Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

- А, пустяки! Твоя сестра сильнее всех, нечего переживать! На мне все как на собаке заживает.

Далия мне не верит и хмурится. Я же наслаждаюсь тем, что мы говорим и находимся рядом без неловкости и ссор.

- И поединок не состоялся…Тот парень победил без боя. Это нечестно.

Бальзам на душу. Надутые губки сестренки, обижающейся на несправедливость по отношению ко мне – ничего лучше я сегодня не видела. Словно крылья за спиной выросли, так легко сразу становится.

- Хотя, если вы друг друга любите, то все равно не смогли бы драться… - задумчиво тянет младшенькая.

Мое окрыленное сердце летит в бездну, подбитое камнем преткновения, стоит услышать слово на букву «л». Хах, так слухи и сплетни даже до первокурсников дошли. Хотя, на что я вообще надеялась?

- Ты всегда такой была, даже в детстве. Если тебе что-то нравилось, делала вид, что это не так.

Хмурюсь, что-то не припомню ничего подобного.

- Виви, ты еще играешь? – вдруг заглядывает мне в лицо Далия.

- А?

Требуется время, чтобы понять, что она имеет в виду.

- …Нет.

- Вот как, - сестренка кивает знающе головой, мол, так она и думала. – Если тебе что-то не разрешали, или ты не могла это получить, ты старалась убедить себя в том, что ты это ненавидишь. И упрямо, до того, как тебе окончательно запретят, сама, лично, предпочитала положить конец….Как с тем роялем в доме дедушки.

Сглатываю.

А Далия неплохо помнит, как проводила в детстве каникулы в поместье в васильковой долине. Достопочтенный господин Велфорд-старший, бравый отставной генерал, разрешил ей так же, как и мне, называть себя дедушкой, и относился с искренней добротой и теплом, словно она его родная внучка.

- Виви - самый упрямый человек, которого я знаю. Рада, что ты наконец смогла признать свои чувства.

Далия заботливо улыбается, а у меня кошки скребутся на душе.

Сестра явно приняла мой спектакль с Эйджем за чистую монету. Мало того, она еще и оправдание моим прошлым поступкам и издевательствам над ним нашла! Абсурд в том, что я даже не могу объяснить ей . Обманывать драгоценного тебе человека совсем не то, что лгать всем остальным.

- Пришли, - говорю я, когда, выйдя за пределы территории кампуса, мы проходим вниз по улице и останавливаемся возле припаркованной около тротуара зашторенной карете.

Набираю в грудь побольше воздуха. Терпения мне. Терпения.

Берусь за ручку экипажа, тяну ее на себя, забираюсь внутрь и сажусь напротив женщины в бордовом, слишком роскошном для ее финансового положения, платье.

Кудрявые каштановые волосы, такие же, как и у Далии, зеленые по-лисьи вздернутые глаза с соблазнительной поволокой, пухлые алые губы…такое чувство, что прожитые годы не оставляют следов на этой женщине. Она бы легко могла сойти за мою старшую сестру. Разве что, мы совсем не похожи.

- Вивиан! Моя дорогая! – мать подается вперед, расцеловывая воздух по обе стороны от застывшей меня. Носа касается запах приторных духов.

- Что тебе нужно?

- Разве я не могу просто скучать по своей старшей дочери?

- Учитывая, что ты видишь меня впервые за пять лет, вряд ли тоска тобой движет.

Может быть, в прошлом меня, жаждущую родительской ласки и любви, подобное могло бы обмануть, но не теперь. Попав за решетку и доживая свои последние дни, что-то я не замечала спешащих меня спасти или навестить матери с отцом. Как бы оба не делали вид, что я им не безразлична, на деле оказалось все именно так.

Доротея округляет глаза и хлопает невинно пушистыми ресницами.

- Дитя, разве ты не знаешь, что твой отец…- она притворно всхлипывает и тянет ко мне руки в ажурных перчатках. – Он запрещает нам видится. Если бы все было в моей власти, но разве я могу пойти против такого властного человека?!

Сказки, да и только! Что в детстве, что сейчас. Раньше, после моего рождения, когда он меня забрал, все так и было, но потом дедушка вмешался. Я общалась с Далией, и вполне могла с матерью. Только…это она не желала со мной встреч.

Толкаю прочь ее руки.

- Что. Тебе. Нужно? Либо говоришь, либо я ухожу.

С лица моей хладнокровно прекрасной матери сползает вся напускная любовь.

- Твой отец приходил. Спрашивал разное. Что с ним? Допытывался, действительно ли ты его дочь, и не заразила ли я его чем-то. Вел себя странно.

Ох, ясно. Бесплодный папаша копается в собственном прошлом в поисках виноватого. Типичное поведение оскорбленного мужчины.

Пожимаю плечами и усмехаюсь:

- Мне откуда знать?

Как бы я не ненавидела их обоих, все же, отец мне еще может быть полезен, ни к чему выдавать посторонним его секреты.

Доротея цепким взглядом пробегается по моему лицу и фыркает:

- Как он может сомневаться, когда ты – его копия. Я носила тебя девять месяцев, а ты, Вивиан, не переняла от меня ничего.

- Слава Богине!

- Неблагодарная девка! Хотя бы Далия не такая, как ты! Якшаться с нищими! Держись подальше от моей дочери, не испорть ее своим влиянием, паршивка.

Скрещиваю руки на груди и качаю головой.

- Это все, что ты хотела?

Мать поджимает губы и моргает, тему отношений с Эйджем дальше она не поднимает. Есть вещи поважнее, судя по всему.

- Нет. Как бы твой отец не противился, все же, ты его кровь. В твоих интересах, чтобы он не привел в дом другую женщину и не заделал ей сына. Когда он умрет, именно ты станешь главой рода и наследницей. Нам с Далией придется рассчитывать на тебя, Вивиан.

У меня вырывается смешок. Она на полном серьезе. Сначала сыплет проклятиями, потом бесстыдно заявляет, что сядет мне на шею. Клянусь, если бы не младшенькая, я бы эту женщину…Спокойствие, спокойствие, фу-ух.

Как