Не верь глазам своим - Кейт Уайт

— Прекрасно. Я тоже.

— Есть один минус. С нами пойдет одна моя знакомая — неприятная дама, но она член клуба.

— Беднякам не приходится выбирать, — отметила я.

Последующие несколько часов у меня были вспышки активности. Пришла моя статья с пометкой о превышении объема на пятьдесят строк, и я сделала необходимые сокращения. Также вставила цитаты и придумала надписи к фотографиям. Одна из них изображала Мону на вечеринке, якобы в «Треке», на фоне фотовспышек. Я-то знала, что снимок сделан где-то заранее, потому что на ней другая одежда. На втором — толпа снаружи здания, а на третьем — кабинет Моны, к счастью, кровавое пятно на ковре уже удалено то ли современным моющим средством, то ли с помощью «Фотошопа». Небольшая фотография с моим портретом — очевидно, из личного дела. Вполне логично, ведь повествование ведется от первого лица, хотя я тотчас засмущалась. Надписать ли под ней «Вот неряха»? По крайней мере фото Робби в статью не поместили. У меня нет другого выбора, как упомянуть в очерке, что его допрашивала полиция, а вдаваться в подробности не стоит — слишком уж это унизительно.

Дожидаясь окончательной верстки статьи, я сидела в конференц-зале и лакомилась шоколадным пирожным с орехами и конфетами с лимонной начинкой. Там никого не было, и я сидела в гордом одиночестве, когда вошла Хиллари в розово-желтых брюках в стиле Лили Пулитцер и белой футболке с полосатым платком на шее. Она выглядела так, будто гоняла в футбол, а теперь прибежала в магазин за джин-тоником. За весь день я видела ее впервые.

По понедельникам сотрудники «Клубнички» носятся как сумасшедшие: используют свой последний шанс наклепать язвительные статейки.

— Неужто это сама Бейли Уэггинс, мастер криминальных очерков! — слащавым голосом воскликнула она.

Хотелось ответить: «Неужто это сама Хиллари Уэллс, мегера и вампир!» — но я вежливо кивнула. Она меня явно недолюбливает, так зачем зря злить ее?

— Наверное, нужно добавить: «Чемпион по волейболу», — сказала она. — Такой… необычный талант.

— Воспринимать ли это как комплимент?

— Конечно. Как, кстати, твоя статья? Узнаю ли я, кто убил Мону, когда выйдет номер ?

— Боюсь, нет. Полицейские пока не разглашают подробностей.

— Но у тебя наверняка есть свои версии, верно? Я слышала, ты ведешь активное расследование.

— Я всего лишь пытаюсь находиться в курсе дел. Можно задать тебе один вопрос?

Мне вдруг пришло на ум, что если Мона узнала о гермафродите до звонка Джеда, это могла пронюхать и Хиллари.

— Дай угадаю. Тебя интересует, в самом ли деле у Брэда Питта такой большой, как все говорят? К сожалению, он вряд ли обрадуется, если я поделюсь с тобой этой информацией.

— Статьи без имен, — произнесла я, проигнорировав ее выпад. — Я знаю, что за последнее время вышло много таких статей. Мона не упоминала, что собирается выпустить одну про Еву?

У Хиллари расширились зрачки и слегка загнулись утолки рта. Могу ошибаться, но выражение на ее лице говорило не «Откуда ты знаешь?», а «Ты знаешь больше меня?».

— Конкретизируй, о чем речь. Тогда я постараюсь помочь тебе разобраться, — ответила она. Какая же скрытная особа.

— Жаль, но мне добавить нечего.

Я боялась, что скажу еще хоть одно слово, и до Нэша дойдет, будто я продолжаю совать нос в дела Евы, чего меня просили не делать. Плюс ко всему Хиллари, очевидно, ничего не знает.

— Что ж, выяснишь больше, поделись со мной. Может, окажусь тебе полезной.

— Спасибо, — поблагодарила я, удаляясь. — Увидимся еще.

Я направилась обратно на рабочее место, прихватив шоколадное пирожное. Решила перелистать газеты за последнюю неделю, чтобы не пропустить ничего важного.

В полдевятого зашла в кабинет к Нэшу убедиться, что у него не возникло вопросов. Он стоял посреди комнаты с директором отдела оформления, рассматривая десяток вариантов обложки, разбросанных по круглому столику.

— Как освободитесь, позвоните мне на сотовый, — попросила я. — Хочу быть уверена, что в статье нет недочетов.

— Взгляни сюда, — поманил меня Нэш.

Я шагнула к столику и встала рядом с директором отдела оформления.

На пяти фотографиях были двое жарких парней, на остальных — по три-четыре звезды, а на одной изображался мужчина, окруженный мелкими портретами. Везде заголовок — «Голливудские казановы» и пояснение: «Бывшие подруги и жены рассказывают, как их возлюбленные лгали, изменяли, разбивали сердца, а затем молили о прощении».

Очевидно, Нэш хотел, чтобы я оценила картинку в верхнем углу, над названием журнала. Справа там была Анджелина Джоли, а слева — Мона. Заголовок гласил: «Редактор „Базза“ убита в кабинете» и далее «Взгляд изнутри». Выбрали фото Моны в профиль, чтобы скрыть ее косоглазие.

— Как-то сюрреалистически, — отметила я. — Мона на обложке собственного журнала. Однако расположение отличное.

— Какая тебе нравится больше всего? — спросил Нэш с улыбкой.

— С двойным планом. А вам?

— Да, я тоже к ней склоняюсь, — сказал он, потянувшись, У Нэша был очень самодовольный вид, ему явно нравилось принимать решения.

— Оставлю вас, — ретировалась я. — С минуты на минуту должна прийти конечная версия моей статьи. Затем хотелось бы согласовать ее с вами. Наклевывается хорошая тема, которую я намереваюсь взять для продолжения.

— Любопытно. — Нэш поднял бровь.

— Пока ничего конкретного, и все же надо посоветоваться. Мой сотовый включен, так что позвоните, если появятся замечания к статье. Я подойду, когда понадоблюсь.

— Ладно, — сказал он. — Первым делом надо рассчитать время.

— Да, кстати, как получился биографический очерк Райана? — отстраненно поинтересовалась я.

— Неплохо. Будет сочетаться с твоей статьей. Он тоже работает над продолжением для следующего выпуска.

— Над продолжением биографии?!

— Да, сказал, что не смог поместить весь ценный материал. Подождем, посмотрим, что у него получится.

Действительно, непонятно, о чем там еще писать. «Мона Ходжес. Отрочество»?

Окончательный вариант моей статьи пришел только в девять пятнадцать, а в такси мы с Джесси сели без четверти десять. Опять стояла жара, и водитель врубил кондиционер так, что вскоре я задрожала от холода.

— Послушай, мне надо тебе кое-что рассказать, — заявила Джесси, сообщив таксисту адрес подруги. — Тебе это вряд ли понравится.

— О сауне? — спросила я, подумав, не откопала ли она чего.

— Нет. О Райане. Мне кажется, он вторгается на твою территорию.

— В смысле? — встревожилась я.