Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

— Простите меня… — тихо обронил Рой.

Он хотел ещё что-то сказать, но, очевидно, понял: для семейного воссоединения слишком поздно.

Петли легонько скрипнули, и он ушёл. А я закрыла лицо руками, понимая, что, кажется, у меня больше нет шансов отсидеться.

— Эль, — позвала сестрёнка, отвлекая от мрачных мыслей. — Он ушёл?

— Да, ушёл, детка, — ответила я и подхватила Изи на руки.

Затем уселась вместе с ней на нашу кровать и начала осматривать её.

— Мне было так страшно… Он всё просил зелье, но я не сказала, где оно. Я молодец?

— Молодец, но если такое повторится… отдай. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Сестра, но как же? Ты столько работаешь, проводишь научные исследования — и всё ради меня…

Я проверила коленки Изи, а потом заглянула ей в глаза.

— Не думаю, что твои синяки стоят того. Пойдём-ка в лекарское крыло. Тилан быстро обрабатывает твои раны, и будешь как новенькая.

Я погладила Изи по щеке, и она заулыбалась.

Когда мы вышли в коридор, адепты уже разошлись, и Грир флиртовала с каким-то парнем. Заметив нас, она закончила беседу и подхватила меня под локоть.

— С тебя дежурство! А то мне пришлось попотеть, — хмыкнула она, а затем уже заговорила более серьёзным тоном. — Делрой ушёл слишком тихо, без скандала. Подозрительно как-то, — протянула подруга и, сузив глаза, внимательно глянула на меня.

Я поджала губы, и она обо всём догадалась.

— Ты отдала ему зелье! — ошарашенно выпалила девушка. — Элли, зачем? Он же опять к тебе придёт требовать помощи, и это не закончится никогда! — Грир качнула головой на прихрамывающую рядом со мной Изи.

— А что мне оставалось делать? — прошипела я, закрывая уши сестры. — Новый закон запрещает охоту на магсуществ. Знаю, он ведёт себя как скотина. Но я не он. Я не могла просто дать ему умереть, зная, что могу помочь.

— Закон? — Грир нахмурилась.

— Да. Если честно, это было ожидаемо. Как-никак Даргандия победила нас. Она вправе диктовать любые условия.

— В целом логично. Просто до нас новости доходят долго, академия расположена весьма далеко от столицы. Плюс среди студентов и членов ордена нет астрильщиков. Поэтому никто и не гудит от таких вестей. Но как выживет народ? Этот засранец, Тёмный Владыка, в курсе, что магия на континенте начала пропадать? В курсе, что большая часть магов уже не может существовать без этого пойла? — вспылила Грир. — Большинству знакома эта проблема. Почти у каждого человека в семье есть хотя бы один либо больной, либо зависимый.

— Полагаю, ему плевать. Он жестокое чудовище. Вспомни, как Лиам Бордкрот явился со стаей виверн и стёр с лица земли полуостров Кото и приграничные города! Если ему взбредёт в голову, этот злодей и столицу сожжёт, — фыркнула я. — Ты всерьёз полагаешь, что ему есть дело до наших проблем? К тому же не все исольвенцы, употребляющие астрозокс, умрут. Часть из них переживёт ломку, затем отмирание магических каналов и превратится в обычных людей.

— Ты так говоришь, словно это ничего не значит. В мире, где даже светильники работают на магии, лишиться её равносильно смерти, — закатила глаза Грир.

Я на это лишь тяжело вздохнула.

— И что ты теперь собираешься делать? — подруга скосила глаза на Изи.

— Собираюсь подумать, — я пожала плечами. — Флакона, что у нас остался, хватит ещё на неделю. А там… Может, сир Тилан, наконец, доделает сыворотку, — устало выдохнула я и потёрла шею.

Я оставила Изи в больничном крыле, а сама вернулась в пещеру для медитации. Но дело не продвигалось. Я не могла сосредоточиться, отстраниться от бренных мыслей. Всё время крутила в голове теории развития событий. Пока наконец не поняла, что не могу заниматься ничем, кроме как решать свалившуюся на мои плечи проблему.

Мне было необходимо достать астрозокс для Изи и моего горе-отца. В конце концов, он такая же жертва этой чёртовой катастрофы, как и Изи.

Из летописей следует, что более ста лет назад магия на континенте стала исчезать. Начали рождаться люди без способности к магии. У них напрочь отсутствовали магические каналы. В целом они были абсолютно здоровы. Просто не могли колдовать и пользоваться волшебными предметами. Естественно, они стали изгоями общества.

Но сильнее всего страдали даже не они, а люди со средним или высоким уровнем дара. Ведь магические резервы неоткуда было пополнять. В былые времена, когда магия пронизывала все вокруг, запасы компенсировались сами собой, но не сейчас. Сейчас нам приходилось искать её источники — такие как кристаллы тилланиума. Или за счёт магзверей, которые благодаря астриллам в своих телах сами генерировали её.

Мой отец родился с довольно сильным даром. И, чтобы нормально работать и жить, употреблял инновационное запатентованное средство — астрозокс. Тогда ещё его побочные эффекты успешно скрывали. Но когда на свет всё чаще начали появляться дети с мутациями и отклонениями, наконец стал очевиден вред зелья.

К сожалению, Изи родилась с отклонениями — болезнью Ардора. Ей требовалось постоянно поглощать магию, она не могла жить без неё. И единственным доступным источником служил астрозокс. Поэтому сестрёнка была такой немощной и болезненной, часто падала в обмороки и страдала от истощения. Поэтому я поступила на факультет экспериментальной магии, с трудом выбила разрешение и перевезла Изи в общагу. Здесь я могла следить за сестрёнкой, осуществлять ее лечение и искать другие пути решения проблемы.

И вот сейчас весь план шёл коту под хвост. Я поднялась на ноги и поспешила к единственному человеку, который мог дать ответы на мои вопросы — генералу Адриане Шольсен.

Женщина по-прежнему находилась в кабинете ректора. Сидела на диванчике, обложившись делами отобранных адептов. Внимательно читала досье и потягивала вино.

— Вы уже передумали, адепт Саусмун? — не поднимая глаз, осведомилась она.

— Для окончательного решения ответьте мне на ряд вопросов, — чуть дрожащим голосом произнесла я.

— Хорошо, — без каких-либо оговорок согласилась Адриана.

— Будут ли ещё поставки астрозокса?

Повисло гнетущее молчание. Адриана медленно встала и подошла к окну, будто не понимала, стоит мне сообщать такие важные сведения или нет. Внутри всё сжалось.

— Я так понимаю, вам нужна правда? — уточнила Шольсен и, не услышав отрицания с моей стороны, продолжила: — Будут, но до простого люда они не дойдут. Астриллы распихают по карманам