На изломе - Миа Шеридан

Женщину, одетую только в трусы и лифчик, окружали люди. К её коже были прикреплены провода, тянущиеся к различным аппаратам, которые находились около неё. Тревожный сигнал в её голове превратился в громкий звон, пока Леннон отчаянно пыталась понять, на что смотрит. Женщина стояла на траве в центре комнаты, справа от неё находился фонтан, мирное журчание которого смешивалось с тихим барабанным боем, доносившимся из динамика над головой. Слева от неё стоял доктор Суитон, а справа — ещё одна женщина, которая что-то тихо говорила ей на ухо. Ещё трое человек стояли позади неё, словно она могла в любой момент упасть, а они были готовы подхватить её, если это произойдёт. Одним из них был Эмброуз.

Какого чёрта?

Её желудок сначала рухнул вниз, а затем подскочил к горлу. Она понятия не имела, что они делают с полуобнажённой женщиной, и это приводило её в замешательство и панику. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, когда Леннон вынула пистолет из кобуры и открыла дверь.

Дверь тихо скрипнула, что заставило людей, окружавших женщину, поднять головы. Рот доктора Суитона приоткрылся, а женщина, шептавшая пациентке на ухо, слегка отпрянула и тихо ахнула. Обнажённая женщина с отходящими от неё проводами вздрогнула.

— Отойдите от неё, — приказала им Леннон, переводя пистолет с одного на другого человека, чтобы показать, что обращается ко всем. — Сейчас же!

Женщина издала пронзительный визг. Эмброуз одним плавным движением обошёл пациентку и встал перед ней, загораживая её и протягивая руку, как бы отгоняя Леннон.

— Леннон, пожалуйста, отойди, — сказал Эмброуз, и, хотя его голос был мягким, в нём звучала решительность.

Она услышала мольбу, и ей стало ясно, что он очень расстроен. Её взгляд скользнул по людям за его спиной, по их широко раскрытым глазам и выражению ужаса на лицах.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Женщина в лифчике и трусах с приклеенными к коже проводами застонала за спиной Эмброуза, и Леннон увидела, как её голова двигается туда-сюда за его плечами.

— Пожалуйста, Леннон, — тихо сказал Эмброуз. — Её разум сейчас очень уязвим. Ты можешь сломать её неожиданным шумом. — Его голос стал ещё тише, он практически шептал.

Сломать её?

Леннон резко выдохнула, пистолет в её руках задрожал, когда она направила его прямо на Эмброуза. Громкость барабанного боя над головой усилилась, и она поняла, что, по крайней мере, один человек, а возможно, и больше, находится за пределами этой комнаты, реагируя на разворачивающуюся ситуацию. Движения женщины замедлились, затем затихли. Она поняла, что если выстрелит в Эмброуза, то застрелит и женщину, которая, очевидно, находилась под действием наркотиков, анестезии или чего-то ещё, что делало её неспособной управлять своим телом.

— Пожалуйста, — одними губами произнёс Эмброуз, наклонив голову в знак того, что Леннон должна покинуть комнату.

Сжав губы, она мотнула головой, требуя, чтобы он пошёл с ней. Женщина в бледно-голубом лабораторном халате, стоявшая позади него, что-то тихо сказала ему вдогонку, и Эмброуз отвёл глаза в сторону, прислушиваясь к её словам, слегка кивнул и сделал шаг вперёд.

Он подошёл к Леннон, их взгляды встретились, и даже в гневе и смятении она почувствовала связь между ними. Что-то в ней вспыхнуло, когда он приблизился. Она отступила в сторону, показывая пистолетом, чтобы он прошёл мимо неё и первым покинул комнату. Мужчина так и сделал, и она последовала за ним, тихо закрыв дверь. Эмброуз уже прошёл через тамбур, и она последовала за ним, выйдя в коридор, где он повернулся к ней лицом.

— Я знаю, это должно быть выглядит...

— Кажется, мне следует позвонить кому-нибудь, чтобы помочь этой женщине, — сказала Леннон, её челюсть сжалась, а сердце учащённо забилось. Почему она колебалась, прежде чем позвонить в полицию и добиться их ареста? Что они с ней делают?

— Ей уже помогают. О ней заботятся. Даже любят. Она проснётся новым человеком, у которого впереди будет вся жизнь.

— Кто она?

Эмброуз сделал паузу, сжав губы в тонкую линию.

— Её имя конфиденциально. Я не могу тебе этого сказать, Леннон.

— Кто она? Проститутка? Наркоманка? Жертва насилия?

— Да, была.

— А доктор Суитон? Он промывает ей мозги?

— Он не делает ничего подобного. Он восстанавливает её нервную систему и помогает пережить травму в контролируемой обстановке. За ней наблюдают и проводят через весь процесс, шаг за шагом.

Леннон потёрла лоб, даже не зная, с чего начать.

— Боже мой. Это не может быть законным. — Она повернулась и зашагала сначала в одну сторону, потом в другую. — Конечно же, это не законно. Вы проводите эту процедуру в нерабочее время в дальнем крыле медицинского учреждения. Ты сказал, что я могу сломать её. А что, если вы её сломаете? Вы используете этих людей, как подопытных кроликов. Это неправильно!

Шум из комнаты, где проходило лечение, заставил Эмброуза повернуть голову, прежде чем снова посмотреть на неё.

— Мне нужно идти. Пожалуйста, Леннон. Я всё объясню. Возвращайся в свою квартиру, встретимся там. Пожалуйста. Прислушайся к своему сердцу и просто подожди, пока я всё объясню.

— Почему я должна тебе доверять? Ты лгал мне обо всём с того момента, как мы познакомились.

— Не обо всём. Ты это знаешь. Прислушайся к своей интуиции, Леннон. Я знаю, что лгал тебе, но только потому, что защищал других людей.

Она была так расстроена и растеряна, и всё же никто не пытался помешать ей уйти. Они доверяли ей. Или, по крайней мере, доверяли Эмброузу.

— Пожалуйста, Леннон, — повторил он. — Не верь только моим словам. Доверься своей интуиции.

Она посмотрела на него, и по какой-то причине в её сознании всплыла история, которую он рассказал о той певчей птице. Девушка отвела взгляд.

— Я не даю никаких обещаний, кроме того, что выслушаю тебя, — сказала она.

— Это всё, о чём я прошу.

— Хорошо. Но Эмброуз, если через час тебя не будет в моей квартире, я пришлю сюда полицию.

— Я напишу тебе, чтобы у тебя был мой новый номер. И я буду там. Обещаю.

ГЛАВА 32

«Надежда — это крылатое создание, обитающее в сердце, поющее без слов и никогда не умолкающее».

Эмили Дикинсон

Семнадцать лет назад

Пациент номер 0022

— Эмброуз, — поприветствовал доктор Суитон, взяв его руку