Варвар Лорен - Руби Диксон

— Думаешь? — я бросаю взгляд на своего приятеля, и он с довольным выражением лица наблюдает за отступлением Дж'шела.

— О да, — соглашается Саманта. — Посмотри, как Кэшол гоняется за ним. Каждый раз, когда кто-то находит отклик, он подговаривает кого-то на слежку, чтобы убедиться, что никто не принуждает нас к сексу до того, как мы будем готовы. Бедный Аштар хотел убить Золаю за то, что он все время следил за ними. А еще оба близнеца очарованы Энжи, поэтому рядом с ней всегда кто-то есть.

— Вау. Чувствую, я многое пропустила, — у меня кружится голова.

— Да, но я чувствую то же самое по отношению к тебе, — говорит Надин и протягивает цепкие руки к З’Рену. — Дай мне ребенка.

Я передаю его, уставшая. Кажется, с каждой минутой он весит все больше.

— Посмотри, какой он милый! — Надин визжит и смеется, когда он маскируется под цвет ее более темной кожи. — И четыре пухлых маленьких детских кулачка. О боже мой. Я могла бы съесть тебя ложкой.

— О, я тоже, — говорит Саманта и ласково чмокает малыша под подбородком.

Я слышу, как Кки издает возмущенный звук, когда Дж'шел исчезает, и Сэм ахает.

— Что, черт возьми, это было?

— Ручная птичка, — говорю я, вытягивая руку, когда вижу Кки, совершающего свой шаткий полет над головой. Он напуган, но явно хочет приземлиться. По опыту общения с другими я знаю, что у Кки больное крыло и он не может далеко летать, вот почему он такой цепкий питомец. Он немедленно приземляется мне на руку, заползает по рукаву на плечо, а затем зарывается лицом в волосы. Бедняжка. Я глажу его уродливую мордашку. Я точно знаю, что он чувствует. Я тоже хочу к К'тару, но он все еще приглушенно разговаривает с Векталом, вождем, и они оба наблюдают за остальными. Вероятно, ждут, откликнется ли кто-нибудь еще.

— Ты уверена, что это птица? — спрашивает Сэм, морща нос.

— Или летучая мышь. Называй его как хочешь, — я глажу Кки по носу. — Хотя он голоден. Мы все голодны.

— Иди сядь, — говорит мне Харлоу со стальной ноткой в сладком голосе.

Чьи-то руки толкают меня вперед, и я оказываюсь в центре группы, сгрудившейся у костра, и даже дальше от своего мужчины. Я бросаю на него беспомощный взгляд, пока он разговаривает с вождем. Он начинает проталкиваться ко мне сквозь толпу, и люди ахают, когда он встает позади меня и кладет руки мне на плечи, заявляя о своих правах.

Я могла бы немного гордиться этим маленьким движением. Совсем немного. Мне нравится, что он предъявляет права на меня. Я накрываю его руку своей, и Кки покусывает мои пальцы. Рядом со мной появляется Харлоу с миской вареного мяса и орехов, и я даю Кки кусочек, прежде чем предложить немного своей паре. Маленькое существо всеядно и ест все, что перед ним ставят.

К'тар возвращает миску мне в руки.

— Ешь, — хрипло говорит он.

— Это ты греб, — протестую я, пытаясь вернуть ему еду. — Я могу подождать.

Он низко рычит, и я закатываю глаза.

— Э-э, вы, ребята, понимаете, что еды хватит на всех, верно? — появляется Лиз со второй миской, и затем все усаживаются поудобнее у огня с едой в руках.

Я не ем, пока К'тар не получит миску, и уже тогда немного откусываю, убедившись, что моя пара ест достаточно. Я знаю, что у него привычка отдавать еду мне и ребенку вместо того, чтобы есть самостоятельно, но, наблюдая, как он поглощает пищу, я испытываю облегчение. Ему нужны силы не меньше, чем мне.

Я впитываю сплетни, когда люди говорят вокруг нас, и кажется, что все могут понимать языке инопланетян, кроме меня. Я пытаюсь не чувствовать себя обделенной при осознании этого, но когда Эревен что-то говорит, а моя пара смеется, я хочу знать, что было причиной. Я ковыряюсь в еде, не зная, что чувствовать.

— Так ты слышала о Вилле? — спрашивает Надин, накладывая немного бульона З'рену.

— Нет, — выдыхаю я. — С ней все в порядке? Они нашли ее?

— О да, — говорит Надин с кривым выражением лица. — Они с Грэном нашли отклик. Все немного запутанно, потому что он не вернется в лагерь. Это полный пиздец.

Похоже на то.

— Бедная Вилла.

Подумать только, что моя милая подруга связана с этим монстром.

— Ммм, я бы не стала слишком переживать за нее, — говорит Надин, и Сэм хихикает рядом с ней. — Они производят много шума на холме, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Я чувствую, что краснею. Могу только представить.

— Я понимаю.

— Поскольку мы добрались до сути, я хочу узнать о четырех руках, — начинает Сэм, прежде чем Надин разражается хихиканьем.

— Да, я тоже хочу узнать о четырехруком, — говорит Вектал, подходя к огню.

Двое рядом со мной хихикают еще более безумно, и я слышу, как рядом смеется Лиз. Кажется, мое лицо вот-вот загорится, я чертовски сильно краснею.

— Э-э… — это все, что я говорю.

— У моих предков не было четырех рук, — продолжает Вектал, бросив взгляд на мою пару. — Я хотел бы знать, как это произошло.

О. Теперь мне хочется покраснеть еще больше, потому что я пыталась придумать тактичный способ сказать Векталу, что это не его собачье дело, как К'тар прикасается ко мне. Конечно, он спрашивает о чем-то невинном. Просто мой разум витает в непристойных местах. Непристойный, непристойный разум.

— Я не знаю — мы не можем по-настоящему поговорить друг с другом. Я выучила некоторые его слова, но этого недостаточно.

Я не могу скрыть ревности в голосе. Насколько несправедливо, что Вектал может поболтать с моим мужчиной через пять минут после знакомства, а я прожила с К'таром месяц и все еще не могу расспросить его?

Вектал хмурится.

— Ты ведь не получила язык от Мардока перед отъездом, не так ли?

— Нет. Это планировалось, но теперь корабль на дне океана. Все произошло слишком быстро, и времени не было.

— Пойдем, — говорит Вектал. — Он может это исправить.

Он смотрит на мою пару и что-то говорит, а затем К'тар снимает визжащего Кки с моего плеча, передавая его Н'деку, который сидит рядом и запихивает еду в рот так быстро, как только может.

Он может это исправить? Прямо сейчас?

— Правда? — спрашиваю я, вскакивая на ноги. Когда К'тар касается моей руки, я автоматически хватаю его за руку и тащу за собой.

— Да, — говорит Вектал и указывает на группу палаток вдалеке, где разбит лагерь.

Я с нетерпением слежу за