Ну, здравствуй, жена! - Татьяна Геннадьевна Абалова

- Принц умер? - голос у Юли сорвался в фальцет.

- Нет, что бастарду сделается? - удивился Вжик.

Стена за спиной хоть и промерзла, сидеть опершись о нее было удобно. Юля свернула принесенный Михайкой плащ и сунула за плечи. Ее уже не трясло. Пришло какое-то отупение.

- Вжик, что теперь будет?

Она вкратце рассказала о похищении.

- Кларидию давно пора набить морду, - Вжик крутил в руках что-то, завернутое в бумагу. - Он и в столице отличился. Из-за него советник по иным мирам повесился. Он его жену соблазнил, а потом насмехался. Хоркель его прилюдно ударил. И ушел. Никто задерживать не стал, знали, что за ним все равно придут. Пришли. А он висит. Король лютовал. Советник был хорошим человеком. Теперь это место пустует.

- Боже, какая мразь! И откуда ты все о нем знаешь?

- Есть в столице люди, которые следят за семьей Элькассара Третьего. Ни одного шага не упустят. Не только мне кажется, что мать бастарда так нашему королю отомстила: вырастила ублюдка и в Агрид отправила. Каков ответ, таков привет.

- В смысле?

- Дар у Кларидия есть. Какую женщину поцелует, та обо всех, кроме него, забудет. Пока не прозреет. Этим бастард в короля пошел. Тот его маму на Поцелуй взял. Чего лицо руками закрыла? Ты тоже с принцем целовалась?

- Хвала Афарике, не успела.

- Ну, так он своего не упустит. Раз уж глаз положил... Спрятаться тебе надо. И так, чтобы не достал. Вот, возьми. Это Упырь.

Бумажный сверток перекочевал в Юлины руки.

- Знаешь, Вжик, мне стыдно говорить, и ты, наверное, обидишься, но я не возьму амулет. Все стало так сложно.

Юля заметила, что в глазах квалона мелькнуло недовольство, смешанное с отчаянием.

- Нет-нет, ты не думай, я не испугалась. Просто... просто я не смогу выполнить свою часть уговора. Сейчас я не знаю, где буду жить, а ты надеешься, что я увижу короля. Теперь, после похищения бастардом, я и близко к их замку не подойду. Вот, возьми кольцо. Верни его вместе с Упырем, чтобы тот, кто тебе его дал, не был внакладе.

Вжик отвернулся. И руки спрятал за спину, чтобы Юля ему ничего не совала.

- Ну, пожалуйста, Вейжик, не молчи. Скажи хоть слово. Хоть закричи.

- У меня с детства есть мечта. Увидеть маму. Не смотри на меня как на безумца. Знаю, что она умерла, как только я появился на свет. И я все время думаю, что стал причиной ее смерти. Ее сердце не выдержало...

- Вжик, ты замечательный, и она полюбила бы тебя...

- Вот это я и хочу узнать. Любила бы или ненавидела. И помочь мне в этом может только король.

- Милый Вжик, ну откуда такая уверенность?

- Король из рода Оживляющих... Да, не перебивай меня, я помню, что моя мама умерла давно и, наверное, ее тело уже истлело. Но... существуют Тени. И в силах короля призвать Тень моей мамы. Я читал хроники. В королевском роду есть такой дар.

- Но если ты не маг, то ты ее не увидишь, - Юле жаль было произносить эти слова вслух, но несбывшиеся надежды еще горше, - и даже не услышишь.

- Я маг.

Юля прижала пальцы ко рту.

- И значит, ты сын Изегера?

- Нет. Я сытый колдун. И я специально им стал, чтобы увидеть Тень матери. И я накопил достаточно магии, чтобы рассчитаться за ее вызов.

- А ты уверен, что можешь видеть Теней? Недавно, когда ты подвозил мой узел и корзину с фруктами...

- Ты была не одна. С тобой рядом шла Тень. Старушка невысокого роста, глаза светлые. Она все время твердила, чтобы ты не доверяла мне. Боялась, что завезу неведомо куда.

- Так ты видел Тиль Грасси...

- Как и ты ее видела. Я многое замечаю, и поэтому сразу понял, что и ты маг.

- Ну хорошо, король способен сотворить чудо, но я...

- Ты обязательно к нему попадешь, - уверенность звенела в голосе Вжика. - Ты не все о себе знаешь.

- Да вроде все. Я вижу в темноте, меч Непобедимого Гестиха меня не задевает, потому что ему не дает родовой амулет, говорят, скоро я научусь убивать взглядом...

- И ты меняешь лица.

Юлька побледнела. Она ни разу не меняла себя с тех пор, как побывала в шкуре Эрдис.

- И это с тобой делает не строн, - Вжик заметил, что девочка растерялась. - Я видел тебя, когда ты выходила из замка. На тропинку ступила Эрдис, а дверь в западный дом открыла ты.

- Ты шпионил?!

- Наблюдал. В роду Ханноров нет такой магии. Она твоя собственная.

- Но... но как же это? Ты путаешь. Я обыкновенная, - она искала в глазах квалона признаки насмешки, но не находила. - Я с Земли. Там у нас нет магов.

- У вас, скорее всего, и нет, но кто-то из наших потоптался по вашей Земле и оставил свой магический след. Скажи, кто твой отец?

- Я его не знаю. Он оставил нас с мамой, когда я еще не родилась...

- Ты из рода магов, а значит, из правящей верхушки. Тебе нужно ехать в столицу. Понимаешь, ты в Агриде не одна. Где-то там живет твоя семья, отец. А он уж позаботится, чтобы его дочь не отдали королевскому бастарду как игрушку.

Помолчали. Вжик поднялся, размял затекшие ноги.

Юля вертела в руках круглое стеклышко, которое Вжик называл Упырем.

- Оставь его у себя. Достаточно его приложить к строну, и даже сам лорд Ханнор не догадается, что у тебя на шее его родовой амулет.

- Изегер скрывает, что строн вернулся. Ему не нужна такая жена, как я.

- Почему ты тогда цепляешься за него? Иди в столицу. Там твое место, там твоя семья.

- Ты так говоришь, как будто бы знаешь имя моего отца.

- Еще бы мне его не знать. Враг сытых колдунов, главный шпион короля, многоликий лорд Цессир.

Юля выронила стеклышко. Оно задребезжало по каменному полу, стукнувшись о противоположную стену, покрутилось на одном месте, словно юла, но не разбилось.

Здесь, в Агриде у Юли ни разу не спросили фамилию. «Джулия», «девчонка», «безумная девка»