Пари на любовь - Оливия Стрейндж

Может быть, все дело в том, что я просто ждала чего-то волшебного от этой встречи? Я ведь действительно давно жду чего-то или кого-то… Нет, я совершенно запуталась!

– Маргарет! Что случилось? – пораженно воскликнула Келли.

– А, привет! – вяло отозвалась Маргарет, поднимая голову.

– Боже мой! Где Салли?!

Келли метнулась в зал и притащила за собой недоумевающую подругу.

– Посмотри только, что с ней творится! – негодующе указывая пальцем на Маргарет, втолковывала она Салли.

– Маргарет, милая, что с тобой? – испуганно спросила Салли, присаживаясь рядом.

– Ох, девочки! Я так устала! Если вы уже наплясались, давайте поедем домой, – попросила Маргарет. В ее голосе была такая тоска и усталость, что ни у кого не возникло желания спорить с ней.

– Конечно же!

Келли бросилась на улицу на поиски такси. Салли, женским чутьем чувствуя, что подруге не нужны никакие слова, осторожно обняла ее за плечи и подняла с пола.

– Кажется, будет лучше, если мы выйдем на улицу, – пробормотала она.

– Да, там хотя бы не будет видно потекшей туши! – Маргарет мрачно усмехнулась.

Через сорок минут все они сидели в квартире Маргарет и пили обжигающий чай. Никто не решался начать разговор, а сама хозяйка дома была слишком сильно погружена в себя, чтобы замечать беспокойные взгляды подруг.

Келли не выдержала первой.

– Да что случилось-то? – спросила она.

Маргарет вздохнула и отставила чашку. Сейчас она даже сожалела о том, что попросила подруг остаться с ней этой ночью.

– Да, Маргарет, мне кажется, что будет лучше, если ты все нам расскажешь, – сказала Салли.

– Хорошо, – сдалась Маргарет. – Он мне отказал.

– Это что, повод для слез? Забей!

– Келли, не приставай к ней!

– Нет, ну серьезно! Ведь не раз бывало, когда мужчины, напуганные нашей агрессивностью, сбегали с поля боя! Но ведь еще ни разу это не вызывало потоков слез!

Маргарет ушла в себя и не слышала перепалку подруг.

– Может быть, этот охранник так понравился Маргарет, что ей хотелось бы начать с ним нормальные отношения? Мало ли как бывает! Хотя лично я бы ей этого не советовала. Что-то у меня плохие предчувствия… Все это началось неправильно, кто знает, как закончится?

– Не будь пессимисткой! – потребовала Келли.

– Ты, Салли, кое в чем права, – очнулась Маргарет. – Я теперь знаю, что мне нужно делать.

– И что же? – удивилась Келли.

– Мне нужно найти Джонатана Тиша и переспать с ним. Все просто.

– Господи! Да забудь ты о нем! – потребовала Келли. – Это же просто игра! Плевать на это дурацкое пари. Тебе не следует быть с этим охранником.

– Почему это?

– После десяти минут общения с ним ты начала вести себя неадекватно, – растолковала ей Келли.

– Я не успокоюсь, пока не пересплю с ним. Я должна убедиться, что он такой же мужчина, как и все остальные!

– А ты думаешь, что у него два…

– Келли!

– Ну ладно, ладно! В общем, ты думаешь, что с ним что-то не так, как со всеми? Маргарет, у тебя же было столько мужчин!

– Дело не в количестве и не в качестве секса, Келли. Просто он первый, кто осознанно отказал мне. Хотел меня, но отказал. Он что-то большее, чем просто еще один мужчина.

– Тем более не нужно с ним связываться! Кто знает, чем это закончится?

– Чем бы ни закончилось, но я должна это сделать!

– Маргарет, нельзя относиться к сексу, как к повинности какой-то! – возмутилась Салли.

– О нет, это не повинность! – Маргарет вдруг рассмеялась, чуть прикрыв глаза. – Еще ни один мужчина не мог заставить меня забыть о том, как я выгляжу! А он смог. Можете мне не верить, но Джонатан Тиш – самый необычный мужчина из всех, с кем я встречалась.

– Охотно верим, – пробормотала Келли. – Особенно если учесть, что он с тобой сделал всего-то за десять минут!

Маргарет просияла.

– Я знаю! Мы продолжим наше пари! Только чуть-чуть изменим условия. Очень мне не хочется прощаться с босоножками!

Подруги переглянулись, прекрасно понимая, с кем на самом деле не хочется прощаться Маргарет.

– Можно было так и не напрягаться, – сказала Келли.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Маргарет.

– Если тебе так нравится этот Джонатан, почему бы просто не закрутить с ним романчик?

– Потому что Маргарет понимает: ей следует держаться от него подальше, – ответила за подругу Салли.

– Да, поэтому я предлагаю новое пари.

– Что еще? – устало спросила Салли. – Ты меня пугаешь сегодня!

– Ставлю тысячу фунтов на то, что я в течение десяти дней пересплю с Джонатаном Тишем!

– Маргарет, ты сошла с ума! То, что ты придумала, до добра не доведет, – сердито пророчествовала Салли.

– Отстань от нее, Салли! Маргарет уже тридцать пять, если ей хочется приключений, пусть она их получит. В конце концов, жизнь довольно грустная и однообразная штука!

– Келли, ты ее провоцируешь на глупость! Это просто не по-дружески!

– Разве ты еще не поняла, что Маргарет уже все решила для себя? – тихо спросила Келли подругу. – Может быть, наша тысяча фунтов окажется свадебным подарком? В жизни и не такие чудеса бывают!

Маргарет услышала эту фразу и рассмеялась.

– Мы же не раз говорили о том, каким должен быть будущий муж!

– А что тебя не устраивает? – поинтересовалась Келли, обиженная тем, что подруги не воспринимают ее слова всерьез.

– Например, то, что я совершенно не знаю его! Постель это еще не все. Иногда супруги вынуждены из нее вылезать, такова проза жизни.

– Не будем заглядывать так далеко, – поспешила примирить их добрая Салли. – Ладно, я сдаюсь, если Маргарет хочется безумств, кто из живущих на земле может ей помешать? Нет такой силы. Но чтобы нам с Келли не было совсем уж скучно, мы согласны на пари.

– Между прочим, заранее зная, что проиграем, – добавила все еще обиженная Келли.

– Ну и что?! – возмутилась Салли. – Если Маргарет так уж хочется продолжить пари, пусть мы проиграем, главное, чтобы она больше не плакала.

– Это еще неизвестно, проиграю я или выиграю, – пробормотала Маргарет.