Наперегонки со смертью - Алекс Найт

– В моей жизни было достаточно убийств. Но невиновных убивать ещё не приходилось. Я надеюсь, и не придётся.

Не знаю, почему ответил честно. Катя мне нравилась, это факт. Вид трясущейся в страхе девушки вызывал в груди мерзкое чувство, от которого не удавалось избавиться всю дорогу. И Катя перестала дрожать, выпрямилась, прямо глядя в мои глаза.

– Не придётся, – подтвердила она уверенно, а в глубине хитрых зелёных глаз блеснул огонёк азарта.

Что она ещё придумала?

***

– Я голодная и хочу в туалет, – заявила она буквально через десять минут пути на новом автомобиле.

Взглянул на девчонку недобрым взглядом, но она не особо прониклась.

– Я бы на твоём месте так глазками не стреляла. Вдруг я описаюсь от страха?

– Напомни, почему я тебя не пристрелил? – пробормотал, закатив глаза.

На самом деле чувствовал я себя выжатым до дна, потому идея о передышке звучала весьма заманчиво. Хвоста я не заметил. За день во рту не водилось и крошки, потому я бы и сам не отказался от чего-нибудь жирного и вредного. Впереди как раз показался придорожный мотель, к подъездной площадке которого я направил автомобиль.

– Ты не такой плохой? – предположила она, продолжая разговор.

– Нет, у тебя зачётные задница и грудь, – бросил взгляд на последнюю названную часть тела.

Здесь я не врал. Катерина сложена как надо. Красотка, которых поискать. Стоит только вспомнить её обнажённой в ванной, как злость вытесняют из головы другие мысли.

– Прекрати, – возмутилась она, обняв себя руками.

Пожал плечами. Я даже не начинал.

Мы вышли из машины и проследовали к не самому презентабельному на вид заведению. Браслеты я разблокировал, но продемонстрировал слабый заряд, чтобы Катя не сомневалась в том, что это очень даже рабочая модель.

Администратор за стойкой ресепшн откровенно дрых. Пришлось его растолкать, чтобы выдал нам ключи от номера и позаботился о позднем ужине за дополнительную плату.

Номер оказался вполне уютным, чистым, с минимальным набором мебели, слегка потрёпанной временем. Хотя всё и было буквально из прошлого века. Деревянная кровать с резной спинкой, застеленная цветастым покрывалом. Комод у стены и прикроватная тумба из того же гарнитура. А вот столик в углу комнаты белоснежный, металлический. Лишь плазма на стене выглядела вполне ново.

Катя, мельком оглядев комнату, сразу ускакала в туалет. Я растянулся на кровати, позволяя себе пару мгновений расслабления. Тело ныло от усталости, и я даже не мог вспомнить, когда в последний раз за эту неделю нормально спал. Лететь в город пришлось на всех парах, игнорирую отдых и еду. Но хоть не зря насиловал себя, карта памяти со мной. И даже бонусная девчонка рядом.

В дверь постучались. Нам принесли разогретые в микроволновке бургеры, жаркое и шоколадные батончики с кофе в пластиковых стаканчиках. В иных условиях я бы скривился, а сейчас был готов съесть всё и много. Так что поблагодарив администратора, я скорее с ним распрощался и расположил на столике поднос с едой.

Катя завершила с туалетом и вышла в комнату. Поморщилась при виде еды, но села за стул напротив меня и принялась за трапезу.

– Ты так и не рассказал, что происходит, – отметила она.

– Неделю назад в авиакатастрофе погиб Орлов Сергей Илларионович, довольно известный в узких кругах учёный. Именно он разработал программу, которая попала к тебе в руки. Кодовое название «Афина».

– Украли? – предположила она почти скучающе, и забросила в рот кусочек булочки от бургера.

– После его смерти все данные были стёрты. Причём везде. Предполагают даже его убийство. Программа – всё, что осталось от трудов Орлова. Говорят, она – новый скачок в информационном развитии.

Усмехнулся, покачав головой. Я был далёк от всего этого и об Орлове узнал буквально недавно, когда меня отправили перехватить карту памяти. Время поджимало, а я был самым доступным агентом. Относительно доступным. Мне пришлось поторопиться, чтобы прибыть вовремя. В награду я получил обещание об отзыве со службы и возвращении на родину. И увольнение, если захочу. Правда, я даже не представлял, каково это на гражданке.

– Кодовое слово «Афина» всплыло три дня назад. Стало известно, что карту памяти с этой программой передаст курьеру некий «Орёл». Правда он так и не появился.

Возможно, это ошибки перевода и под кодом курьера имеется в виду учёный. Только важнее итог. Пусть нам и не удалось выйти на вора, но программа у нас.

– Но программа всплыла в ресторане, где я работаю. Вот повезло, – хмыкнула Катерина, стрельнув глазками чуть смешливо и одновременно зло.

– Ты могла просто отсидеться за барной стойкой, а не хватать опасную карту памяти, чтобы смыться с ней в неизвестном направлении, – парировал я, не считая её злость оправданной.

Она сунула нос, куда не стоило и теперь столкнулась с последствиями. Пусть тихо радуется, что я на фоне предстоящего увольнения добрый.

– Я всегда была любопытной, – взгляд девушки стал острым, внимательным.

Уже не впервые сомневался в том, что ей двигало вовсе не любопытство. Но она была слишком молода для агента. Сколько ей? Без косметики с собранными в хвост волосами я бы дал ей не больше двадцати, хоть и понимал, что она старше. Совсем ещё юная, и глупая, что уж говорит, раз влезла в это дерьмо.

– Что будет со мной? Куда, кстати, мы едем?

– В Россию, – усмехнулся, наблюдая за тем, как вытягивается в удивлении её лицо. – Собираюсь вернуть тебя и «Афину» на родину.

– Блеск, – произнесла она уже на чистом русском. Давно я не общался на родном языке. – А ты за какую сторону воюешь? Хотя, не отвечай, – отмахнулась она. – Лучше подумай вот о чём, почему Орлов удалил все данные, не оставив резервных копий? Может, он не хотел, чтобы «Афина» попала в чьи-либо руки.

Опершись на столешницу локтями, она приблизилась, заглядывая в мои глаза. Сейчас она не казалась юной, зелёные глаза смотрели слишком серьёзно.

– Я немного соврала, – начала она расплывчато, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– И в чём же?

– Я – программист. Работаю в сфере искусственного интеллекта. Ты даже не представляешь, что может произойти, если «Афина» попадёт в плохие руки. Программа способна в буквальном смысле вкачивать информацию в мозг, огромными пластами. Это опасно на данном этапе. Но если технологию развить, то… – Катя откинулась на спинку хлипкого стула, помассировала лоб. Продолжила уже сбивчиво, эмоционально жестикулируя, словно сейчас просчитывала все возможные последствия. – Живые носители информации. Информационный шпионаж выйдет на новый уровень. И технический прогресс. Но это не всегда хорошо. В случае «Афины» это очень даже плохо. Представь, что огромное количество знаний попадёт в голову сумасшедшего, убийцы. Комиксы про суперзлодеев могут стать явью. А это новая гонка вооружений.