Квест Академия. Том 1 и 2 - Марина Ефиминюк

– Я просто подумал, метла у тебя уже есть, а фамильяра еще нет. Несправедливо как-то. Магистр со мной согласился и отпустил твой зубастый куст на все четыре стороны.

– Дорого заплатил? – догадалась я.

– Тебе до конца учебы придется писать за меня доклады, – согласно кивнул он.

– Нет.

– Не сомневался, что ты откажешься, но предложить альтернативу стоило. Просто отдашь деньгами.

– Я просто заберу кустик, и тебе не придется за ним присматривать, – выдвинула я встречное предложение. Мол, пожалей и себя, и кусаку.

– Договорились.

Наши взгляды встретились. Я не знала названий странных, незнакомых чувств, больно теснящих грудь. Казалось, что меня сжимало горячим кольцом и в животе завязывались крепкие узлы. А я всегда была толстокожей: ни на кого не рассчитывала, ни у кого ничего не просила, ничего не принимала.

Академия Дартмурт заставляла меня меняться. Наверное, в лучшую сторону.

Глава 8

Свет на дне кроличьей норы

В день проверочного испытания небо над замком Дартмурт прояснилось, и выглянуло бледное, удивленное, что его допустили до земли, солнце. Оно проникло в мою комнату через окошко, рисовало на полу квадраты и окутывало фигуру Илая, сидящего на подоконнике и угощающего согревающей растиркой жадный кустик. Сама не знаю отчего, но лишь усилием воли я не позволяла себе следить за лицом парня, выразительным и спокойным.

От нетерпения маграция полностью выкопалась из земли и тянула к флакону корешки, которые я условно считала лапками – кхм – ручками. Угощать фамильяр «вкусняшкой» Бади считал личной привилегией, право провести ритуал отдал с большой неохотой и теперь ревностно следил, чтобы конкурент не перестарался, иначе нежный кустик впадал в ажитацию и начинал зверски кусаться.

– Ну посидели на удачу, пора на каторгу, – скомандовал Флемминг.

Все поднялись. Когда мы выходили, кустик выскочил из ведра и галопом бросился за нами. Я успела прикрыть дверь прежде, чем он мигрировал в коридор, спасаясь от гипотетической засухи или наводнения. Бедняга высунул из щели под дверью пушистый цветочек и попытался выяснить, что происходит «в большом мире».

– Ну-ка спрячься, пока цветок не отдавили! – присев, щелкнула я пальцем по лепесткам.

– Превратили растение в демон знает что, – ворчал Ботаник, пока мы направлялись к лестнице.

– Теперь не отобьешься, – фыркнула Тильда.

– Где-то я это уже слышала, – задумчиво пробормотала я, и тут меня осенило: – У пифии! Смотри-ка, не обманула, а казалось, что несла ересь.

– Когда вы успели к предсказательнице сгонять? – сморщился Флемм. Перед испытанием умник сильно нервничал и брюзжал активнее, чем обычно.

– Еще до распределения, – охотно поделилась Тильда. – Она предупреждала, что нельзя кусты поить растиркой. Еще говорила, что я попаду в команду победителей, поэтому не трясись, Ботаник, сегодня нас точно не отчислят.

– Или отчислят всех, кроме тебя, – мрачно предрек он.

– Ужасный настрой, – поцокала она языком. – Предложила бы сходить на сеанс, но корабль уже отчалил.

– Пифия бросила предсказания и занялась вязанием? – сыронизировал Илай.

– Выгнали из академии, – пожала плечами Тильда. – Смотрю как-то, дверь нараспашку. Заглянула, а в комнате ни одной вещи. Поспрашивала соседей, говорят, что она уехала тихонечко, ни с кем не попрощалась. Между прочим, народ к ней до зимы был записан.

– Какая трагедия, – ехидно хмыкнул Илай.

В круглом зале подземелья царила напряженная атмосфера. Вились нервные шепотки, кое-кто пытался предсказать, какого демона нам подсунут в этот раз. Из уст в уста передавалась страшная байка, будто у хранителей второго потока исчезла целая команда, но так и не появилась. В общем, адепты боялись провалиться.

– Перед тем как начнутся проверочные испытания, проведем инструктаж, – объявил Армас, заставляя всех замолчать. – Наблюдателей – не бить, комнаты испытаний – не крушить, даже если очень хочется вырвать какую-нибудь палку! Все услышали? Внимательно следить, чтобы все участники вышли из лабиринта. На этом все.

Впятером мы коллективно сделали вид, будто не понимаем, в чей огород летели камни. Пальцем-то не показывал. Может, в прошлый раз кто-то еще отличился.

Сегодня тринадцатый номер в шаре натрясла Тильда. Нас встретила знакомая комната с дощатым полом и каменными стенами.

– Переворачивай, – скомандовал Илай, когда мы обступили песочные часы.

– Считать до трех? – обратилась я к Флемму.

– Да не тяни уже, – буркнул он.

Помещение затопила непроглядная темнота, а следом раздался короткий нарочитый визг. Секундой позже свет вновь вспыхнул. Мы по-прежнему стояли в комнате номер тринадцать, а Тильда крепко-накрепко прижималась к Бади, обшаривая его руками. Надо отдать должное здоровяку, он оказался не промах и с большим удовольствием обнимал девушку сильной рукой за талию, видимо благородно не позволяя этой руке опуститься чуть пониже. Хотя не уверена, что подруга порядочность оценила.

– Матильда? – вкрадчиво проговорила я.

– Ботанику можно, а мне нельзя? – Она отцепилась от парня и поправила скособоченные очки. – Как понимаю, далеко мы не перенеслись. Что делать будем?

Песок в светящихся часах бодро отсчитывал время испытания.

– Может, квест на смекалку? – предположил Флемм.

– Придумать, как попасть в лабиринт? – подколол Илай.

– И как выйти, – вполне серьезно согласился умник, совершенно не настроенный на юмор.

– По-моему, в комнате просто магия не пробудилась, – вздохнула я и добавила: – Скажу Армасу, что у нас тут… заминка.

– Любят они унижать, – ругнулся Илай.

Я толкнула дверь комнаты, перешагнула через порог… На меня немедленно нахлынуло почти непреодолимое желание завизжать и, зажмурившись, повиснуть на Бади. По другую сторону было вовсе не подземелье академии, а гостиная, утопавшая в неестественной, мертвой тишине.

Эта комната над маленькой артефакторной лавкой служила хозяевам еще и кухней, и столовой. Угол занимал очаг, на крюках висели старые чугунные сковородки. Стояли диванчик и большое кресло с аккуратно приколотой к спинке салфеткой, добротный стол с широкими лавками вместо стульев, застеленный вышитой скатертью. Ее я помнила очень четко, эту скатерть… Парадокс, но мамино лицо размылось, превратилось в пятно, а вышивки, какими она любила украшать вещи в нашем доме, засели в памяти. Преданные забвению воспоминания никого и никогда не терзали. Не знаю, чего добивались в Дартмурте, сталкивая нас с прошлым. Мне повезло, что добрые боги были милосердны и позволили позабыть, как мы жили: не бедно, но и не богато, в обыкновенном тихом счастье, не кичась им и не выпячивая.

– Эден? – позвал меня Илай из-за спины.

– Парни, квест идет, – вздохнула я и сделала пару нерешительных