Доказательство страсти - Дженнифер Льюис

Она позвонила еще раз, но не расслышала ни звука, поэтому решила приоткрыть парадную дверь и замерла, вслушиваясь.

— …условия приемлемые, — донесся до нее мужской голос, — но здание нуждается в реконструкции. А на это нужно время. Попытайтесь вытребовать его для нас.

Голос, который отдавался эхом в холле, показался Саманте знакомым, что само по себе и не мудрено, поскольку она пришла в дом сына своего покойного мужа. Но все же возникла некоторая настороженность, когда она вошла и затворила за собой дверь.

— Продолжайте вести переговоры, пока мы не сойдемся по каждому из пунктов! — прозвучал все тот же голос.

— Прошу прощенья! — как можно громче сказала Саманта, чтобы быть услышанной хоть кем-то.

— Да, проходите! — по всей видимости, эти слова были сказаны ей.

Саманта огляделась.

— Можно вас на секундочку? — проговорила она, откашлявшись.

— Я перезвоню, — услышала она. — Заходите, — вновь поднял голос владелец особняка к тому моменту, когда Саманта обнаружила вход. — Почему вы не позвонили в дверь? — спросил хозяин, когда она показалась на пороге.

— Звонок… — попыталась объясниться Саманта, в первое мгновение опешив.

— И как вы узнали, где я живу? — спросил мужчина, не позволив ей развить тему.

— Дело в том, — удрученно начала женщина, — что я Саманта Хардкасл.

— Что?! — воскликнул Луи, и усмешка мигом оставила его лицо.

— Я Саманта Хардкасл, и здесь я для того, чтобы найти наследника своего покойного супруга, имя которого Луи Дюлак. И в том, что не ошиблась адресом, я совершенно уверена.

— Ты не ошиблась адресом, — вынужденно констатировал хозяин дома. — Я Луи Дюлак, — объявил он затем.

У нее отвисла челюсть. Даже столкнувшись с ним в стенах этого дома, Саманта не готова была предположить, что он мог приходиться ее супругу сыном.

— Ты?! Это… невозможно, — пробормотала она, понимая, что ее возражения крайне нелепы, если перед ней стоит действительно сын Тарранта.

— Возможно или нет, не знаю, но это факт, — насмешливо изрек молодой человек. — Проходи, Саманта.

На этот раз его слова прозвучали хоть и мягко, но безапелляционно, как команда.

— Выходит, ты сын моего покойного мужа? Боже! — удрученно проговорила девушка и тяжело вздохнула.

— Почему тебя это так шокирует?

— Ты действительно Луи Дюлак? — в робкой надежде на ошибку проговорила она.

— Во всяком случае, был им со дня своего рожденья.

— Так, постой, наверное, у меня на самом деле оказался не тот адрес. Не исключено, что ты не единственный Луи Дюлак во всем Новом Орлеане. Быть может, это весьма распространенное для Луизианы имя… — принялась сыпать догадками Саманта.

— Я вполне допускаю, что есть и другие люди с таким же именем, но если ты Саманта Хардкасл, то с адресом все в порядке, — разом отнял он у нее всякую надежду. — Ведь это твои письма я так старательно игнорировал и это на твои звонки не отвечал.

— Но почему? — воскликнула Саманта, которая задолго до личной встречи была глубоко уязвлена отношением к себе сына Тарранта.

— Давай обсудим это в спокойной обстановке. Проходи в мой кабинет и располагайся.

— Не думаю, что в этом есть надобность, — напряженно проговорила девушка.

— Не беспокойся, тебе ничего не грозит. Я не стану рвать на тебе одежды. Не теперь, — по-своему утешил ее Луи, лукаво посмотрев на свою недавнюю любовницу.

Саманта без особого желания прошла в его кабинет, овеянный холодящим ветерком кондиционера, такого освежающе контрастного после духоты влажного и жаркого утра.

Она осмотрелась и спросила:

— Живешь один?

Луи нахмурился, но ответил:

— Именно так, если тебя волнует, не изменил ли я с тобой вчера своей жене. Я холост и без обязательств.

— Вовсе не это я имела в виду, — возразила Саманта с некоторым раздражением. — Просто поинтересовалась.

— Ну что же, любопытство — не преступление, — заключил Луи. — Вот мой кабинет. Располагайся, — предложил он ей, указав на большое кресло, но прежде не без гордости очертил рукой пространство с высокими потолками и стенами, выкрашенными в небесно-голубой цвет, с массивным старинным рабочим столом по центру.

— Здесь красиво, — признала Саманта, еще раз оглядевшись.

— Спасибо, — кивнул Луи. — Этот дом мне достался в наследство от моего деда. Я долгие годы восстанавливал его комната за комнатой, прежде чем особняк приобрел надлежащий вид и все условия для жизни, — горделиво проговорил хозяин. — Ну что же ты не присядешь? Мне хотелось бы наконец узнать, для чего я тебе понадобился.

Луи откинулся на спинку кресла и устремил требовательный взгляд на свою гостью.

Он ждал от блондинки внятных объяснений, тогда как Саманта все еще не могла взять в толк, с кем ее свела накануне судьба, и оттого сильно тушевалась.

— Я приехала в Новый Орлеан, чтобы найти тебя, — в конце концов, произнесла она, стараясь по возможности избегать прямого взгляда. — Сложно было решиться на такое, учитывая, что ты категорически не желал отвечать на мои письма и звонки.

— И ты решила, что, предварительно переспав со мной, сможешь таким образом растопить лед? — осведомился Луи.

— Ты же понимаешь, что в тот момент я не знала, кто ты. Тем более у меня не было намерения спать с тобой до того самого мгновения, пока это не произошло, — эмоционально заверила его Саманта.

— Но откуда тебе стало известно, что я — сын Тарранта? — спросил Луи.

— Когда мой муж… мой покойный муж, — тотчас исправилась она, — узнал, что умирает, он решил во что бы то ни стало найти своего ребенка, который должен был бы принять наследство после его смерти. Он нанял профессионалов из сыскного агентства, с тем чтобы они все выяснили, сопоставили, перепроверили. В результате не осталось никаких сомнений, что этот наследник — ты. Но ты не отзывался все это время, не отвечал на мои письма и звонки. Почему?

— А ты как думаешь? — не без грусти усмехнулся Луи.

— Твоя мать — Бижу Дюлак.

— Никто этого не оспаривает, — проговорил молодой мужчина.

— Таким же образом Таррант нашел и других своих сыновей, Доминика и Амадо. Это родство подтвердилось благодаря проведенному исследованию ДНК, — проинформировала третьего наследника своего покойного супруга Саманта.

— И ты хочешь, чтобы я согласился на проведение подобного теста? — возмутился Луи. — Да, мне отлично известно, что у моей матери в свое время была связь с твоим мужем.

— Это произошло зимой 1977 года в Париже, — отчеканила Саманта Хардкасл.

— Все верно, мама обосновалась в Париже в 1969-м. Но и после этого она довольно часто бывала в Нью-Йорке. Они были вместе на протяжении нескольких месяцев.