Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— Что за девица?

— Откуда мне знать? Девица, как девица. Вроде рыжая. Они говорили-то с минуту. Не больше.

— Евгения? — я сжала холодную ладонь сестры. — Что произошло? Ну же! Отвечай сейчас же! Что за девица к тебе подходила⁈

— Тайная любовница Элиота, — пробормотала та под влиянием моих чар. — Сказала, что он любит ее одну, а на мне жениться хочет, потому что я матери понравилась. А еще… она ребенка ждет. Говорит, что я должна отступить, иначе им придется сбежать из Долины духов, и Мориса останется одна на старости лет…

В первый миг я опешила.

Ребенок⁈ Не может быть!

Но потом вспомнился мерзавец Рон, которого многие считали приличным молодым человеком. И Лоренс, прослывший гулякой, хотя на самом деле он не заводил серьезных отношений из-за своей загадочной особенности. С другой стороны, Элиота вообще подозревали в преступлении, но он оказался невиновен. Может, и здесь не всё так, как кажется.

— Прежде, чем принимать судьбоносные решения, поговори с Элиотом, — посоветовала я сестре.

Но она покачала головой из стороны в сторону.

— Какой смысл? Он не скажет правду.

— Правду… — пробормотала я.

Стоп! Я ведь говорила с Элиотом. О Евгении. Он точно ее любит. Хотя, конечно, даже любовь у мужчин не исключает походы налево. С их братом всякое бывает.

— Так, давай-ка пойдем домой. Нечего тут рассиживаться, — я заставила сестру подняться. — Не хватало, чтобы ты околела.

— Не хочу, — прохныкала Евгения. Она выглядела совершенно разбитой. Встать встала, но идти никуда не желала. Норовила плюхнуться обратно на скамейку.

— Идем, — я потянула ее за руку. — А будешь упорствовать, тебя Сирил покусает. Ну же, Евгения. Отморозишь себе что-нибудь, если продолжишь тут торчать. Иль слезинки превратятся в ледышки и примерзнут к щекам.

Причина моей настойчивости крылась не только в заботе о здоровье сестры. Хотелось поскорее оказаться в лавке. Там Летисия. Она у нас деятельная и довольно разумная. А мне требовалась помощь. Обсудим ситуацию и вместе быстрее разберемся. Евгения-то нынче точно не помощник. Кто бы мог подумать. Обычно ничем не проймешь. А тут готова опустить «лапки» и лить слезы…

— Что стряслось? — при виде нас Летисия всплеснула руками. — Тролли напали⁈

— Нет. Не тролли. Якобы беременная девица, — бросила я, усаживая сестрицу на скамейку в лавке. Теперь она норовила сбежать. К себе в спальню.

— Кто? — не поняла Летисия.

— Она беременна, — прохныкала Евгения горестно. — От Элиота.

— Чего? — наша подруга вытаращила глаза.

Мне пришлось объяснять. В деталях. Сестра была способна только на отдельные реплики.

— Нет, не может быть, — проговорила Летисия, когда я закончила. — Что-то тут нечисто.

— Конечно, нечисто! — воскликнула Евгения. — Королевская предсказательница не ошиблась! Меня обманывают!

— Погоди делать выводы, — осадила ее Летисия. — София проверяла Элиота. Он правду говорил. Да и без слов было понятно, что без ума от тебя. А предсказание… Ты не переворачивай всё с ног на голову. Предсказательница… Мадам… как ее там? В общем, в ее записке было не просто про обман. Там тебе счастье обещалось, которое совсем рядом. А еще совет — не поддаться на обман.

— Точно! — вскричала я, радуясь разумности Летисии. — Получается, что ты можешь быть счастлива с Элиотом, если не купишься на россказни этой девицы. Врёт она всё. Не веришь, я твоего ненаглядного проверю. Жаль, что ее саму не довелось. Быстро бы на чистую воду вывела.

Евгения всхлипнула, но в глазах появилась надежда. Она очень хотела нам поверить.

— Элиот, наверняка, к нам нынче заглянет, — добавила Летисия. — Вот и допросим. В смысле, София нужные вопросы задаст.

— Какие? — напряглась я. — Не в лоб же его спрашивать о любовнице в интересном положении. Получится, что я его обвиняю. Если он невиновен, будет выглядеть ой как нехорошо. А мы — будущие родственники.

— Ты права, — согласилась Летисия. — В лоб не стоит. Я подумаю, как нам поступить и… тссс… — она внезапно приложила палец к губам.

Но я и сама услышала, как звякнул колокольчик. В лавку заходила новая посетительница. Это оказалась незнакомая мне дама в модной шляпе и пальто, отделанном мехом.

— Доброго дня, леди, — поприветствовала она нас и пошла к прилавку. Даже не пошла, а поплыла. Вся такая элегантная, уверенная в себе. — Слышала, ваши работники из поездки вернулись. Леденцы уже появились в продаже?

— Еще нет, леди Глория, — ответила Летисия, знавшая всех в Долине духов. — На их приготовление нужно время. Приходите в конце недели. Будет большой выбор.

— Обязательно приду, — заверила дама и покосилась на заплаканную Евгению, продолжающую сидеть на скамейке у стены. Поджала губы, а потом вдруг выдала: — Простите мою бестактность, девочки. Но, кажется, я знаю, что случилось. Мы с Морисой и Элиотом — соседи, а город слухами полнится.

— Какими еще слухами? — насторожилась Летисия.

— Говорят, что сынок собрался сделать Морису бабушкой. Да только не с официальной невестой, с которой на балу танцевал.

Евгения всхлипнула по новой. Надежда на благополучный исход вмиг улетучилась. Еще бы! Раз по городу сплетни ходят. Летисия побледнела, не зная, что на это сказать. Она-то до последнего не верила в виновность Элиота.

А я… Я снова почувствовала растерянность.

— Мой тебе совет, девочка, — обратилась леди Глория к Евгении. — Гони этого негодяя подальше. Даже разговорами с ним себя не утруждай. Нечего с мерзавцами говорить и унижаться. Ты не такая. Ты гордая, я это вижу.

Сестра покорно кивнула. Мол, да. Она гордая.

У меня же вдоль позвоночника промчались мурашки. И прежде, чем я сообразила, что меня встревожило, «ожил» Сирил, который до сего момента не вмешивался в женские рассуждения.

— София, поработай-как с ней, — велел он. — Уж больно странные советы раздает. Да и появилась тут «вовремя». Аккурат после явления рыжей девицы.

Я вздрогнула. И правда. Как-то странно всё совпало.

— Леди Глория, вы уверены, что Элиот обманывал Евгению? — спросила в лоб. Иногда так и надо поступать, а не церемониться.

— Нет, — выдала вдруг она, подвластная моим чарам. — Я это сама придумала.

— Почему?

—