Покоряя дракона - Валерия Лебедева

— Надеюсь, мне не всегда придется исполнять подобные акробатические маневры, — мой голос звучал запыхавшимся, я почувствовала, как на лбу выступила испарина.

— Ну что ты! Ты сможешь наступать на ногу, и очень скоро!

— Хорошо. Я готова, — смахнув выступившие слезы с ресниц, кивнула, — Можете пригласить, пожалуйста, принца Асмиаса?

Пока действующие лица менялись, я нетерпеливо поглядывала на часы. Маленькая пухлая стрелка неумолимо приближалась к часу, когда всем обитателям замка надлежит собраться у погребального костра, чтобы проститься со своим господином. Сегодня день, когда я должна предать тело возлюбленного супруга пламени. Я обязана сделать это, чтобы его душа воспарила в небесах, подобно дракону. Осознав кое-что, тут же оцепенела и мысленно позвала драконицу. Она не ответила. Я так усиленно сосредотачивалась, пыталась заглянуть внутрь, чтобы найти ее, что даже не сразу заметила появления наследника Саадха.

— Вероника, с тобой все хорошо?

Я очнулась от мыслей, когда перед глазами снова оказалось его обеспокоенное лицо. И вот, никаких «госпожа», «вы» и тому подобное. Опять этот принц переступает какую-то недозволительную черту.

— Да, — ответила я, тряхнув головой, — Задумалась, — растерянно растянув губы в подобие улыбки, ведь это давалось мне крайне тяжело, — Расскажи мне, что вчера произошло, — раз мы перешли на менее формальное общение, я позволила себе разорвать наш зрительный контакт и проковыляла ближе к окну, но подальше от мужчины. Слишком непозволительно нам стоять рядом друг с другом, да еще и наедине, да еще и в моей спальне! По крайней мере, теперь, когда я жду ребенка. Я еще не слишком умела в интригах высших сословий, но от чего-то не слишком горела желанием становится объектом насмешек или подозрений, относительно родства дитя с Асмиасом. Боже! Почему я вообще думаю об этом? Откуда взялась эта циничная особа?!

— Даже не знаю, с чего начать, — он вздохнул, перемещаясь по покоям. Остановился у кресла, где я и обнаружила его, когда очнулась, — Я присяду? — машинально кивнула, но он даже не посмотрел в мою сторону, спрашивая только ради приличия. Думаю, он бы все равно опустил свой царственный зад в мое кресло, даже если бы воспротивилась. Не представляю, как он сможет вести какие бы то ни было переговоры, теперь я понимаю, для чего ему Сирил, — Ты победила злого принца во имя доброго. Правда, чуть не спалила свой дом, ну и сама чуть не сгорела. И… — Асмиас тронул копну светлый волос, — Пока мы пытались прикончить Сталвана, ты будто бы ненадолго умерла, и Элиза каким-то чудом проникла в защищенное хранилище. Притом, она заранее была уверенна, что у нее получится. Она даже смогла нанести нашему дядюшке роковой удар, пусть и не смертельный. Ты, кстати, не знаешь, почему родовое заклятье на хранилище ее пустило? Ч и т а й на К н и г о е д. н е т

«Разумеется, знаю! Ведь Элиза не так давно была беременна!»

Я пожала плечами, и тогда он продолжил:

— Сирил смог справится с пламенем, ведь он призыватель воды, — мне даже на мгновение показалось, что он проговорил это с такой гордостью, что даже воспрянул, — Тебя нашли… Ох! Я даже не знаю, как это можно объяснить. Короче говоря, твое человеческое тело было обернуто в пустую золотую чешую.

Я мгновенно потеряла дар речи и способность мыслить трезво. Снова паника подстегивала меня сделать хоть что-то, чтобы разубедить себя. Я — снова я? Больше не дракон? Я не смогу исполнить ритуал над своим любимым? Не обращая больше внимание на щебет принца, нырнула вглубь своей души, туда, где я видела ее в самом начале, туда, где был ее дом. Пыталась коснуться, но никак не находила. Позвала, и, к моему облегчению, наконец, она отозвалась.

— С тобой все хорошо?

— Не хорошо. Я переживаю утрату.

— Мне сказали, я была… В чешуе…

— Да, да. Каюсь. Я нехило выросла за эти несколько дней, сбросила. Ну с кем не бывает!

— Так ты невредима? Дай же на тебя посмотреть! Клянусь, я уверена, ты теперь еще более ослепительна, чем раньше!

Драконица тут же выступила из непроглядного мрака, словно бы оказалась под лунным светом. Прикрытые глаза распахнулись, и меня встретил их мягкий янтарный цвет. А сама она, ее чешуя, моя, то есть, наша, изменила цвет. Она все еще отливала золотом, но теперь была настолько темной, точно вымазалась в золе с золотыми блестками. Я ласково потерла нос, все еще думая, не сажа ли это, но цвет не изменился, даже когда я нажала чуть сильнее.

— Ой!

— Прости, я просто… Не могу поверить! Ты теперь… Ты очень красивая! Будто бы мой дракон и Александра слились в одно. Глаз не оторвать.

— Спасибо, конечно. Тебя там зовут.

Я вынырнула ровно в тот момент, когда Асмиас тронул мою расслабленно висящую кисть.

— Вероника? Ты не отвечала.

— Иногда я слишком много думаю, — принц понимающе кивнул.

— Так… Ты что-то решила? — когда я вопросительно подняла брови, он сконфуженно добавил, — Я про ребенка.

— Это так не работает, знаешь ли, — обиженно надувшись, я снова отвернулась, хлестнув по его ногам взметнувшейся юбкой, — Если выживу, я сделаю все, чтобы у этого ребенка было все хорошо.

Потерла глаза руками. В их уголках снова собирались слезы, и мне уже не было необходимо их сдерживать. Всхлипнула всего лишь раз и после полностью отдалась этому рыданию. Асмиас терпеливо ждал, почему-то не уходил, но и успокоить не пытался, за что я была ему крайне благодарна. Напряжение, что я испытывала последние дни, наконец разорвалось и хлынуло не иссякающим потоком. Мне это было нужно.

Когда же мои плечи перестали вздрагивать, он заговорил:

— Сегодня, после церемонии, мы уедем. Элиза пока тоже. Нас допускают ко двору и ждут на первую предварительную аудиенцию, — змей скривился, сверкнув глазами, — Не с королем, разумеется. Пока только с советниками.

— Вы вернетесь? — я не могла делать вид, что мне все равно, ведь это было неправдой. С присутствием гостей, что стали мне близкими друзьями, я не чувствовала себя так одиноко, и опустевшим дом наполнялся жизнью. А теперь я должна буду остаться одна. Едва я пришла в себя, и могу выдохнуть, изгоняя из сердца тревогу, как они собираются меня покинуть. Даже испытала некоторую обиду, хоть и понимала, как важна для принца эта встреча.

— Если это уместно, и мы тебе не наскучили, то я с радостью приму твое приглашение, — мы обменялись дружелюбными