Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

— Почему вы до сих пор не прописали внешность не всех главных героев.

— Мы все еще работает над этим, — ответила девушка справа, поглядывая на Жаклин.

— Внешность героев не так важна.

— Возможно, так и есть, — согласилась я, но сдаваться не собиралась. — Но важен характер, привычки. Это влияет на сюжет игры. Вы даже не придумали им имена, ограничившись только фамилиями.

— С этим можно разобраться и потом, — встряла Диана.

— С этим нельзя разобраться потом, — ответила я. — Удивлена, что слышу подобное от ведущего сценариста. Если ты этого не понимаешь, то я не удивлена, почему меня перевели сюда.

Диана возмущено ахнула. Жаклин с интересом склонила голову, разглядывая меня.

— Любая мелочь может повлиять на сюжет. Даже имя. С его помощью можно создать несколько ситуаций с одним из фаворитов. Придумать прозвище, например. Такая незначительная вещь располагает к себе. Это может в корне поменять отношение игроков к героям новеллы.

Диана усмехнулась, возмущенно выдыхая.

— Мы не делаем ничего, что противоречило бы задумке Жаклин. Или ты думаешь, что она позволит нам совершить ошибку или допустить пробел в истории?

Слова Дианы показались мне интересными.

— Весь сюжет разрабатываете вы? — удивлённо спросила я у Жаклин.

Та кивнула, не убирая улыбку. Руководители редко принимали непосредственное участие в создании игр. Если им приходила идея, они посвящали в нее своих заместителей или сразу сценаристов, чтобы сотрудники могли сразу приступить к работе над историей.

Виктории было важно, чтобы у игры оставалась первоначальная задумка, но она никогда не вмешивалась в процесс. Не предлагала идеи для развития второстепенных героев или дополнительных развилок. И что уж там, Виктория иногда даже не знала, чем закончилась история для большинства героев.

Для нее был важен конечный результат. Если точнее — хорошие цифры, которые игра в итоге принесла. Количество игроков. Рейтинг. Сумма донатов.

И я, признаться честно, уже привыкла, что мы всегда работали на результат. В первую очередь думали о том, что игра должна быть успешной.

Несмотря на то, что Жаклин тоже неоднократно говорила о успехи новеллы, я подозревала, что дело было только не в этом.

Вот, почему ее команда, отвечая на мои вопросы, сначала смотрела на нее. Жаклин руководила всем. Действительно руководила. Она решала, как будут звать героев. Как они будут выглядеть и какое влияние окажут на сюжет. Жаклин не смотрела со стороны. Это был контроль «от» и «до», и для сотрудника из другой команды это выглядело пугающе.

Вновь наступившую тишину разрушила Леона:

— Предлагаю сейчас сконцентрироваться на сюжете.

Игрокам предстояло играть за таинственную мисс Фридман двадцати трех лет — наследницу из богатой семьи, которая живет себе припеваючи, пока родители не объявляют о ее помолвке с Блейном Мэйнсфилдом — наследником другой неприлично богатой семьи.

Это был один из немногих фактов, которые не поддавались изменению. История уже начиналась с того, что главная героиня просыпается почти обрученной. Дальше, судя по спутанному графику, Жаклин рассматривала тридцать пять различных вариаций сюжета, пять из которых приводили к свадьбе, где мисс Фридман шла под венец влюбленной в своего жениха, и один с похожим развитием сюжета, но без любви.

Блейн Мэнсфилд стоял на первом месте, поэтому я предположила, что он может оказаться главным фаворитом новеллы. В графе с внешностью оставили заметки: светло-каштановые волосы, голубые глаза, родинка на левой щеке и шрам на правой ноге, который, судя по примечанию ниже, появился в результате аварии.

У главной героини была лучшая подруга, мисс Кид, которая тоже родилась с золотой ложкой во рту, и друг детства, Эммет Гарнер, который от этой самой ложки отказался и ушел из семьи, чтобы жить бедно, но счастливо.

В случае, если главная героиня не выбирала Блейна, между этими тремя мог развиться любовный треугольник. В случае, если выбор падал на Блейна, любовный треугольник все равно может состояться, только место мисс Фридман занимает кто-то другой.

Диана и Жаклин тщательно раскрывали все сюжетные повороты, над которыми уже успели поработать, придумывая и обсуждая детали прямо на ходу. Я смотрела на изобилие концовок и медленно сходила с ума.

К концу рабочего дня моя голова болела так сильно, что сил принимать участие в обсуждении уже не было. Я щурилась, пытаясь разглядеть буквы на экране и постоянно пила кофе из автомата.

Меня тошнило от всего: от романтики, которой был пропитан каждый сюжетный поворот, от недопонимай в семье, от зависти, от драмы, от секси парней, которых художники пообещали сделать «просто улетными».

— Я скомпоную всю информацию за сегодня и вышлю в общий чат на форуме, — сказала девушка, которая постоянно ошивалась рядом с Дианом. Она посмотрела на меня и прикусила губу. — Тебя же туда уже добавили?

Я кивнула.

— Может, оставишь свой номер, чтобы мы добавили тебя в наш личный чат?

Не успела я сказать, что в этом нет необходимости, как Леона, походя мимо, произнесла:

— Не нужно.

В глазах остальных эти слова, возможно, прозвучали грубо. Леона не заметила, как некоторые вопросительно посмотрели ей в след. В этот момент я сделала два вывода.

Во-первых, несмотря на мой послужной список, большая часть команды Жаклин осознала мое присутствие и не видела смысла меня игнорировать.

Во-вторых, Леона вновь подтвердила статус самого внимательного человека в моей жизни. Еще со времен университета я никому не давала свои личные контакты, купив рабочую сим карту и телефон, которые обезопасили всю мою жизнь. В прошлом случилась одна ситуация, превратившая меня в подобие параноика. И я не знала, как относится к тому, что Леона это помнила.

Пока я размышляла на эту тему, из зала все вышли. Почти все.

Жаклин вновь посмотрела на меня тем самым взглядом, который я ловила на себе целый день. Внезапно появившийся интерес к моей персоне пугал. Особенно интерес со стороны Жаклин.

— Знаешь, Шейлин, я ведь действительно рада, что такой талантливый сценарист присоединился к моей команде.

— Пытаетесь лестными словами сгладить углы? Не стоит. Я знаю, что ваша команда против моего участия.

— Иногда стоит посмотреть на ситуацию с разных сторон, — тихо сказала Жалкин.

— Что вы имеете в виду?

Вместо ответа Жаклин улыбнулась какими-то своим мыслям, молниеносно нацепила плащ и шляпу и поспешила к выходу.

— К завтрашнему вечеру я вышлю тебе на почту всю информацию о главных героях.

Я не сразу сообразила, о чем она говорила.

— Вы придумали, кем они будут?

У двери Жаклин помедлила.

— Да. Только что. — И снова этот взгляд, слишком пристальный, чтобы просто так его проигнорировать. — Хорошего вечера, Шейлин.