Жена в наследство, или Трудности драконьего развода - Нина Новак

— Тебе твоя наглость еще аукнется, Пчелка, — произношу строго.

— Снова угрожаешь! — возмущается сестрица. — Мона предупреждала меня, что тебе нельзя доверять! У тебя дар страшный, неправильный. Ты нас погубишь, ущербная!

И Пчелка кидает в меня печеньем. Оно не долетает, конечно же, но девочка сжимает кулаки и сердито сверкает глазами.

— Я просто предупредила, неблагодарная. Потом не жалуйся, я не помогу.

Мои слова вызывают на лице сестры испуг, а затем растерянность.

Она привыкла, что жертвенная Лиз спешит на помощь в любой ситуации, даже если ее хорошенько унизить перед этим.

— Что с тобой? — недовольно тянет Пчелка, а я покидаю гостиную.

Нет, я не буду тратить время на чужую девочку, которая несется прямиком в пропасть. Понятно же, что вся эта история не закончится добром.

Немного покалывает совесть, но я успокаиваю ее доводами — как я могу помочь? Никак. Я сама заложница ужасного положения.

В замке множество комнат и укромных уголков. Я прохожу анфиладу и слышу женский смех — в дверном проеме мелькает Ал, ведущий под ручку свою блондинку.

Я следую за ними, но осторожно, невесомо ступая по мягкому ковру.

Они заворачивают в оконную нишу и до меня доносится громкий рассерженный шепот Айрис:

— Мне не нравится, как ты на нее смотришь, Ал.

— Она моя будущая жена. И брак придется консумировать, чтобы приданое отошло ко мне без проблем. Включи голову, малышка.

— Ал, — шипит Айрис. — Эта мышь должна умереть, ты обещал.

— Конечно, малышка, я обещал и не нарушу слова, — жених совершенно спокойно говорит о моей смерти. С насмешкой даже. — Все идет по плану. На зачитывании завещания она появится в черном. Изобразит, что горюет по отцу, а потом пожелает удалиться в Шарлен. За ней последует наемный убийца.

— Ал, ты гений, — Айрис хихикает. — Я аж возбудилась…

Я разворачиваюсь и спешу обратно. Двигаюсь на цыпочках и молниеносно скрываюсь за углом.

Этого следовало ожидать, мерзавцы ждать не станут. Ал поиграет со мной и избавится как от бесполезной и поломанной куклы.

Нужно бежать. Сегодня же ночью.

После обеда выглядывает солнышко и я пользуюсь оказией — нахожу в библиотеке энциклопедию и выхожу погулять. Читаю про Шарлен — небольшое графство на отшибе империи.

Автономное, но славящееся дикими лесами, графство имеет плохую репутацию. Говорят, там властвуют древние боги и жители до сих пор служат им.

Жизнь в Шарлене сурова, размеренна и местами… экстремальна из-за большого количества темной магии.

На мне розовый дождевик и я, погрузившись в чтение, даже не оглядываюсь по сторонам. Просто в какой-то миг ощущаю чужой липкий взгляд и, резко обернувшись, смотрю наверх, на окна. Я наверняка выделяюсь в сером саду ярким пятном, за которым удобно наблюдать.

Двигается занавеска и меня озаряет догадкой, что Ал подглядывает за мной, когда я переодеваюсь в своей спальне. Это его тень мелькнула за балконной дверью.

Ох, ну и подставили меня.

Спрятав книгу под мышку, продолжаю прогулку. Мне нужно осмотреть окрестности, чтобы спланировать побег. Понадобятся деньги и хоть какие-то знания о мире. Затея безумная, но хотя бы дает шанс не погибнуть и не быть изнасилованной психом женихом.

В поле зрения появляются гаражи и я подхожу ближе. Водитель моет авто под навесом. Черная мощная машина. Округлые формы, большие колеса.

Водитель косится на меня, а я чуть не вскрикиваю, потому что голову словно обручем сводит.

Сквозь барьер прорывается воспоминание. Такое же авто Лиз видела лет шесть назад. В магической академии.

Да, да, воспоминание смутно брезжит в сознании. Шпили, витражные окна и гаргульи у входа. И табличка: Императорская академия магии.

7.

К сожалению, кроме фасада академии, больше ничего не получается воссоздать, да и память Лиз с каждым днем становится все недоступнее, эмоции тускнеют.

Я не знаю, насколько важны эти скрытые воспоминания, и не уверена, что их стоит вытаскивать на свет.

Впрочем, мой пытливый ум цепляется за настоящее и я с любопытством разглядываю авто. Если бы разобраться в его устройстве…

— Леди Карен, — раздается за спиной. Это голос Александра и у меня тут же сводит челюсть от отвращения. Очень трудно сдерживать гнев, но выходить из роли фиалки Лиз рискованно.

По обыкновению, меня спасает маска стеснительной провинциалки. Я оглядываюсь и скромно смотрю на жениха.

Он реально красив, но от классических и хищных черт тошнит.

— Нравится машина? — спрашивает он.

— Я не разбираюсь в технике, — отвечаю тихо.

— Вы ведь не откажете мне, если я приглашу вас покататься?

Он обращается ко мне светским тоном, так доброжелательно, так учтиво. И не поверишь, что задумал убить.

Я стараюсь унять участившееся дыхание и киваю.

— С удовольствием приму ваше приглашение.

Не лишним будет подглядеть, как заводятся эти магические авто, поэтому я вкладываю пальчики в протянутую руку жениха.

— Выведи мою синюю любимицу, — кидает Ал водителю.

Всю прогулку я внимательно изучаю панель управления и ловлю каждое движение жениха. Кажется, понимаю принцип и смогу повторить самостоятельно, если придется садиться за руль при побеге.

Александр поворачивает ко мне голову и ухмыляется:

— Строишь из себя скромницу, но я вижу, как ты на меня смотришь.

Я не на тебя смотрю, болван, я изучаю управление магавтомобилем.

Конечно же, не забываю поглядывать на дорогу, запоминая повороты. Хорошо, что положен асфальт и путь ведет, судя по дорожным знакам, в город.

— Радуешься, что сменила старика на молодого дракона, м? — продолжает он допытываться.

Атмосфера в салоне сгущается и напряжение становится невыносимым, но я глупенько улыбаюсь.

— Можно мне порулить? — прошу с энтузиазмом и получаю удивленный взгляд жениха.

— Конечно, леди Карен, — отвечает он бесцветно, снова перейдя на официальный тон.

Местные автомобили устроены по принципу наших, земных, но работают на артефактах. Тем не менее у меня получается завести машину, а остальное дело техники. В прошлом я неплохо водила и сейчас быстро вспоминаю необходимые навыки.

А Александр, окрыленный своими иллюзиями, вовсю пользуется ситуацией. Подсказывает. Иногда, словно невзначай, касается моих пальцев. Бросает сальные намеки и всячески осложняет жизнь.

Но зато я теперь примерно представляю, как устроено имение и как можно из него ускользнуть.

Только вот придется позаимствовать авто — дорога, ведущая вниз, сложная, пешком я не дойду.

Позже в библиотеке я нахожу карту местности и