Грани обмана - Нинель Мягкова

Я неожиданно испустила истошный вопль, оборвавшийся на самой надрывной ноте.

Дознаватель вздрогнул. Вспомнил, видать, мой концерт в кэбе и недоуменно на меня обернулся.

— Зовите на помощь! — шепотом подсказала я, затаптывая дотлевшие до краев карты. Подвал вновь погрузился во тьму, и ложиться на неудобный пол пришлось на ощупь. И продолжила стенания во весь голос: — Оооо, мне дурно!

— Помогите! Кто-нибудь! — Уинтроп благоразумно перестал стучать — он же вроде как связанный, безвредный — и тоже добавил драматизма: — Мейс плохо!

На лестнице загрохотали шаги. Кто-то пробурчал:

— Вечно эти бабы в обморок падают. Я им доктор, что ли? Водой плесну, полегчает!

И двери распахнулись.

— Гарью пахнет, — принюхался бугай. Он виднелся в проеме силуэтом, но переступать порог не спешил. — Что это вы тут устроили, а?

— Нехорошо… — простонала я как могла жалобно. — Голова кружится… и темнеет… о…

Охранник отчетливо колебался. Наверняка ему строго-настрого запретили соваться к пленникам, и в то же время если один из них — особенно ценная магичка — помрет, виноват будет, конечно же, он.

Чтобы помочь ему решиться, я откинула голову назад, выгнулась дугой и душераздирающе захрипела. Честно, самой страшно стало.

Бугай больше не раздумывал, метнулся ко мне. Ноги сами понесли его спасать дурную дамочку, что вот-вот скончается в приступе неведомой болезни.

Уинтроп зашел ему за спину и ударил изо всех сил по голове, планируя лишить сознания.

Сил оказалось недостаточно.

«Слабоват дознаватель, и удар не поставлен толком. К кулачным боям не привычен, сразу видно», — флегматично оценила я, глядя на дерущихся. Уинтроп уворачивался и отступал, охранник давил массой.

Пользуясь тем что мужчины заняты друг другом, а в помещении полумрак, я где ползком, где перебежками добралась до выхода.

Соблазн закрыть за собой створку и оставить их развлекаться был велик, но мне стало жаль герцога. Забьют ведь бедолагу, запинают, я виновата останусь.

Только чем ему помочь?

Я не качок и единоборствами не занималась.

Зато снаружи нашелся массивный засов. Я вытащила его из пазов, не без усилий притащила в камеру и, выждав момент, опустила его на голову бугаю.

Тот зашатался, повернулся ко мне, будто размышляя: падать или нет?

И все-таки упал.

Не слишком доверяя Уинтропу, я поспешила в коридор.

Еще запрет, чего доброго, снова, решив что мне стоит держаться подальше от места событий и вообще пересидеть в безопасности!

Глава 30

Магия затеплилась в районе солнечного сплетения, ластясь как соскучившийся кот.

— Используй меня, — шептала она. — Ты можешь все!

«Так вот что чувствовали сорвавшиеся девочки! — поняла я. — Их переполняла сила, как меня сейчас».

После пребывания в подвале чистая эйфория пробежала по венам, воспламеняя кровь и заставляя сильнее биться сердце. Кажется, сейчас я смогла бы силой мысли поднять дом!

«А вот этого не надо!» — очень вовремя вклинился рациональный внутренний голос.

Это уже попахивает зазнайством и невменяемостью. Сделанное под воздействием подавляющих и седативных препаратов — или комнат — редко бывает правильным. Пожалуй, стоит сначала немного прийти в себя, а потом уже геройствовать на трезвую голову.

Я втянула пахнущий терпкими духами воздух и снова выдохнула. Наверху ждет магичка воды, справиться с которой будет непросто. Наверняка она успела подготовиться к нашей второй встрече.

— Куда вы? — прошипел Уинтроп снизу.

Он отстал в коридоре, замешкавшись — связывал потерявшего сознание противника, и сейчас спешно меня догонял. Видимо, опасался, что я побегу прямиком в объятия охране.

Вместо ответа я приложила палец к губам и выпустила подслушивающий щуп на три лестничных пролета вверх. Помню, именно столько мы спускались.

Так и есть. Еще минимум двое, и уже встревожены долгим отсутствием коллеги.

В борделе без вышибал никуда — мало ли какой клиент попадется. Вот и сдернули сразу троих внеурочно, приставили нас охранять.

Маловато. Недооценили угрозу.

— О, еще! — томно простонала я тихонько.

Дознаватель застыл на полушаге. Эдак он со мной заикой станет, бедолага!

— Ммм да, вот так! — подбодрила я несуществующего партнера. — Ну же, сильнее!

— Чем он там занят? Сказали же не трогать девку! — пробурчал недовольно один из вышибал.

— Так она ж не девка уже, — возразил другой с затаенным энтузиазмом. — Тем более слышишь, какая горячая? Пошли и мы тоже ее того… опробуем.

— С нас потом син Фабиу шкуру снимет! — рыкнул первый. — Сказал же — чтобы волоса не упало, и в то же время дверей не открывать. Пойду балбеса оттуда вытащу, сбежит ведь зараза!

Поздно спохватились, голубчики. Зараза уже.

Позиция у нас не самая выгодная, зато на нашей стороне магия. Вряд ли амбалы ею владеют.

Подпрыгнув, я уцепилась за выступающую балку и подтянулась. Сама бы, наверное, не сумела втащить тяжеленные бархатные юбки, но Уинтроп вовремя подтолкнул меня под коленки.

Не растерялся и не принялся задавать дурацкие вопросы, просто молча помог.

Его поведение вызывало во мне все больше недоумения. Не так я себе его представляла. Мне виделся высокомерный герцог-дознаватель, помешанный на силе потомства и следовании традициям. А в реальности он не такой уж и зазнайка, не спорит со мной только потому что он мужчина и якобы лучше во всем разбирается…

Даже не знаю, радоваться такой покладистости или напрягаться в предчувствии глобальных неприятностей?

Я едва успела помочь самому Уинтропу обосноваться на соседней балке, как на лестнице загрохотали шаги. Дверь в камеру осталась приоткрытой, бугаи сунулись туда — проверить, чем занимается их приятель, и тут им в спину слаженно ударил двойной порыв ветра. Их буквально смело внутрь, а я левитацией захлопнула дверь и накинула засов. К счастью, открывалась она наружу, а не внутрь. По порогу проходила некая невидимая, но вполне ощутимая граница. Переступишь ее — и все, магии нет. И на предметы, угодившие в камеру, она тоже перестает действовать.

Дознаватель ловко спрыгнул с насеста и задрал голову.

— Прыгайте, я поймаю! — предложил он с легкой улыбкой.

И я таки прыгнула!

Он пошатнулся, но удержал. Подозреваю, мухлевал, помогая себе даром, но получилось эффектно.

— С хозяйкой я справлюсь, — прошептала я ему в шею отчего-то севшим голосом. — Поспешите, нужно защитить девочек!

Лицо Уинтропа оказалось слишком близко, вопиюще близко. Я чувствовала его дыхание, пахнущее коньяком и печеными яблоками. Странное сочетание,