Помощница Его Злодейшества - Кира Крааш

– А может меня тогда обратно отправите? – я сделала заход к проблеме с другой стороны.

– Тебя? – снова радостно сверкнул клыками Рейнард. – Нет. А вот это вот все – пожалуй, стоит забрать.

Князь Тьмы щелкнул пальцами, черное пламя на мгновение объяло всю комнату, заставив меня испуганно пискнуть и прижаться к мужчине в поисках защиты, а затем огонь опал, оставив нас в идеально пустой комнате. Даже стеллажей не осталось, лишь куртка Рейнард на полу, активно машущий крыльями Арос, из-под которого выдернули стеллаж, да я в обнимку с герцогом.

– А нельзя было сразу все это перенести в замок и не кататься сюда? – задала я резонный вопрос, попытавшись отстраниться.

Попытка была проигнорирована.

– К сожалению, я могу открыть портал только туда, где был сам, либо туда, где были мои демоны. Это место охраняет родовая магия, так что войти в нее просто так нельзя, – пояснил Рейнард и, помолчав, добавил: – А прочитав заметки Орнола начинаю склоняться к мысли, что просто крови Даркфаров не достаточно, нужен проводник с меткой.

– Жаль, – вздохнула я и снова попыталась высвободиться.

На этот раз приложив побольше усилий. Которые в общем-то тоже были проигнорированы.

– Пусти, – попросила я, запрокинув голову. – А лучше перенеси сразу в покои. Я буду сидеть там, как мышка, и ждать особых распоряжений.

– Угу, – подозрительно легко согласился Рейнард. – Только не сидеть и не ждать, а  собираться.

– Домой? – обрадовалась я.

– Нет, на бал.

– Что?!

96

– Я сказал «на бал», – повторил Рейнард с таким видом, что мне показалось, он издевается.

О чем я, собственно говоря и спросила:

– Ты издеваешься?!

И задергалась, пытаясь высвободиться. Мужчина на этот раз удерживать не стал, так что я вывернулась из его рук и сделала шаг в сторону. А потом еще два.

– Я абсолютно серьезен.

– Зачем мне на твой бал?!

– Ну, во-первых, он не мой, а императорский, – начал герцог таким терпеливым тоном, словно пояснял младенцу общеизвестные истины. Ну там, солнце греет, вода мокрая, небо синее, а мне надо идти на бал. – А во-вторых, хотелось бы явиться туда с парой, я все-таки не девица на выданье.

– И я тут причем? – я скрестила руки на груди.

– И ты будешь моей парой.

– Но я же помощница! Это моветон!

– Да, но ты же сама сказала, что все думают, что любовница, – невинным тоном заметил мужчина.

У меня дернулся глаз от такой наглости.

– А с любовницей типа за моветон не считается?

Рейнард красноречиво развел руками.

– Но я простая выпускница академии! – продолжала я цепляться за любой повод.

– Ты из баронского рода, не обманывай, – хмыкнул мужчина.

Упс…

– Ладно, с этим не поспоришь, – нехотя согласилась я, судорожно ища еще какой-нибудь приличный повод отказать.

– Все перебрала? – уточнил Рейнард.

И тут меня осенило!

– Нет! Мне совершенно точно нельзя на бал! У меня нет платья! – заявила я с самым победоносным видом.

– Неправда, – возразил герцог.

– Правда! – радостно заспорила я.

– Неправда, – повторил Рейнард. – У тебя есть великолепное платье, я сам заказал его Архане.

Тут снова возникла пауза, потому что платье – это был последний достойный аргумент.

– А почему ты не хочешь на бал? – соизволил поинтересоваться мой рогатый работодатель.

– Там будет Ланцет, – нехотя пояснила я. – И наверняка отец.

– И ты серьезно считаешь, что кто-то из них решится подойти к тебе в моем присутствии? – приподнял брови герцог.

– Ммм… – протянула я, окинув Рейнарда задумчивым, оценивающим взглядом.

– Вот и договорились, – резюмировал мужчина и щелкнул пальцами.

Вокруг меня вспыхнул круг из черного пламени, а в следующее мгновение я оказалась в одной из отведенных мне комнат в герцогских покоях. В компании напольного зеркала, огромного дорожного сундука и моего маленького, сыто дремавшего чемоданчика.

И уставилась на свое отражение, мрачно размышляя, как бы успеть собраться к вечеру.

– Ну, малыш, давай показывай, что я с собой прихватила на случай чрезвычайной ситуации, – попросила я чемоданчик. Хотя, конечно, собираясь в столицу я и не могла предположить, что в категорию ЧП можно будет отнести императорский бал.

Малыш чемоданчик встряхнулся-потянулся, щелкнул застежками и протяжно зевнул, распахивая пасть. Внутри лежал ворох важного и нужного, а сверху, свернувшись уютным меховым комочком, дрых Эдвард. Ушастый ворчун миленько сопел, время от времени дрыгая задней лапкой.

– Он все-таки тебя догнал, – вздохнула я, чеша грозного демона меж ушей.

– Неправда, – буркнул Эдвард сквозь сон. – Никто не может меня поймать, я демонически быстр и невероятно юрок.

Затем демонически юркая помесь тушканчика и шиншиллы тоже потянулась, села и, сладенько зевнув во всю крошечную клыкастую пасть, заявила:

– Как бы я мог упустить такой шанс прокатиться в императорский дворец?!

– Мда? – скептично спросила я, скрестив руки на груди.

– Да! – заявил ушастик, смешно уперев лапки в пухлые бока.

– А я думала, ты обо мне беспокоился, – вздохнула я максимально печально.

– Нет, ну и это, конечно, немного… – раскололся Эдвард. – Но дворец – в первую очередь!

– Ну-ну, – хмыкнула я. – То-то ты так сладко спал.

Пушистик сделал вид, что не услышал, а я не стала настаивать. Были дела поважнее – бал!

Напольные часы, увенчанные головами двух рогатых неизвестных тварюшек, любезно пробили семь утра, когда я была вынуждена развести суету. Во-первых, завтрак.

На голодный желудок собираться было решительно невозможно, а без кофе еще и абсолютно бессмысленно. Я готова была уснуть стоя, можно даже ни на что не опираясь.

Эдвард был плюшечкой