— Джей Эль тридцать один.

Обычная бюрократическая рутина. Тихий писк датчиков, короткие вопросы, заданные спокойным, ровным тоном, и такие же спокойные ответы без каких-либо подозрительных пауз. Джей рассказывал Мэдлин всю правду, о которой Келли и так уже знала. О себе. О своих «братьях»-клонах из десантной команды. Об эксперименте. О бездушной системе, управляющей человеческими судьбами.

Ничего нового.

Док, казалось, вовсе не интересовался беседой — изучал какие-то графики на мониторах, сверялся с распечатками, хмурился, качал головой. Периодически поправлял то одну, то другую присоску на теле Джея.

— С какой целью ты внедрился в группу карьерных рабочих?

— С исследовательской. Первоначальный протокол HL предусматривает изучение поведенческих реакций живых разумных объектов, уцелевших после неудачного эксперимента.

— Каких реакций?

— Разных. То, как люди себя ведут, когда им хорошо, плохо, когда они испытывают удовольствие, гнев, сострадание, печаль, злорадство. То, как они распределяют между собой социальные роли — лидерство, ответственность, подчинение — и то, как они чувствуют себя в них.

— Зачем это нужно?

— Для анализа данных системой. И оценки уровня агрессивности. Существует критерий по шкале Ратбора: если средний уровень агрессивности превышает девяносто процентов, объект должен быть ликвидирован. Обычно все эти параметры, как и состояние здоровья объекта, контролирует и передает регулирующий имплант. Но население Дердана избавилось от имплантов, поэтому для полевых исследований была отправлена наша десантная группа.

Мэдлин, сидящая напротив Джея на голоэкране, что-то посмотрела в компьютере и коротко кивнула.

— Ну допустим. Зачем ты похитил Энджи?

— Я ее не похищал. В ту ночь парни с карьера решили показать мне лабораторию. Энджи попалась им случайно.

— Ваш протокол допускает похищение людей?

— Протокол HL предписывает нам невмешательство.

— Ты знал, что они убивали наших людей? Знал о том, что произошло с сестрой Келли — Зои?

— Нет. Откуда я мог это знать?

— И о том, что они собирались сделать с Энджи, ты не догадывался?

Джей на экране дернул челюстью. Келли заметила, как плотно сжались его губы.

— Тогда еще нет. Когда понял, то вмешался.

— Почему?

— Мне показалось, то, что с ней собираются сделать, неправильно.

Мэдлин на экране скептически хмыкнула.

— Значит, вмешался. То есть, протокол это все-таки допускает?

Джей отреагировал на провокацию с непоколебимым спокойствием.

— Я посылал запросы на станцию, чтобы уточнить свои полномочия. Но связи не было. Поэтому я действовал на свое усмотрение.

— Тогда почему ты не предпринял попытку освободить Энджи и вернуть ее нам? Это было бы правильно, разве нет?

— Да. Но я смотрел на ситуацию шире. Энджи могла мне помочь добраться до группы, которая укрылась под Куполом.

— Для чего?

— Собрать данные о второй изолированной группе живых объектов. Через ваш передатчик установить связь со станцией и выжившими десантниками. Возможно, найти транспортное средство, на котором я смог бы вернуться назад.

— Каким образом ты планировал попасть под Купол?

Джей на экране улыбнулся.

— Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Зачем повторять?

— Отвечай.

— Я подбирал разные методы. Например, обменять Энджи на доступ под Купол. В идеале — понаблюдать, как будут контактировать две враждующие до сих пор изолированные группы, если позволить им объединиться. Такие наблюдения дали бы системе обширную базу для анализа поведенческих реакций. Когда не вышло с обменом, попробовал пробить внешнюю физическую защиту Купола. Думаю, рано или поздно мне бы это удалось.

— Почему же ты не продолжил попытки?

— Потому что у меня получилось выманить Келли.

— Зачем тебе нужна была именно Келли?

— Ну это же очевидно. В наших задушевных беседах Энджи рассказала о попытках Келли с помощью тридиопсина вернуть выжившим объектам Дердана фертильность. Я не мог этого допустить, поэтому хотел исключить риски.

— Каким образом? Убить Келли?

Джей поморщился.

— Не убить. Нейтрализовать. Если выражаться проще — держать под присмотром и контролировать ее действия.

— А если говорить прямо, то втереться в доверие и параллельно уничтожить тридиопсин.

— Да.

Мэдлин-на-экране застыла в напряженной позе.

— Что ты планировал делать с Келли дальше?

— Ничего плохого. Мы с ней прошлись бы по оставшимся лабораториям, я уничтожил бы тридиопсин и, скорей всего, достигнув цели, вернул бы Келли обратно. Возможно, мне удалось бы установить между нами достаточную степень доверия, чтобы меня пропустили под Купол.

— Почему ты изменил намерения?

—