Название игры - Любовь - Джули Гаррат

— Вернись! — крикнул Оскар Херрик.

— Нет!

— Твой проклятый обычай…

— Обычай?.. Если ты называешь это обычаем… Не хочешь, чтобы я желал твоему сыну удачи, пожелай сам.

Оскар показал ему кулак, и Рейф, засмеявшись, отправился в соседний гараж. Воан наверняка все слышал и встретил Рейфа в коридоре. Глаза у него были необычно грустные, и вообще он выглядел так, словно не спал всю ночь. Они обменялись рукопожатием.

— Не надо ничего говорить, — пробурчал Воан. — Ради Бога, помолчи об удаче!..

— Это мой последний заезд, и не стоит нарушать традицию. Удачи тебе!

Воан нахмурился.

— У меня тоже последний заезд. К черту все!..

— Не дури.

— Еще не хватало, чтобы ты мною командовал, — вдруг вспыхнул Воан. — Впрочем, откуда тебе знать?

— Ну, спасибо…

Рейф развернулся и пошел прочь, в дверях столкнувшись с Оскаром.

— Мало тебя учили? Захотелось еще? Зачем он тебе нужен?

— Затем, что тебе он не нужен.

— Жалко тратить на него время.

— Ага. — Рейф пожал плечами и пошел к машине. — Готовы? — спросил он механиков.

Приблизился Оскар, нарочито поглядывая на часы.

— Тебе пора. Или, может быть, отменим заезд?

— Что с тобой? Сегодня ты не такой, как всегда.

Оскар поморщился.

— Яичница жить не дает.

— Тебе хорошо. Вот посидел бы, как я, на чае с тостами!

— Ничего. Отметишь сегодня свой уход.

— В первый раз поем по-человечески. — Рейф положил руку Оскару на плечо. — Хватит. Лучше пожелай мне удачи.

— Сломай ногу. Так, кажется, говорят в театре?

— Как раз это и случилось в прошлый раз.

— Не болит? Ты уверен? Или делаешь вид, чтобы я не волновался?

— Не беспокойся. Все будет хорошо.

Рейф подумал, что он и не заметил, как Оскар постарел. Очень тот изменился в последнее время. Но пора было лезть в машину и выигрывать вожделенные доли секунд.

* * *

Болиды встали на свои места, и Рейф принялся мысленно считать секунды, чтобы не думать о Мэгги. Где она сейчас? Оскар пригласил ее в гараж, но она не пошла. Сегодняшний день принадлежит Оскару и только ему. Сидит где-нибудь… Оскар позаботился. Хорошо, что он не знает, где ее искать.

Еще два часа — и они вместе на всю жизнь.

Погасли красные огни. Машины рванулись вперед. Неплохой старт. Мотор как будто в порядке.

Нельзя думать о том, что было ночью. Надо думать о трассе. О победе. Ради Оскара.

Поворот.

Рейф посмотрел в боковое зеркало. Далеко он ушел.

Сейчас жми что есть мочи.

Мэгги, я люблю тебя. Улыбка заиграла у него на губах.

Никаких неожиданностей не предвидится. Трассу он успел неплохо изучить за неделю. Пожалуй, она — одна из самых безопасных.

Народу-то сколько!..

Сейчас сто шестьдесят. Сто шестьдесят пять. Правильно. Можно и побольше.

Третье место. Если бы удержаться до конца…

Полегче.

Машина впереди вильнула и закрутилась на месте. Второй!

Надо же! Вот Оскар радуется! Второй. Семь кругов. Так держать. Всего только восьмой круг. Аккуратнее.

Мэгги! Интересно, как она там?

Рейф приблизился к первой машине.

Сейчас внимательно. Мост. Здесь узко…

Не торопись, удерживал он себя. Не зарывайся. Все будет хорошо. Где-то позади Воан. Он стартовал четырнадцатым. Сразу за своим приятелем по команде. Пять машин уже выбыли. Пилоты вроде не пострадали. По крайней мере, «скорой помощи» не видно. Вся беда в покрышках.