Красавица и Бо - Р. С. Грей

В считанные секунды я превращаюсь в бунтующего подростка, жаждущего внимания любым доступным ей способом. С широко раскрытыми непослушными глазами и ртом, похожим на рыбу фугу, я обхватываю губами соломинку и одним глотком выпиваю половину напитка. Я смотрю на него из-под ресниц с язвительной ухмылкой. Его брови нахмурены, а красивые сердитые глаза смотрят на меня.

Интересно.

Я делаю еще один маленький глоток.

Возле его глаз образуются морщинки.

О, у меня пересохло в горле. Еще один крошечный глоток.

Его рука задевает мой локоть, и мне кажется, что он собирается вырвать бокал из моей руки и швырнуть его через всю комнату. Моя спина выгибается навстречу ему.

— Лорен, как давно вы с Бо встречаетесь? — спрашивает кто-то.

Я поднимаю взгляд и вижу, что половина группы смотрит в нашу сторону, вероятно, осознавая растущее между нами напряжение.

— Несколько недель, — вяло отвечаю я, хотя и не уверена, что это правда. Это что, свидание?

— А ты из Нового Орлеана?

Я улыбаюсь еще шире, пуская в ход все свое обаяние.

— Родилась и выросла.

Я выросла в этом мире, болтая и выпутываясь из любой неловкой ситуации. Бо хочет, чтобы я выставила себя дурой, но я за 10 минут завоевываю группу. Они — маленькие птички, которые едят с моих ладоней.

После хорошо воспринятой истории о том, как я пытался познакомить Бо с бенье в кафе Du Monde, мужчина слева от меня смеется и спрашивает:

— Где ты прятал ее, Бо?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Бо, и выражение моего лица говорит: «Да, Борегар, где ты меня прятал?»

Он быстро усваивает урок и утаскивает меня из группы, как только это становится вежливым. На первый взгляд, его хватка на моей руке — это нежная направляющая сила. Внутри она кусается и обжигает. Он хочет подраться со мной, и я подумываю о том, чтобы взять еще выпивку у проходящего мимо официанта, но он отклоняет нас вправо, прежде чем я успеваю это сделать. Моя рука не ловит ничего, кроме воздуха.

— Ты устраиваешь сцену, — шиплю я себе под нос, хотя это неправда. Здесь многолюдно, и музыка слишком громкая. Мы могли бы обсудить это прямо здесь, гремя посудой и повышая голоса, и это, вероятно, осталось бы почти незамеченным.

Он тянет меня в конец комнаты и по коридору в сторону туалета. Это самое уединенное место. Мимо проходит группа женщин, громко подпевая группе, и когда они исчезают в туалете, он отпускает меня и поворачивается ко мне.

— Почему Престон был с тобой наедине?

Я открываю рот, чтобы выплеснуть ту же ложь, что и раньше, но я уже усвоила урок.

— Он пришел без предупреждения. Сказал мне, что ты купил дом напротив моих родителей. Я видела, что он продан, и подумала, что ты наконец-то его купил. Это удивительно.

Его глаза сужаются.

— Престон приехал к тебе, чтобы поговорить о недвижимости?

— Ну… он как бы исказил это, как будто ты купил дом, как своего рода генеральный план социального роста. Очевидно, я знаю, что это неправда.

Он презрительно усмехается.

— Нет, это не так. Я купил этот дом для своей мамы. Это ее мечта — жить там, а не моя.

Я никогда не слышала, чтобы он говорил так резко.

Я ошеломлена и чувствую себя еще хуже, чем раньше.

Он качает головой, все еще сбитый с толку.

— Что еще он хотел сказать?

Он хочет, чтобы я повернула нож.

Я смотрю вниз, на свои ноги.

— Я полагаю, он вроде как предупредил меня держаться от тебя подальше? — я съеживаюсь от того, как это звучит. — Он думает, что ты используешь меня ради моего имени, и заявил, что дом является доказательством, — мои слова поспешны, как будто это поможет смягчить удар. — Я хотела сказать ему, что он сумасшедший, что он ведет себя нелепо, но мы были одни, и он пугал меня!

Это звучит так глупо, даже сейчас, но это так, правда, вся целиком, но Бо это не очень хорошо воспринимает. Он проводит пальцами по волосам и качает головой. Может быть, он думает, что я действительно собираюсь прислушаться к Престону, поэтому я делаю шаг вперед и хватаю его за руку, пытаясь развернуть лицом к себе.

— Я ему не верю, ты же знаешь.

— Мне все равно. Он все еще заинтересован в тебе.

Мне так сильно хочется солгать, но я не могу. Я видела, как он злится, и я не буду делать этого снова, даже если это для его же блага. Поэтому я киваю, всего один раз.

— И сколько раз я говорил тебе держаться от него подальше? По моим подсчетам, я начал 10 лет назад!

— Я знаю и…

— Самое смешное, что он так очевидно виновен в том, в чем обвиняет меня. Он никогда не хотел тебя такой, какая ты есть, — усмехается он.

— Знаю. Все это так нелепо, Бо! Не позволяй ему добраться до тебя.

— Ты солгала, чтобы защитить его.

Что?!

— Нет! Я пыталась спасти вечер, — я вскидываю руки вверх. — Хотя это не принесло много пользы!

— Это не моя вина, Лорен. Вечер пошел насмарку в ту секунду, когда ты солгала мне ради него.

Как он умудряется обернуть это против меня? Я допустила одну крошечную ошибку в суждении. Конечно, я солгала, Престона не было в NOLA, чтобы осмотреть это место, но кто бы не сделал то же самое, чтобы сохранить мир?

— Что ты хотел, чтобы я сделала?! Вы с Престоном уже несколько недель вцепляетесь друг другу в глотки. Как ты думаешь, было бы разумно с моей стороны просто выложить все это прямо тогда? О да, привет, Бо. Престон только что нес о тебе безумную чушь. Я подумала, что тебе следует знать. Может быть, тогда я смогла бы разгуливать с табличкой «первый раунд» и позволить вам уничтожить мою галерею!

Он хмурится еще сильнее.

— Престон поставил меня в дерьмовое положение, появившись таким образом, и ты ставишь меня в такое же положение сейчас. Будь лучше него.

Мои слова разносятся в воздухе так, словно я только что влепила ему пощечину.

Наши взгляды встречаются, и на минуту мне кажется, что он собирается отреагировать. Все ставки будут сделаны. Этот гнев превратится в похоть, и мы будем натыкаться на стены и царапать друг друга. Зубы будут кусаться, одежда рваться, и, может быть, весь этот гнев на самом деле вовсе не из-за Престона, но я никогда не узнаю, потому что Бо ко мне