Невеста как приговор - Анжелика Мики

— Впредь, говори, если тебя ранят, не хочу попросту переживать.

— Меня так просто не убьют, Эртон, и не сломают, — прошипела раздраженно.

— Меня зовут Харольд, дьявол! — выцедил гневно наследник.

— А меня Шарлотта, приятно познакомиться! — фыркнула в том же тоне в ответ.

— Не взаимно! — не уступил в нахальстве принц.

— Как же ты, — задохнулась от возмущения, попыталась подобрать слова. — Раздражаешь меня! Проклятье! Может я сама убью короля⁈

Мягкий пинок ногой заставил слететь с кровати.

— Убийца со мной спать в одной постели не будет.

— Не поверю, что ты столько времени скитался и ни разу кровь не пролил! — рявкнула, медленно поднялась.

— Представь себе, я никого не убил.

— Не верится, — фыркнула и потянула ленту на корсете.

— В отличии от тебя мои руки чисты.

Стянула юбку, отбросила корсет и вытащила из под кровати брюки с рубашкой.

— Ты презираешь меня за то, что я смогла выжить, — пробормотала, натянув на себя одежду. — В то время как сам неизвестно чем занимался, бросив свой народ умирать от битв и голода. Может и правда, ты так невинен, вот только я не тешу себя надеждами на рай и знаю, что из себя представляю. В отличие от тебя, что строит из себя ангела, хотя земли омыты кровью благодаря тебе!

Повисла тишина, мотнула напряжено головой и улеглась на ковер. По правде, с привычным мне местом сна — на земле у костра, даже так было довольно мягко и удобно. Тяжёлые веки тут же сомкнулись.

— И ещё, ты совершенно мне не объяснил, что говорить твоим родственникам.

— А ты что уже с кем-то общалась? — встревоженно уточнил Эртон, заставив улыбнуться.

— Ага, с королевой. Обвинила меня в том, что я либо глупее бродячей собаки, либо, — подавила протяжный зевок, — подготовленная дрянь, которую ты нашёл в грязи и нанял.

— И что ты ответила?

— Что она права по поводу подготовки и моей кровной принадлежности, но здесь я исключительно из-за великих чувств, — пробормотала сонно и подставила ладонь под щеку.

— Будем считать, что ты отлично справилась, — были последние слова перед тем, как я провалилась в сон.

— И я не презираю тебя, — послышалось дальше то ли в реальности, то ли уже во сне.

Показалось, что тело подхватили.

— Мне тебя очень жаль.

Глава 8

Звук раскрытия штор вывел из сна, солнечные лучи ударили прямо в лицо, отчего я зевнула и медленно села. Удивлено обнаружила, что на кровати. У окна Эртон смерил меня привычным взглядом.

— Вставай, пошли.

— Куда? — поинтересовалась сонно.

— Хочу тебе кое-что показать. Подумал, что если мы будем продолжать грызться, ничем хорошим это не закончится.

Брови взмыли вверх, когда принц подошёл и подал мне руку. Изогнула бровь.

— Мне же нужно…

— Не нужно, ходи, как хочешь, — перебил напряжено. — В конце концов, будущая королева сама в праве решать, какой наряд носить.

Растерянно вложила свою ладонь и несколько раз моргнула.

— Я всё ещё сплю? — уточнила с сомнением. — Или тебя молнией успело шандарахнуть?

Взгляд заметил, что принц стал бледнее, под глазами появились тёмные круги. Эртон в тоже время мягко вздернул меня за руку и потащил за собой.

— Эртон, я босиком, — промямлила, когда голые ступни оказались на холодном, каменном полу.

— Ой! — явно нарочито громко выдавил наследник и тут же подхватил меня на руки. — Так лучше, золотко?

Мимо нас прошли две служанки, тихо захихикав. Представляю, какие уже о нас ходят слухи. Невольно закатила глаза и обхватила Эртона за шею.

— Ненавижу тебя, — прошептала очень тихо ему на ухо, уголки его губ тронулись вверх.

А ещё я без оружия и обуви. Ощущаю себя совершенно беспомощной, ну, хоть в одежде удобной.

— А знаешь, мне нравится тебя раздражать, ты такая смешная, когда злишься.

Не успела придумать, что ответить, когда мы вошли в библиотеку. Меня опустили на мягкое кресло перед столом.

— В какой-то мере могу понять твоё отношение ко мне. Твоя жизнь сложилась плохо, но, — оссекся и вздохнул. — Не думай, что моя была гораздо проще.

Ляпнул передо мной увесистым томом пергаментов.

— Хм, — протянула недоверчиво. — И что это?

— Сверки о королевской казне, — хмыкнул насмешливо и прислонился к столу, начав перебирать бумаги. — Я не делал того в чём меня обвинили. Действительно, я залез в королевскую казну с желанием проверить и понять, почему стали увеличиваться набеги. В тот момент был разорван первый пакт о примирении. До этого всё время я разбирался со смертью родителей. Так вот, когда всё же решил вникнуть в дела короны, в семейной сокровищнице, увидел это, — положил передо мной пергамент, сверху была указана дата, внизу чья-то подпись и королевская печать.

В середине большая надпись «опустошена».

— То есть ты хочешь сказать, что казну опустошил не ты? — переспросила с сомнением. — А кто?

— Король, разумеется.

— Но как? Ведь…

— Поверь, Шарлотта, мне понадобилось очень много времени, чтобы выяснить что произошло.

— И что же?

— Ну, это уже дела королевские, не уверен, что тебе…

— Ты серьёзно⁈ — возмутилась раздраженно.

— Не кричи, тебе явно нужно отдохнуть от нападений. Уверил тетю, что увезу тебя сегодня смотреть окрестности. Не думаю, что тут нас будет кто-то искать.

— Тебе самому нужно отдохнуть. Ты что не спал?

— Ты была вымотана, не смогла бы себя защитить во сне. Пришлось сторожить тебя всю ночь, так что, — Эртон обошёл стол и уселся рядом со мной.

Откинул голову и закрыл глаза.

— Моё время сна. По идее нас тревожить не должны, но не расслабляйся.

— Харольд, — от растерянности даже по имени его назвала.

— М? — выдавил, ухмыльнувшись.

— Скажи, слова о том, что тебе меня жаль, мне приснились или ты действительно это сказал?

Меня пронзил взгляд карих глаз.

— Ты не веришь ни во что и это печально.

— Я верю, что сила…

— Сила бывает разной, золотко. Истинная в непоколебимости веры.

— Веры во что? — уточнила хмуро.

— Что добро всегда побеждает зло.

— То есть я выходит зло?

— Этого я не говорил. Имел ввиду, что твоё сердце закрыто для веры в чудеса, а они случаются. И мне жаль, что я не могу подарить тебе заботу и любовь, в которой ты нуждаешься.

— Я не…

— Все в этом нуждаются, Шарлотта.

— И даже ты? Почему тогда рядом с тобой я, а не истинная любимая?

— Я не знаю, — отмахнулся нервно. — Просто перестань меня считать монстром. Сейчас единственное чего я хочу, это исправить ошибки дяди и навести порядок в королевстве.

— А я думала ты хочешь спать, — хмыкнула, размышляя над его словами.

— И это тоже.

— А ты выяснил, что случилось с родителями?

— Нет.

Дыхание Эртона стало глубже, он повернулся и обхватил мою талию. Уткнувшись носом в плечо,