Договор на любовь с магом. Целительница моей души - Аделина Весна

другими. Не думал, что в глуши, в лесу, могло жить такое количество людей, у которых, судя по всему, не было никаких дел и забот, кроме как наведываться ко мне в поместье. Ещё и рядом было два дома, вместо одного, а значит на одного близкого соседа больше. Хорошо, что с другой стороны дома лес, но я не отказывался от предположений, что и там мог кто-то затаиться, и пусть это лучше будут соседи, чем кто-либо другой.

Я не мог свыкнуться, что я свободен и меня никто не ищет, что все давно поверили в мою смерть. Давно не верю в такие вещи. Я ощущал, как в спину дышит опасность, не давая расслабиться. Я обязан всегда быть на чеку даже здесь, вне поле зрения тех, кто давал мне защиту. В этой глуши меня настигало чувство уязвимости, и пусть деревня находилась далеко от границ с Алкаей*, это не убавляло тревоги, а лишь усиливало её.

Вернувшись с ежедневного утреннего обхода территории, которая уходила глубоко в лес, я заметил у входной двери одну из соседок. Брианна, кажется. Я бы мог сделать вид, что удивлён гостям, но кому нужно было это притворство? Устал от бесконечных знакомств, когда же этому придёт конец?!

— Доброе утро! — с дружелюбной улыбкой она взмахнула рукой в знак приветствия, а я тяжело вздохнул от ежедневно повторяющегося сценария. Я поднял руку в ответ и, когда мы сравнялись, она показалась мне довольно нервной, что заставило насторожиться. — Пришла сгладить впечатление от нашей первой встречи и познакомиться нормально.

— О, ну я-то всё о вас знаю, Брианна Росс, — из памяти предыдущих дней доставал отрывки, доносящихся до меня сплетен. — Вы вернулись из столицы, потому что вас бросил богатый жених, из-за того, что вы поправились на добрые десять килограмм, одевались так, как не подобает женщине высшего света, а ещё вы воспитываете чужих детей, когда своих-то нет. Вернулись сюда в надежде, что здесь вас не найдут стражи порядка, потому что вы выкрали детей, ведь кто отдаст их нищей даме без дома. Ваши соседи довольно разговорчивые.

Сначала мне показалось, что я вышел за пределы приличия своей речью и даже хотел попросить прощение за такую наглость, но она засмеялась. Так искренне и звонко, а терракотовые кудри запрыгали в такт тёплому, как наступившие весенние дни, смеху. Он будто просочился сквозь моё хмурое настроение и, что странно, я слегка улыбнулся сам себе.

— А вот про вас мало, кто что знает. Вы неразговорчивый. Одни слухи да домыслы.

По поводу смены настроения показалось. Очередное вымогательство информации, потому я намеревался поскорее закончить наш разговор и встречу тоже.

— Вам что-то от меня нужно? Так говорите прямо, Брианна.

— С чего вы взяли?

— Всем что-то от кого-то нужно, вы бы не пришли ко мне просто так, как бы и я не пришёл к вам. И дело точно не в том, что наше знакомство прошло не так, как вы себе представляли.

— Хотела попросить воспользоваться вашим артефактом магпочты, — не уклоняясь от моего замечания ответила она и мне это понравилось. Враньё я не любил, и так погряз в нём достаточно. Но откуда ей было известно о том, что он у меня непременно есть?

— Откуда бы ему у меня взяться? Это не простая вещь.

— Оттуда откуда и поместью?

— Я просто привожу его в порядок по велению работодателя, у него нет возможности этим заняться, — и ни капли лжи. Но наш разговор начинал меня нервировать. Слишком наблюдательная или... Об "или" думать не хотелось. Исключено.

— Вы же не просто лесник, да? Ваша одежда выглядит так дорого, всё как с иголочки, а ваша манера говорить... Это тоже работодатель велел?

— Моя манера говорить ничем не уступает вашей.

— Я жила в столице очень много лет, за время проживания там научилась говорить иначе. Вы слышали, как говорят местные?

Разумеется, слышал эту смесь диалектов, и знал, что сильно выделяюсь, хоть и пытался говорить похоже выходило крайне плохо.

— А вещи... — продолжил я, обходя стороной её упоминание, — лучше иметь две качественные рубахи, чем десяток непонятно из чего и дело тут не в деньгах. Я лесник, Брианна. Хочется вам этого или нет, но артефактом магпочты можете воспользоваться. Так я держу связь с тем, кто платит мне деньги за работу. Кому будете отправлять письмо?

Я впустил её в дом, приоткрывая перед ней дверь, а сам вошёл следом. Она остановилась в прихожей, В других комнатах активно шёл ремонт: заделывались дыры в стенах, перекрывались полы, сегодня ещё и каменщики должны были приступить к работе, чтобы улучшить состояние и внешний вид особняка.

— Бывшему жениху. Нужно сообщить, что с детьми всё хорошо и они со мной.

— Так вы всё-таки украли детей?

Она одарила меня недобрым взглядом, таким, который говорит: не вашего ума дело, господин лесник.

Я отлучился в свою комнату, достал из прикроватной тумбы артефакт и, вернувшись к ней, поставил его на пуфик.

Брианна уверенно ввела шифр, который ей был необходим, вложила письмо и долго не решалась нажать на кнопку, отправляющую его по назначению. Я терпеливо наблюдал за тем, как она скользила взглядом по артефакту, как переминала пальцами в нерешительности. И сам нажал на кнопку под её негодующий и удивленный одновременно взгляд.

— Раз всё, то предлагаю распрощаться.

— Погодите.

Брианна замешкалась, делая вид, что рассматривает интерьер разваливающегося дома, но я видел, как она боролась сама с собой, от чего стало любопытно, что ей ещё от меня нужно.

— Вы только ничего такого не подумайте, — смущённо и как-то тихо проговорила она. До этого её голос был весьма громким и смелым, а сейчас у неё даже щеки вспыхнули, а голос задрожал. — Мне просто нужна помощь. Всего лишь до суда, без каких-либо обязательств. Мне больше некого попросить, вы же сами знаете какие здесь люди... Ненадёжные. А ваша любовь к молчанию очень кстати. Не могли бы вы притворится моих женихом? Пожалуйста, — добавила она, когда настала моя очередь растеряться.

Что за абсурдное предложение? Я уже был фиктивным женихом и что теперь? Меора — королева. Замужняя и с тремя детьми, когда я.... Просто никто. Аристократ — отныне слишком обобщенное название для тех, у кого есть деньги, статус, род, но это пережитки прошлого. Сейчас же я просто Фобос, у которого нет ничего, кроме этого поместья и денег, которые я заработал, исследуя Бездну Анферна* по велению короля. Мне только этого сейчас не хватало!

— Нет. И давайте сделаем вид, что этого разговора никогда не