Запретный король - Лора Павлов

У меня округлились глаза:

— Что? Серьезно?

— Угу. И я думаю, это к лучшему. Он хотел, чтобы я поехала с ним, но у меня не было ни малейшего желания. Честно говоря, я почувствовала настоящее облегчение, когда он сказал, что уезжает. Похоже, я уже давно хотела все закончить, просто не знала, как.

Она отпила кофе и посмотрела на меня:

— Я понимаю, что поздно спохватилась, но я хочу восстановить отношения со своими детьми.

— Никогда не поздно что-то исправить, мама. Я правда рада, что ты остаешься. И не знаю почему, но ты выглядишь... легче, что ли.

— Ну, если верить моему терапевту, освобождение от токсичных отношений творит чудеса, — усмехнулась она. — Я подала на развод. Барри съехал пару недель назад. Наверное, поэтому он тогда и пришел в книжный — был злой, а я не хотела ничего говорить ни тебе, ни Хейсу. Я ведь уже обещала все закончить, и вы мне не поверили бы. Но теперь, когда он уезжает, я подумала, что ты должна знать.

— Так почему он тогда пришел в книжный таким злым?

— Разозлился из-за того, что я попросила его съехать. В этот раз все было иначе. Даже ссоры не было. Я просто устала. Сказала ему, что несчастлива, и все.

— Думаю, с каждым днем тебе будет все легче и легче.

— Будет приятно больше не оправдывать его перед всеми. Было бы гораздо проще, если бы я раньше прислушалась к вам и ушла.

— Жизнь — это и есть путь через ошибки, правда? — Я впервые за долгое время почувствовала надежду по поводу мамы. Она была хорошей женщиной, которой просто не хватало уверенности, чтобы поступить правильно — ради себя и ради нас. Но под всем этим пряталось большое сердце. Я в это верила.

— Мои дети куда умнее меня, — пожала она плечами. — И я с этим мирюсь. Сейлор, я только хочу, чтобы ты делала правильный выбор. Быть с не тем человеком — это потеря времени. Это может стоить тебе очень многого. Так что выбирай тщательно и никогда не соглашайся на меньшее.

Я кивнула. Я действительно была разборчивой. Я нашла лучшего мужчину на свете. Мужчину, с которым могла все.

Мужчину, с которым я чувствовала себя умной, желанной, особенной.

— Я точно знаю, чего хочу. И обещаю — не соглашусь ни на что меньше того, что заслуживаю. Надеюсь, ты тоже сможешь теперь выбирать для себя лучшее.

— Я тоже на это надеюсь. Я действительно готова начать все с чистого листа. Пусть даже это значит быть одной какое-то время — мне это по силам. Я хочу сосредоточиться на тебе, на Хейсе и постараться все наладить… или хотя бы улучшить.

— Думаю, это отличный план.

— Как думаешь, Хейс будет готов к разговору?

— В этом весь Хейс. Он мрачный и суперзащитник, но под всем этим у него самое большое сердце из всех, кого я знаю. Думаю, если ты будешь искренней, если твои действия совпадут с твоими словами… со временем он смягчится.

— Мне так стыдно, Сейлор, — голос ее дрогнул. — Он ведь по сути лишился детства, правда? Я все хочу винить в этом твоего отца, но я тоже несу ответственность. Просто мне понадобилось слишком много времени, чтобы это понять.

— У Хейса было нелегко, мама. И я не могу приукрасить это для тебя. Он многое делал, думая, что это будет лучше для тебя и для меня. И он имеет полное право злиться на все, что происходило. Так что, может, вместо того чтобы спорить и оправдываться, просто признай. Скажи ему то же, что говоришь мне. Извинись. Скажи, что сожалеешь и хочешь стать лучше.

— Я так и сделаю. И на этот раз я докажу это делом.

— Я жду этого, — сказала я, протянув руку через стол и сжав ее ладонь.

У меня не было большой семьи, и если мне удастся восстановить хотя бы одни отношения — это будет иметь значение.

— Я бы хотела начать помогать в книжном. Ну, чтобы ты могла немного отдохнуть, — сказала она, и это застало меня врасплох.

— Это было бы потрясающе. Но, если все пойдет так, как сейчас, я, возможно, уже в следующем месяце смогу позволить себе нанять сотрудника.

— Нет. Это подарок от меня. Теперь я могу подарить тебе свое время. Пожалуйста, позволь мне это.

Я кивнула:

— Хорошо. Я бы этого очень хотела.

Казалось, все начинало меняться. Возвращение в Magnolia Falls оказалось лучшим решением в моей жизни.

Может быть, мама с братом смогут заштопать хоть часть того, что было разрушено.

Я сделаю все, чтобы это стало возможным.

Хейс заслуживает того, чтобы у него была семья, которая стоит за него горой.

И он заслуживает извинения от нашей матери.

Это было начало.

Но именно это сейчас и тянуло меня вниз.

Мои собственные отношения с братом.

Отношения Кинга с моим братом.

Мне нужно было, чтобы он принял нас. Потому что я безумно любила своего брата.

Но я точно знала: Кинг — это любовь всей моей жизни. И Хейсу придется это принять.

Оставшаяся часть дня пролетела как в тумане. Я чувствовала подъем от того, что мы с мамой движемся в правильном направлении, и не могла дождаться, чтобы рассказать Хейсу про Барри, поэтому сразу позвонила ему.

Он звучал облегченно и радостно — по-своему, по-хейсовски, не слишком эмоционально, но я знала, что на том конце провода он улыбается.

Пейтон, Руби и я провели последние несколько часов, украшая бар Whiskey Falls. Мы арендовали его на вечер — это одно из преимуществ того, что отец Руби владеет баром и позволяет нам распоряжаться им как захотим.

Это все-таки маленький город, так что пришли почти все местные женщины. Это ведь не как закрыть клуб в мегаполисе, но все равно — мы были в восторге от того, что можем весь день заниматься декором. Пейтон особенно радовалась, что все организует.

— Ну, после девичника в стиле Бриджертонов, устроенного мамой Деми и больше подходящего для восьмидесятилетней королевы, мы обязаны сделать эту вечеринку хотя бы немного сексуальной и веселой. Это же девичник, черт возьми! — Пейтон вертелась с двумя огромными резиновыми членами в руках.

— Девочки, я в жизни не видела столько членов в одном месте, — сквозь смех сказала Руби. Мы как раз закончили развешивать по бару гирлянды с надписями: