Серебряная мантия - Л. К. Стивен

Шестеро кадетов уставились друг на друга.

— Оставить в живых всех из Кровавой Луны? — пробормотала Нисса, убирая ладони от ушей. — С каких пор это стало приоритетом?

— С тех пор, как нам понадобилась информация, — ответил Гайан. — Собственно, как раз то, зачем мы здесь.

— И еще затем, чтобы невинные заложники не поплатились за нее своими жизнями. — Голос Аурии казался глухим и отдавался эхом от стен. Ее слова тоже попадали под наложенные чары усиления звука. Она заправила прядь рыжих кудрей за бледное ухо. — На первый взгляд мне кажется, что перед нами копия храма Авгура Амайи, что в квартале лекарей. Он был построен ориентировочно семьсот лет назад, и, значит, стены у него примерно сорок восемь дюймов толщиной, и в нем нет туннеля для эвакуации, как в храмах более поздней постройки. Ты сможешь его вырыть, Нисса?

— Я что тебе, ебучий крот? — прошипела та.

Между бровей Аурии залегли складки.

— Нет, но заклинатели ведь могут управлять землей. Не понимаю, почему ты такая…

— Не уверен, что это лучшее решение. — Тирнан как всегда взял на себя роль миротворца. Почесав затылок, он посмотрел на фиолетовые купола храма. — Отец всегда подчеркивал важность того, как нас воспринимает общество. А если мы случайно повредим храм? Сделаем туннель слишком глубоким или широким и разрушим фундамент? Если все здание рухнет, мы не только погубим заложников, но и подорвем репутацию Серебряных Мантий в глазах общества Авгуреста.

Нисса закатила глаза.

— Похуй на общество.

Гайан усмехнулся.

— Знаешь, мне всегда тяжело понять, за что или против чего ты возражаешь.

— Может, мне просто нравится возражать? — пальцы Ниссы взметнулись к губам, будто она курила невидимый ачуллах.

Тяжело сглотнув, Саффрон отвела взгляд, отчаянно пытаясь не думать о том, как их тела сплетались воедино. Мягкий силуэт Сафф прижимался к угловатому Ниссы, горячий воск стекал на бедра, порождая ту завораживающую смесь боли и удовольствия, от которой расцветала магия.

— Что за информация тебе поступила? — спросила Аурия.

Нисса секунду помедлила.

— Не уверена, что ее стоит разглашать.

Аурия сжала в пальцах тонкую палочку. Они с Ниссой сталкивались так часто, что Гайан начал вести счет.

— Давайте подумаем, как взять здание штурмом, — сказал Себран. До того, как попасть в Академию Сильверклоук, он служил в вэлльской пехоте. — Двое из Кровавой Луны охраняют вход и, как минимум, еще двое сторожат заложников. Еще четверо или пятеро патрулируют коридор-спираль и не дадут нам пройти. — Он постучал по нижней губе указательным пальцем. — Нисса может призвать ветер, и в сочетании с заклятием effigias он превратится в смертельное оружие. Так мы одним резким ударом устраним всех членов клана в туннеле.

— Нам нельзя убивать членов клана Кровавой Луны, — проговорила Аурия таким тоном, словно была матерью, отчитывающей непослушного ребенка. — Мы должны смотреть на проблему, как маги, а не солдаты. Какое заклинание позволит нам вызволить заложников, вообще не вступая в бой?

— И что ты собираешься делать, отправить свои пузырьки с зельями кататься по коридору, чтобы члены Кровавой Луны из них попили? — совсем не по-доброму рассмеялась Нисса.

В ее словах был смысл. Во внутреннем помещении не было окон, оно было полностью отрезано от окружающего мира. Как они могли накладывать заклинание, вообще не прицеливаясь и не зная, где находятся объекты? Магии требовалось куда более точное направление.

— Мы можем принять эликсир невидимости, — предложила Аурия. — Они помогут нам незаметно подкрасться и обезоружить людей из клана.

— Включи уже голову, — раздраженно ответил Себран. — Стражи увидят, как открываются главные двери. И даже если нас не убьют на месте, есть риск случайно попасть заклятием в одного из своих.

Пока кадеты когорты препирались друг с другом, мысли Саффрон неслись по кругу, как колесо рулетки.

Она всегда так делала — пока другие спорили, Сафф тщательно взвешивала каждое слово и поступок, прежде чем с кем-то согласиться. Потому что, если не продумать все до мелочей, Святые знают, что может случиться. Она ведь на дюйм повернула дверную ручку, а ее родителей убили буквально за пару ударов сердца.

В любом случае, все они думали в неправильном направлении. Воспринимали все поверхностно и однобоко.

Прерывая разглагольствования Себрана о том, что приемлемое количество жертв среди гражданских не обязательно должно равняться нулю, Саффрон произнесла:

— Слушайте, а зачем вообще клану Кровавой Луны захватывать храм Авгуреста? Может, нам лучше сначала подумать об их мотивах?

— Мы не гребаные переговорщики, — ответила Нисса. Взгляд ее золотистых глаз, полный почти физически ощутимого тепла, впился в Сафф. Ходили слухи, что бабушка Ниссы была драконом, но Саффрон никак не могла представить себе конкретный процесс.

— Аурия, что особенно ценного может храниться в храме Авгура Амайи? — спросила Сафф. — Что-то, что стоило бы таких усилий со стороны клана Кровавой Луны?

Аурия сложила губы трубочкой.

— В некоторых старинных помещениях для молебнов могут быть древние палочки, созданные во времена Пяти Авгуров. Они принадлежали не самим Авгурам, а другим провидцам той эпохи. Есть мнение, что эти реликвии все еще хранят следы былой силы и в правильных руках могут быть использованы для создания новых пророчеств.

Сафф усиленно закивала.

— Возможно, нам стоит попытаться достать оттуда реликвии, а не заложников. Так мы отвлечем клан Кровавой Луны от невинных людей, которые на самом деле им даже не нужны.

— Эта идея мне нравится. — Синие глаза Аурии заблестели. — Но палочки, вероятнее всего, хранятся в подземных сокровищницах. Если они окажутся в зоне видимости, то мы можем заставить их вылететь наружу, но…

— Это просто абсурд, — Себран с отвращением покачал головой. — Ты намеренно искажаешь суть нашей задачи. В подразделениях с четкой иерархией следование приказам критически важно. Капитан поручила нам спасти заложников, а не артефакты, которые могут быть бесполезны, а могут вообще не существовать. — Он повысил голос сильнее обычного, будто чтобы его лучше расслышали высшие чины.

— Хочешь, чтобы я взяла ответственность, Себран? — искренне спросила Саффрон.

— За что? — нахмурился он.

— За всю эту вашу хрень.

— Sen effigias, — вдруг послышался голос рядом с Сафф. — Sen effigias.

От нетерпения Нисса поразила двоих стражей, охранявших вход.

Они замерли, как изваяния, их кожа приобрела пепельно-серый оттенок, как у камня.

По меркам задания они были мертвы.

— Идете? — ласково спросила Нисса, направляясь к дверям, а из Сафф будто